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10月08日
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風雪不斷 紐約祈福溫暖社區

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1月26日,慈濟美國紐約法拉盛的最高溫度僅華氏二十二度(約攝氏五.五度),天氣雖然冷,在二三七初中舉行的社區歲末祝福現場,紐約分會照顧戶張素英罹患多種末期癌症卻 打起精神,上臺向所有慈濟志工深深一鞠躬,懷抱熱切的感恩心發願「健康之後要學做慈濟人」;菩提道上的見證溫暖人心。

活動當天不僅氣溫低,下午還飄起小雪,在前一波未融化的積雪上,又加一層薄雪,出入極不方便,紐約分會的志工們還是趕在早上九點以前抵達二三七初中,為下午的兩場歲末祝福 做準備。

歲末祝福分場進行,各是下午一點、三點四十五分開始。場外不斷有人將竹筒裡滿滿的善款倒出。「竹筒回娘家」區則是歲末祝福歡笑聲最多的地方,帶著竹筒與會的大人和小孩,個 個興奮的站上臺階,打開竹筒,在掌聲中,讓積存的硬幣和紙鈔嘩啦嘩啦順勢流入功德海。

活動現場旁正在舉辦學校活動,小朋友看到竹筒區熱鬧滾滾,也到處收集銅板,順著竹製坡道滑下,在巧妙因緣際會下發善心、捐善款。

活動開始後,按例播放最新一年的慈濟大藏經影片;之後也播放紐約分會愛的足跡,提到慈濟人持續協助,桑迪風災中最弱勢的非法移民,獲得紐約州議會和白宮的肯定,以及主流社 會的讚譽。

◎不畏病痛 活得精采

「菩薩道上愛的見證」則是由接受關懷的照顧戶以及慈濟志工現身說法,活生生的真實故事感動了現場許多人。

第一位分享的是照顧戶張素英;她罹患多種末期癌症,雖然體弱,一上臺便彎腰及地、深深鞠躬,感恩慈濟志工三年來每周探視。來自北京的她,今年六十二歲,歷經大手術、化療、 放射線等治療,在許多慈濟人的關懷和鼓勵下,堅強的和病魔博鬥,她要求自己要活得精彩,絕不坐視等待生命耗盡。

張素英在醫院中透過油畫創作忘卻病痛,並製作賀卡、健身棒和手帕出售,盡力回饋助人,她帶來六條手帕和六根健身棒,以出售的收入捐給慈濟,她說,「我發願康復後學做慈濟 人,在人間行善。」

雖然生重病。張素英有道不盡的話,她說,「我感到很幸運,非常感謝上人與慈濟,因為是兩個四期癌症的癌末病人,醫生冒了很大的風險給我動手術,應該說美國的醫護人員給了我 第二次生命,可是慈濟人是使這個生命得以延續、活得精采、有尊嚴的貴人。這是發自我內心,也是我今天到了這種程度急欲想表達的,對上人與對慈濟的感恩。」

張素英用行動,點點滴滴報答對她有恩惠的人,她說,「有一點收益我就拿出來回饋慈濟。最困難的時候是慈濟幫助我,我要學會感恩,這點錢雖不多,是我的心意去幫助那些比我更 需要幫助的人。說實在的、我現在已到了極限,按理說沒力氣作這些,可是我精心製作,就是想把收益捐給慈濟作善事。」

◎手心向下 回饋慈濟愛

第二位分享的是曼哈頓聯絡處志工王金鴻,曾患重病接受志工關懷,而後由手心向上轉為手心向下。他曾經換肝,在醫院待了十二年,家庭經濟頓失依靠,四年前到曼哈頓聯絡處會所 領取熱食便當,被志工的大愛所感動,隨即積極擔任志工。

王金鴻投入志工行列後,愈做愈歡喜,原來可能要換腎的疾病不藥而癒,醫師都說是奇蹟。他今年受證成為慈誠,靦腆著由衷說道,「很感恩慈濟給了我第二次的生命。」

接著,志工杜玉蘭和另一半手牽手上臺分享;他們在紐約分會成立之初就加入慈濟。杜玉蘭談起坎坷人生,一度讓她很灰心,但慈濟的靜思語解開她的心結;1992年加入慈濟成為 會員後,兩度在夢中感應到上人的鼓舞,她說:「上人要我研讀法華經。」

杜玉蘭經營麵包店,很感恩有這麼一家店作為道場,二十二年來,接引許多志工,受證的慈委已可排成長長隊伍;她曾到哥倫比亞和多明尼加賑災,而接引的志工也都勇於承擔。

妙音演繹〈一念之間〉隨後上場,呼籲人類應慈悲護生,誠心齋戒才能輕安自在。

約翰.萊斯(John Reyes)因桑迪風災而接受慈濟幫助,一年前,在歲末祝福時以照顧戶的身份上臺分享,這次轉而以志工身份參加祈福;一年來由照顧戶轉而擔任慈濟社 區訪視專員,有空時也擔任志工,始終感受到志工們的誠摯關懷。

史蒂芬妮(Stephanie)是天主教慈善機構Catholic Charities Archdiocese of New York工作人員,應邀參加歲末祝福。史 蒂芬妮於桑迪災後,協助轉介受災個案讓慈濟關懷;她說,「目前災區最需要房屋復建、並有人協助清除建房過程的積沙。」面對新的一年,希望社會減少分歧,各種族間能更和諧團 結。

皇后區的Mark與曾就讀慈濟大學的馬來西亞華裔朋友一同前來與會,這是第二次參加祈福活動。Mark受這份像家人般團聚在一起的氛圍而感動,是讓他們持續造訪慈濟的動 力。

◎為圓滿活動 使命必達

去年12月下旬開始,志工天天聚在紐約分會會所,趕製福慧紅包和福慧袋,供給法拉盛、長島、曼哈頓、波士頓各地十多場歲末祝福使用,即使下雪天交通不便,會所仍有許多人忙 個不停。

志工Helen有學習遲緩的問題,卻很熱心,資深志工張蕙芬仔細指導,請她負責檢查包裝好的福慧紅包。志工阿滿本來跟兒子約好要回賓州的家(車程約二小時),但眼看著福慧 紅包和福慧袋趕製不及,就取消與兒子的約定,延後一周回去。

阿滿說,「我本來以為來得及一天內完成,所以答應負責製作五百份,後來發現沒有想像容易,很多細節都要打點得很周到。既然答應了,就要做到,只好跟兒子改約下一個星期。」

紐約慈濟人在一月份酷寒的天氣中,為社區帶來溫暖。

圖左 : 紐約分會感恩戶張素英罹患多種末期癌症,發願健康之後要學做慈濟人。[攝影者:林晉成]
圖右 : 歲末祝福當天氣溫低、又飄起小雪,志工感恩會眾參與。[攝影者:林晉成]

圖左 : 妙音演繹「一念之間」。[攝影者:林晉成]
圖右 : 活動現場旁正的小朋友看到竹筒區熱鬧滾滾,也到處收集銅板,順著竹製坡道滑下。[攝影者:黃文達]