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天慢慢暗了，漢德城（Henderson）的聖迪摩斯教堂（St. Timothy）在夜色中點亮暈黃的小燈，好似方才西沉的夕陽把餘暉都留在教堂屋簷下，簷下的人潮盡是
寫滿蒼涼的臉孔，說起淪為遊民的前因後果，各有各的故事，廚房適時飛出陣陣炊煙，饑腸轆轆的遊民笑逐顏開：「嗯，好久沒吃過炸春捲了！」
「沙漠之友」 遊民的家
12月12日是拉斯維加斯慈濟志工赴聖迪摩斯教堂舉行冬令發放的日子，也是遊民飽食一頓中國餐的良辰吉日，聖迪摩斯教堂是「沙漠之友基金會」供應每日一餐的地方，長期以來 不向政府請款補助，而是靠各方的捐助維持，枯萎的菜葉、發黑的香蕉和垂垂老去的瓜果是遊民裹腹的家常便飯，正餐熱食則力求簡約，或因此故，遊民對慈濟一年一度的造訪懷念特 別多！
沙漠地帶蒙賭場庇護，有人以賭營生（賭場工作），有人靠賭翻身（賭博致富），更有人因賭落魄終生，淪為沙漠之友、灌木家族；流連聖迪摩斯教堂十三年的遊民「老頑童」每年都 說：「好冷哦！你們送大衣嗎？」問起去年送他的大衣，他卻笑而不答，一旁的同伴揭開謎底：「他啊！天氣好轉就把大衣當了換酒喝！」問起他的家，「老頑童」向東一指，放眼望 去盡是一片灌木，真正是「灌木家族」、「沙漠之友」啊！
莫尼史塔（Manuel Morningstar）已在「沙漠之友」待了三年，每天都來當義工打雜，他也是遊民，說起落難的起因，他歸咎於景氣低迷：「這裡進進出出的許多 人，大多是因為失業而導致三餐不繼，少數是有病在身，其中又以精神疾病居多。」「沙漠之友」除了供應晚餐之外，也提供巴士代幣、介紹臨時工作等服務，給了這群無家可歸者許 多溫暖，每日大約有八十至一百位遊民到此用餐。
愛心志工 全年送暖
「人間處處有溫暖，想為遊民貢獻力量還得排隊呢！」凱恩（Marge Kean）接口說，她指著月曆上密密麻麻的行程，要到「沙漠之友」服務還真得提早申請哩！凱恩是「沙 漠之友」的創辦人之一，回想1997年，經常有人到教堂敲門，詢問是否有剩菜剩飯，幾位教友於心不忍，於是創辦了「沙漠之友基金會」，剛開始是每週一天，每天供應十五至二 十人，後來慢慢增加到每週三天，2002年後改為每週六天（週日是教堂日，休息一天），服務人數也增加到每日百人上下。
除了教會團體之外，還有一位麵包店的老闆娘，每兩週送來一大批麵包；一位理髮師，每月一次來為遊民理髮；莫尼史塔說：「凡是吃的都可以捐，不管是誰都可以送，只要有愛心， 沒有人會拒絕好意，曾經有人開車送來24罐可樂，小東西也讓我們很快樂！」最讓人感動的是，有一位九十歲的老先生，十五年來風雨無阻，每週五天上超市低價買下將過期的食 物，全數送到「沙漠之友」，因年事漸高，如今改為每週三次，他雖不是喜氣洋洋的聖誕老公公，卻是最受遊民尊敬的沙漠老公公。凱恩透露，慈濟是提供固定服務的唯一的佛教團 體，也是最有秩序，做事最有頭有尾的團體，讓「沙漠之友」的工作人員讚嘆不已！
慈濟素餐 再來一盤
一百零五位遊民準時來到，慈濟志工分工合作，負責供餐的慈濟香積志工林秋蘭帶隊忙碌上餐，活動組的志工楊大蓉主持節目，訪視慈善組的志工岑慧意也帶著組員準備發放的物資及 表格。而且為了招待餓了一天的遊民，志工們特別貼心準備了飯前小吃及水果。
4:30分準時開門入座，遊民一坐定就饑不擇食地大口吞嚥桌上的小點心和水果，當晚的菜單包括炒飯、炒麵、綠椰菜及志工林秋蘭親手炸的熱春捲，豐盛的食物讓遊民放心大口吃 飯，很多人拿著空盤子要求：「再來一盤！」
溫暖花巾 祝福有家
二十六位志工為遊民獻上【愛與關懷】手語歌，安排各就各位填寫表格，志工鄭榕娟代表慈濟及 上人慰問遊民，並簡單介紹慈濟志業，2012年發放的禮物是很有聖誕氣氛的帽子 和圍巾，志工列隊發放給順序排列的遊民，用九十度鞠躬及熱情的擁抱祝福遊民，入座後的遊民立刻穿新衣、戴新帽，圍上溫暖又漂亮的花圍巾，厚實的大衣外套是慈青向社區募來的 衣裳，孩子們的愛心和體貼讓遊民笑得合不攏嘴；最後，慈濟志工以【Hello, how are you】的手語表演歡娛遊民，祝福他們早日脫離遊民的行列。
夜深了，遊民必須離開溫暖的「沙漠之友」，慈濟人揮手說再見，自2007年起關懷「沙漠之友」至今六個年頭，每一次到訪都有深情演出，可惜終有落幕的一刻，當遊民穿戴起剛 收到的毛帽圍巾，擁抱著慈青募來的大衣外套就要離去，志工上前擁抱祝福卻不說「再見」，但願遊民早日掙脫困境，重建自己的新家園，從此不再是無家可歸之人！
圖左 ： 發放後彼此擁抱說感恩[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ： 香積幹事林秋蘭（左）及林阿嬌為遊民打菜[攝影者：鄭茹菁]
圖左 ： 志工林妙琪(右)及岑慧意表演帶動唱[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ： 遊民穿起慈濟剛剛發放的毛帽圍巾[攝影者：鄭茹菁]
