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鄰近紐約布魯克林區的史坦頓島海邊風平浪靜，灑遍溫暖的金色陽光，此情此景，美不勝收。10月29日下午三點多開始，當地民眾慢慢聚集，等著參加「桑迪風災周年紀念祈福
會」。好幾位民眾走向志工說：「我記得你們！」「你們的現值卡幫了我們很大的忙。」「我好喜歡你們的毛毯。」
這場紀念祈福會在史坦頓島的內地海灘和南灘海灘舉辦，活動當天，現場如此美麗，令人難以想像一年前桑迪颶風肆虐時狂風巨浪，瞬間沖毀無數人的家園駭人景象，受災民眾相聚， 無不感慨唏噓……
◎喜逢慈濟 災民趨前道感恩
主辦單位「史坦頓島社區跨宗教長期復元組織」（Staten Island Community and Interfaith Long Term Recovery Organization）邀集曾協助救災關懷的組織協辦，慈濟紐約分會是主要協辦者之一，與紅十字會等其他四個機構並立。
慈濟志工在受災民眾集合的內地海灘入口區擺設二張桌子，穿上風災發放時穿的賑災外套，站在桌子旁招呼人們填寫許願卡，許多人看到了，主動向前與志工打招呼。巴夏爾夫婦 （Mary Barcia/ Frank Barcia）說：「我記得你們！」他們去年11月中旬參加奧克烏高地社區教堂（Oakwood Heights Community Church）發放，那時是受災後第十九天，天氣很冷，巴夏爾太太繼續說，「我還記得那天有一輛從加拿大來的大巴士……真的很謝謝，那麼多人大老遠跑 來幫助，讓我們覺得很溫暖。」
有些人曾參加慈濟在聖查爾斯教堂（St. Charles Church）的發放活動，也都主動向志工致謝。一位母親帶著六歲小男孩和老祖母到慈濟攤位，他們就住在海灘對 街，風災後地下室和一樓淹水，但現在已修復得差不多，她說，這段時間以來，「主要是慈濟幫助我們」。緊鄰慈濟攤位的是慈善機構「希望計畫」（Hope Project）， 一位志工也曾參加慈濟在聖查爾斯教堂舉辦的發放，對於受災後深陷困境有慈濟相助，銘記在心。
費爾曼夫婦住在海邊，風災來時他們並不在市內，但返家時房屋地板和後院都已滿目瘡痍。災後保險公司不願意賠償桑迪造成的損失，所幸後來律師幫助才得到應有的補償。費爾曼先 生說災難發生時，任何幫助他們都很感激，慈濟是第一個進入社區提供現金幫助的組織，令他們印象深刻。
◎祈福許願 滿掛「桑迪紀念樹」
活動分成二個部份，下午四點至五點，由內地海灘步行至南灘海灘，然後用餐，六點半至八點在南灘海灘區進行祈福晚會。
紐約分會志工人數不多，步行時走在隊伍裡，仍不斷有受災民眾打招呼致謝，伊琳．史密斯（Erin Smith）告訴志工：「我好喜歡你們的毛毯，一直放在車上，隨時帶 著。」她說，受災後，房子毀損，到現在都沒修復，甚至因為修復合約商違約而打官司，身心俱疲，目前她帶著孩子在親戚家住，先生住在整修的屋子裡，今年過節還是沒辦法回家， 她說，「去年感恩節，我們不想在家過，全家去看遊行，天氣很冷，就是靠你們的毛毯保暖。」
五點至六點半用餐時間，紐約志工在供餐區旁擺了一顆許願樹，讓大家許願、並且發送慈濟平安吊飾。天很快就暗了，許願樹裝點的燈一閃閃亮著，引人注意，大家紛紛寫下心願、把 許願卡吊上，菩提葉在閃爍燈光映照下格外美麗，小小一顆樹看來枝繁葉茂，變成黑夜裡的一個亮點，許多人許願之後佇足拍照。
許願樹有個小故事，主辦單位知道慈濟的許願樹計畫後，便主要表示要準備一顆活的樹木，祈福許願後，將把樹木種在土裡，成為「桑迪紀念樹」。
紐約志工守著許願樹站立，曾接受現值卡幫助的受災民眾繼續向前致謝。凱西堅定的走向許願樹旁的志工，開口便說：「我是來感謝你們的。」她說，「你們不認識我們、又從那麼遠 的地方來，卻在我們最艱困時伸出援手，讓人覺得溫暖。我真心表達謝意。」她一再道謝，足足說了二、三分鐘。
由於是祈福活動，這次紐約志工僅提供與祝福、許願為主的內容，並未準備在現場募款，但還是有很多人想捐款。謝麗爾．哥斯達（Cheryl Costa）住在海灘附近，曾在 慈濟發放時領取竹筒，她看到慈濟志工，立刻回家拿存了滿滿的竹筒，再重返現場交給慈濟；布達諾夫婦則是留下姓名電話，表明要把存滿的竹筒兌換成支票寄到紐約分會。哥斯達女 士說，「你們讓我感動的落淚，雖然是陌生人，卻讓我們覺得充滿希望。」
◎愛心跨宗教 攜手點燈心相繫
主辦單位「史坦頓島社區跨完教長期復元組織」在桑迪過後由九十五個機構組成，主要是協助桑迪受災戶進行復元；這次活動邀集了不同宗教代表帶領大家祈福禱告，慈濟應邀進行佛 教祈福，慈濟美國分會執行長張濟舵上臺唸誦祈禱歌的內容，並播放大衛．迪奧演唱的祈禱歌，慈濟志工雙手合十祈禱，之後由美國佛教聯合會會長瑞華法師吟誦心經、祈求天下人心 祥和無災無難。
當地受災民眾以白人為主，對佛教儀式相對陌生，但還是虔誠閉起眼睛祈禱。
幾位受災民眾代表也上臺致詞，一位代表詢問在場所有人「到現在還沒回家的人請舉手！」，舉手的人不在少數，大家對於左鄰右舍以及善心人士的協助心存感激，彼此鼓勵著要「攜 手向前走」。
最後，主辦單位唸誦風災往生者的名字，許多人悲傷掉淚，一位男士坐在前排，始終拿著一張貼有往生家人照片的紙、手持蠟燭，紙上寫著「記住10月29日，那個改變我們生活的 日子。」
祈福會後，六位紐約志工站在前臺，以手語〈愛與關懷〉傳達祝福；由於安排時間誤差，志工站定時，社區民眾已離場前往海灘點蠟燭紀念受難者，志工仍隨著樂聲，完成整首手語表 演。
晚上的海風寒意逼人，受災民眾在海灘上點蠟燭紀念桑迪風災，悲淒傷感，但是志工們都心連心、攜手陪伴，但願感恩之情能讓天下遠離災難。
圖左 ： 哥斯達女士曾在慈濟發放時領取竹筒，她看到慈濟志工，立刻回家拿存了滿滿的竹筒，重返現場交給慈濟。[攝影者：周芳苑]
圖右 ： 濟舵師兄與美國佛教聯合會會長瑞華法師以佛教方式帶領大家祈求天下人心祥和無災無難。[攝影者：林晉成]
圖左 ： 祈福會上，慈濟志工虔誠合十。[攝影者：林晉成]
圖右 ： 祈福會後，六位紐約志工站在前台，以手語「愛與關懷」傳達祝福。[攝影者：林晉成]
