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桑迪風災過後,慈濟紐約分會除了進行大型發放,也組成家訪團隊、進行個案關懷,一年來探視二百四十六戶災民,提供金錢補助或心靈關懷。
照顧戶宋小姐有著大陸東北人的直爽,每次看到慈濟人前往關懷,劈頭就說:「你們這麼辛苦,會把人嚇死,以後誰敢加入慈濟呀!」不過當慈濟人離去後,她會寄電郵(電子郵件) 感謝志工,寫著「你們的關懷和情誼,讓我不再感到孤獨。沒有你們,我真不知道怎麼走出來。」
宋小姐七年前移民美國,家住紐約市桑迪風災損失最慘重的地區之一霍華德灘(Howard Beach)。去年(2012年)10月她才剛花四萬元整修房屋,把地下室打造成 溫暖小窩,一樓與二樓出租以支付貸款。雖然才三十多歲,如意算盤已打到六十歲,想著自己獨居沒子女,很快存夠退休基金,便能回中國老家,教貧窮孩童英文,但桑迪風災打亂了 所有人生規劃。
風災當晚,宋小姐與特別前來陪伴的母親留守地下室,本以為只會淹點水,不料暴漲海水瞬間從四面八方窗戶湧入,海水壓力使門根本打不開。眼看水淹及腰,兩人在倉皇中從鞋櫃上 的小窗戶爬出,外頭已是汪洋一片,轉眼間將地下室完全淹沒。不會游泳的母親在狂風浪潮中驚慌顫抖,宋小姐趕緊攀過後院大門,使盡力氣推開一點門縫讓母親穿過,兩人划水到隔 壁鄰居家獲救。
「在鄰居家中,我媽已經泣不成聲,但我沒有哭。幾天後,垃圾車來清走門前丟棄的家具,看著我心愛的桌櫃被軋得粉碎,就像心被輾過,太殘忍了,那時我才忍不住放聲大哭。」
宋小姐在災後第二周,湊巧經過慈濟在洛克威漢米頓海灘的物資發放地點,立即上前尋求幫助。隔週慈濟志工便到她家探視,提供現值卡,甚至幫她重建家園,與宋小姐的父母一同清 掃、搬磚、鋪土重建家園。
災後,她曾心懷怨憤,不時與同事爭吵;也因經濟壓力龐大,常靠抽菸、喝酒幫助入眠。但在慈濟人與鄰居持續關懷下,逐漸走出陰霾,體會到世間萬物無常。她說,「災後什麼都留 不住,剩下的只有感恩。」
◎首次參與愛灑 感動滿滿
廣東新移民張太太並不是桑迪受災戶,正好居住災區布魯克林,因為處境困難,是紐約分會關懷個案,受邀參加10月27日桑迪周年紀念愛灑活動;她首次參加慈濟活動,看到上百 位志工,誤以為都是「職工」,還在想慈濟真有錢,能雇好多人,直到有人解釋這些志工是大陸所稱「義工」,不拿任何錢,她才恍然大悟:「這麼多義工來做好事呀!」
張太太的先生重病返回大陸治病,她獨自撫養發展遲緩的三歲女兒,生活窘迫,全靠親戚支持與政府福利過日。慈濟舉辦愛灑,她不在邀請名單,由長期關懷她的志工特別帶母女倆出 席,因此拿不到現值卡,但她不以為意,還不斷感謝志工給此機會出來散心。「我到紐約四、五年幾乎沒去過任何地方,每天在家帶女兒,最多就是家裡和公園兩邊跑,連買菜都匆匆 忙忙要趕回家。今天看年輕人表演慈濟竹筒故事的話劇,真是太好玩了。」
張太太看著女兒不時笑呵呵,表示女兒一定是感受到志工的親切。離開活動前,她再三邀請慈濟人一定要多到她家玩,讓女兒感染志工們的朝氣與喜悅。
受災戶接受幫助,心中充滿感恩,志工也有許多深刻的體悟。慈濟志工盧君儀全程投入災後個案訪視,這麼長一段時間下來心得滿滿,她覺得,家訪最困難的,就是常保持足夠的慈悲 心。
「說來容易,做來困難,新志工往往缺乏足夠的慈悲心,讓他們只能看到表象。」盧君儀指出,桑迪風災過後幾個月,許多感恩戶的淹水住屋都已裝修完成,曾有志工反應這些災民 「住得太好」,或是「家裡一定還有錢」,卻忽視整修費是來自政府貸款,未來仍得還錢,更何況許多人早已退休,或是失業在家,經濟困難絕非表面所見。
◎參與訪視 學會珍惜
盧君儀建議志工家訪前,謹記證嚴上人教導的四心:慈悲心,用心感受對方的苦;平等心,將災民看成自己的親人來幫助;感恩心,感恩有緣為受苦者做無所求的付出;以及歡喜心, 在菩薩道上心存歡喜才能「難行能行」。
志工初本權則是從照顧戶身上學會珍惜。他說:「我接觸幾位母親,她們都遭到家暴而離婚,獨自帶著兩、三個孩子。風災奪去一切財產,卻能保持樂觀繼續為孩子奮鬥。從他們身 上,我才發現得到幫助最多的是自己,懂得要珍惜身邊的人。」
常養慈悲是修行路上的必修課,許多慈濟志工還需要更精進學習,不過,由受災戶轉變為社區訪視專員的約翰‧萊斯(John Reyes)卻深受慈濟人的慈悲心所感動。他的住 屋在桑迪風災被倒下大樹壓毀,再加上失業與離婚的雙重打擊,頓時感到人生陷入黑暗。在慈濟人溫暖關懷下,他逐漸打開心房,發揮精通西班牙語與英語能力,跟著訪視個案。
萊斯以照顧戶的角度認為,慈濟最值得聯邦政府學習之處,就是慈悲心。他災後無家可歸,急須申請聯邦急難管理局(FEMA)補助整修房屋,來來回回補件的過程「有夠折磨 人」;相比之下,慈濟在個案訪視後,馬上就決定是否給予慰問金,顯示對災民的體貼。「政府若能用同理心,賑災效率必然會更高。」
風災過後一年了,被衝毀的房屋逐漸修復、關懷工作隨之調整,慈濟人的無私付出,令照顧戶和志工心中愛的種子持續發芽。
圖左 : 志工盧君儀全程投入個案訪視,建議志工謹記證嚴法師教導的四心,即慈悲心、平等心、感恩心,以及歡喜心,才能「難行能行」。[攝影者:朱澤人]
圖右 : 廣東新移民張太太參加桑迪周年紀念愛灑活動,看到親切的志工,驚訝的說:「這麼多義工來做好事呀?」[攝影者:林晉成]
圖 : 志工初本權因為災後個案訪視加入慈濟,從家訪學會惜福。[攝影者:周芳苑]