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「我是個孤單老人」1997年，有一天，慈濟紐約分會接到一封信，信中字裡行間娓娓道出自己的故事，還夾帶一萬元支票，署名周徐瑛琳。
一萬元美元！就算現在也是很大一筆數字，更何況是將近二十年前！而且當時紐約分會才剛成立，大額善款多麼振奮人心。那天在紐約會所值班的志工簡秋雄馬上發出通知，隔天便和 志工簡清峰、楊燕港與楊陳素英夫婦、郭阿美等人，與周女士相約拜訪。
◎大愛善循環 綿延不斷
周女士因為看報紙，知道慈濟為了蓋大林醫院，在加州舉辦愛心宴，邀請臺灣知名歌手江蕙演唱募款，她心想，「大歌星能夠把募得的錢全部捐出來，我難道不能做一點什麼嗎？」就 這麼一個簡單的助人利他念頭，便慷慨捐款奉獻。
第一批登門拜訪的志工，全是紐約分會草創時期的元老，與周女士會面相談後，志工每隔一、二個星期探訪，從此，志工稱呼周女士「周媽媽」，也結下了周媽媽與慈濟長達十七年的 深厚緣份。
紐約分會志工關懷周媽媽可說是代代相傳，從一開始動員元老級志工，到後來由蕭勝雄與杜美錦、蔣昌棟與蔣珊珊等中生代志工接手；周媽媽眼睛很早就看不清楚，但身體還算硬朗， 意志更是剛毅堅強，長長的關懷路上，志工林濟奕、蕭師兄已相繼往生，還有人在人生路上一再受到打擊，周媽媽雖是被關懷的感恩戶，卻始終屹立不搖，常常轉換角色、反過來關懷 付出，為志工加油打氣。
「周媽媽很會鼓勵人，我們每次身邊有誰遇到挫折，都會想帶去見周媽媽。」很多長期陪伴的志工這麼說。杜美錦當年因為蕭師兄得癌症而感到身心煎熬，周媽媽見到這對夫妻總是給 他們希望，杜美錦到現在還清楚記得：「她一直跟我說，別擔心，蕭師兄會好起來的。」
周女士眼睛不好，其他感官可靈光得很，尤其記憶力驚人。志工蔣珊珊說，「周媽媽九十多歲時，有一次，已經搬回臺灣的另一位志工秋菊去看她，兩人許久沒見，周媽媽一見到她， 便脫口而出『哎呀，秋菊師姊，好久沒看到妳，妳好不好啊？』」
◎飛官夫人 體認無常
周媽媽1919年出生，曾是幸福的飛行官夫人，無奈世事無常，先生與兒子相繼發生意外往生，她強打起精神化悲憤為力量，佈施助人之餘，也精進用功，日日禮佛做早晚課；志工 杜美錦說：「周媽媽每天要做早晚課，那段時間不能吵她。」
志工還曾經用周媽媽的人生故事，鼓勵另一位同樣接受慈濟關懷的癌症末期病患張大姐；張大姐罹患四個末癌，當她知道周媽媽已被送進醫院後，親手包水餃送到病床旁，當面致謝。 張大姐說：「周媽媽的故事給了我振作起來的力量。」
在長期相處後，周媽媽只信任慈濟人。由於眼睛不好，到醫院看病都要人陪，她有專業看護，但每次看病都指名要慈濟志工開車載、陪伴；杜美錦回憶：「有幾次周媽媽去看病，她誰 都不要，只要蕭師兄陪；因為這樣她才安 心。」 十七年來，紐約分會上上下下都知道有位周媽媽，香積志工羅媽媽每次有好吃的飯菜，會提醒要去看周媽媽的人帶一些過去；志工探望周媽媽，有時幫忙清理環境，有時處理書信，有 時就只是聊聊天，每一次，周媽媽都打從心底感恩，準備好多好吃的點心招待，還常常把心愛的珍藏品，拿出來相贈結緣。
去年（2013年）底，周媽媽被送進醫院，志工仍輪番去探望，陪在她身旁唸佛；1月28日，紐約分會依照周媽媽遺願幫她舉辦簡單莊嚴的告別式，陪著走最後一段路，告別式用 艷紅的玫瑰裝點，就如同周媽媽飽滿充沛的生命力。
周媽媽在慈濟志工陪伴下長養慈悲心，不斷的用如常的大愛，繼續布施助人，直到生命盡頭；她生前的最後願望是，來世要當慈濟人、與志工共行菩薩道。
圖左 ： 紐約分會志工關懷周媽媽長達17年；圖為2005年留影。（左一為蕭勝雄師兄）[攝影者：張濟舵]
圖右 ： 慈濟感恩戶張大姐帶著水餃探望住院中的周媽媽，她說：「周媽媽的故事給了我振作起來的力量。」[攝影者：朱澤人]
