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這群自1997年起便在都會沙漠徘徊的遊民，在繁華都會與貧瘠沙漠之間討生活，聖迪摩斯教堂每日一餐供應了暫時的溫飽，拉斯維加斯慈濟志工不定期前往認養晚餐，讓遊民也有 機會品嚐慈濟特有的優質素食，2013年12月11日是每年一度的冬令發放，每一位遊民都獲得一件厚實的溫暖夾克，陪伴遊民度過歷年最冷的冬天。
◎心疼睡在灌木叢下的稚子
下午四時，三三兩兩入座的遊民取代了過去蜂擁而入的場面，志工請教已在「沙漠之友」擔任四年義工的莫尼史塔（Manuel Morningstar）：「景氣復甦了嗎？怎 麼遊民人數減少了？」
莫尼史塔搖頭失笑：「在這裡開飯的人數仍然維持在八十至八十五人左右，只是，這些人大多是領政府救濟金的，月初領到支票就吃香喝辣，到處買醉，所以每月1至15日到此用餐 的人數較少，愈到月底就有愈多人出現用餐。」語聲方落，衣衫單薄的遊民邊走邊跳取暖魚貫走入。
雖還不到月底，12月11日舉行的冬令發放，仍有九十人出席，幾位小遊民靦腆地跟著大人，在他們臉上看不見一般孩童的天真活潑，只有令人心酸的早熟與風霜，志工心疼這些小 孩，也是睡在灌木叢下，用人家丟棄的厚紙板遮風取暖嗎？
志工不敢問也不敢想，林妙琪拿出事先準備好的聖誕節應景髮箍，有聖誕老人、雪人和小花鹿，戴在頭上很是可愛，志工紛紛趨前逗孩子開心，孩子睜大眼睛安靜凝視，只是不笑，讓 人心疼！
◎美味佳餚 一盤接一盤
在〈Love & Care for all 〉的音樂聲中，志工開始第一首手語歌表演迎接遊民，遊民的樂觀本性，讓氣氛熱絡了起來，有人學比手語，有人學說國語，林妙琪 在熱食送上桌時教遊民說：「好吃」，又在志工退席之際教遊民說：「謝謝」，一首歌的時間便將雙方的距離拉到最近。
很多遊民提起2012年送的花帽子、花圍巾特別可愛，聽說是很多遊民的珍藏品；2013年的冬令發放禮物是黑色夾克或背心，對於至今仍穿著短袖及短褲的遊民而言，真是最及 時的溫暖。一次又一次九十度鞠躬，一個又一個真摯的擁抱，收到夾克的遊民迫不及待地穿戴上身，身邊的志工豎起大拇指讚美，心滿意足的遊民感恩藍天使（穿著藍天白雲制服的天 使）年年不遲到，從未忘記沙漠覓食的老朋友！
幕後的香積菩薩也沒閒著，林秋蘭、曾淑熙帶著幾位志工煮麵拌飯，溫著半成品等候最佳時機加熱加料，除了素炒麵及素炒飯之外，還有炸春捲及炒青菜，要在狹小的廚房做出色香味 俱全的中菜，可不是簡單的事，只見林秋蘭神閒氣定，拿著鍋鏟指揮若定，像變魔術似地變出一盤又一盤的美味佳餚，當志工揚聲請問：「有人需要第二盤嗎？」此起彼落的手舉得高 高的，有一桌十個人全部舉手，志工微笑送飯，鼓勵遊民努力加飯菜！
◎無家可歸 仍捐愛心
由於菲律賓的海燕風災造成巨大損失，慈濟人在全球四十四個國家募款救災，慈濟還在當地實施「以工代賑」，發動當地二十八萬人次自己動手重建家園，全球各慈善團體都向慈濟請 益學習。
林妙琪在發放中分享海燕經驗及賑災物品數據：「11月12日，慈濟送進三萬多條毛毯以及六萬多份香積飯給菲律賓災民。」遊民紛紛鼓掌致意。志工適時捧出捐款箱為海燕風災募 款，即使是三餐不繼的遊民也能奉獻自己的力量，只見遊民紛紛掏口袋找銅板，真是名符其實的慷慨解囊了！
在第二首手語歌〈Hello，Hello〉之後，即使無「家」可回仍要離開，遊民向慈濟人道謝話別，志工自2007年起關懷「沙漠之友」至今七個年頭，在關懷陪伴之餘，志 工祝福遊民早日脫離流浪的行列！
圖左 ： 一首歌的時間便將雙方的距離拉到最近。[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ： 2013年12月11日是每年一度的冬令發放，每一位遊民都獲得一件厚實的溫暖夾克，陪伴遊民度過歷年最冷的冬天。[攝影者：鄭茹菁]
圖左 ： 這些小孩，也是睡在灌木叢下，用人家丟棄的厚紙板遮風取暖嗎？[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ： 一次又一次九十度鞠躬，一個又一個真摯的擁抱。[攝影者：鄭茹菁]
