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「希望不要一提到溫哥華東端，就只想到一個充滿犯罪現象的區段，應該想到有許多貧困民眾正等待著善心人士的支援。」YWCA副總監Michelle Sing很高興，因為
佛教慈濟基金會來到這裡，幫助弱勢族群的家庭，並圓滿孩子們對新學期所需學用品的期待。
◎慈善機構來函 尋求資助
Hastings Street是橫跨溫哥華東西兩區並可直達本拿比的繁忙公路。在經過中國城附近的一個區段，是人口密度很高的工商業及住宅混合區域，因為靠近海港，謀生 容易，工商業活絡，成為早期華裔移民的首選。
再者華人與其他族裔易於相處，且日常餐飲與生活用品價格低廉，因此也相對吸引很多低收入戶，或是流落街頭的街友，前來本區居住。但因人口混雜，住屋租金價廉，區域內許多房 舍老舊，又疏於整理，在都市景觀上顯得較為簡陋。相對的，這裡也成為毒品、酗酒、犯罪嚴重的社區。
近年來，有感於吸毒者濫用藥物及互用注射針筒而感染到（HIV+）愛滋病的患者日漸增多，政府特在此區設立安全注射屋，以預防方式來達到保護藥癮者健康，並可因而減輕政府 龐大的醫療支出。
欣慰的是，政府在這裡有多元化社服機構，也鼓勵民間慈善團體在此設點，成為窘困人士的依靠。YWCA也是其中一個社服機構，只是它服務的對象是受家庭暴力、虐待的婦女、未 婚生子或遭受性侵女性、低收入單親婦女等。
漫漫暑期逐步進入尾聲，「Back to school」（重返學校）的學用品促銷廣告，比比皆是，成了學生、家長「要開學了！」的提醒語。新書包、新文具是孩童期待開學 回學校上課時的禮物與必備文具用品。對收入相對不高的家庭來說，這也是一項負擔。
YWCA機構為此來函尋求慈濟資助一百五十九位孩童開學的學用品。因此，溫哥華區慈濟志工特別前去探訪、了解成員低收入戶家庭概況，並邀請YWCA人員造訪慈濟加拿大分 會，經雙方充分交換資訊及討論，決定此次發放作業任務。
◎學童露出滿足笑容
8月21日，溫哥華志工，帶來一百五十九個書包和學習用品，相信減少家長一些負擔，也圓了孩子們的心願。就如YWCA副總監Michelle Sing致詞所說，「希望不 要一提到溫哥華東端，就只想到一個充滿犯罪現象的區段，應該想到有許多貧困民眾正等待著善心人士的支援。」她很高興今天有一個華裔的慈善團體──佛教慈濟基金會，來到這裡 幫助這些弱勢族群的家庭，並圓滿孩子們對新學期所需學用品的期待。
看到前來參加開學發放的孩子個個活潑可愛，而母親皆慈祥友善，志工期待她們都已逐漸遠離家暴或其他困厄的陰影，慈濟志工何國慶致詞時鼓勵大家：「當初證嚴上人起家時，也是 一無所有，為了幫助社會角落的貧困人士，她鼓勵民眾集結「竹筒撲滿」（Bamboo bank），小錢積少成多，一樣能夠幫助窘困人家，大家只要心中有大愛！」他也歡迎每 個人都能貢獻小小愛心，像慈濟志工一樣，隨時幫助有需要的人。
一百五十九份書包分大中小三種尺寸，給不同年齡的學童；書包內裝有實用的文具用品和一張鼓勵的靜思語。孩子們興高采烈的從志工郭慈愉手中，領取書包及文具用品；當孩子們背 上書包，臉上露出滿足的笑容時，孩子的媽媽，望著自己親愛的孩子快樂的模樣，剎那間也綻放眉頭，笑逐顏開。
受訪的Madison Bingham領到書包與文具用品後，坐在媽媽旁邊，小心翼翼地拿出圖畫紙看著，志工林瓊姿問她想不想畫看看，媽媽也叫她拿出色筆來畫。於是她小心 翼翼地用彩色筆塗畫著豆豆龍，但卻不敢將它塗得太滿。Madison告訴志工，她擔心畫筆塗的太多會把色彩顏料用完了，她想將它帶到學校才用。
慈濟加拿大分會朝著教育助學預定計畫展開，希望能夠幫助失學的人士。證嚴上人說過：「幫助孩子脫離貧困窘境的最佳方法，就是協助他們接受良好的教育。」慈濟志工正努力朝向 這個方向邁進。
圖左 ： YWCA副總監Michelle Sing頒發感謝函和合作獎牌給慈濟，由何師兄代表接受。[攝影者：罕佳慧]
圖右 ： 何國慶歡迎每個人都能貢獻小小愛心．像慈濟志工一樣，隨時幫助有需要的人。[攝影者：罕佳慧]
圖左 ： 兩位天真可愛的小孩要求上前分享，拿起麥克風，都只說Thank you！引起大家哈哈大笑。[攝影者：罕佳慧]
圖右 ： Madison告訴志工，她擔心畫筆塗的太多會把色彩顏料用完了，她想將它帶到學校才用。[攝影者：罕佳慧]
