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天氣涼爽的星期六早晨，多數人留在家中享受周末的同時，有一群人選擇用另一種方式度過，淨灘。2014年9月27日早上九點，在新澤西中部的肯斯堡海灘
（Keansburg Beach），已有許多新澤西中部和氣的志工和當地的居民聚集，大家戴著手套、拿著夾子和垃圾袋，準備將這片可以遙望史坦頓島（Staten
Island）和紐約市（New York）的沙灘清理乾淨。
這是第二年慈濟志工結合肯斯堡市居民一起淨灘。為了深耕社區帶動環保，慈濟志工早在2009年就已在肯斯堡海灘做淨灘的活動。由於慈濟於2012年的桑迪颱風後來此發放因 緣，加上2013年贈送消防器材及愛灑，與肯斯堡市府和居民有了更密切的互動。今天在〈愛與關懷〉的歌聲中，前市長亞瑟（Arthur Boden）還有淨灘活動召集人安 （Ann Commarato）與慈濟志工及當地居民一起祝禱後，三十多人就沿著海灘開始行動。
李麗珠和吳旭英響應鄰居同時也是慈濟志工簡明美的邀約，一同來海邊撿垃圾也享受秋天暖暖的陽光。他們沿著海岸線，撿了三大袋的垃圾，什麼樣的垃圾都有，不僅有從海灣對岸 被海水打上岸的腐爛蘋果和香蕉，還有使用過的針頭。安說：「因為海水潮流的關係，史坦頓島和紐約的垃圾會出現在我們的海邊。人真的不能懷有『勿以小惡而為之』的想法，自己 看似無關緊要的小動作，不僅可能會影響環境，還有可能會造成傷害其他人的可能。」
◎ 同淨灘又護生 有助親子教育
第一次來參加淨灘活動的王儷蓉，帶著年僅五歲的女兒竺庭湘一同來參加。王儷蓉一邊彎身在草叢中撿拾垃圾，一邊告訴女兒：「為什麼不能亂丟垃圾呢？你看，如果你亂丟垃圾的 話，就有人要來幫你收拾垃圾。」、「看看這些保麗龍都藏在草裡面，保麗龍真的很不好，因為它們是永久不爛的。」庭湘聽到、看到了，也學媽媽，拿著夾子搜尋草堆裡的保麗龍。 媽媽用心撿拾沙灘、草堆垃圾的身影，會永遠印記在小朋友的腦海。今日母女一同來淨灘，對平日忙做生意的她們來說，是一場很棒的假日親子活動。
五年級的陳芷宜也跟著志工媽媽萬慧蘭前來，她雖然左手受傷吊著繃帶，仍然堅持要參與，看見沙灘上的垃圾，依然能夠動作迅速地用右手拾起。垃圾撿到一座木造樓梯下，萬慧蘭看 到有一堆小螞蟻忙碌地在沙地上奔走，立即對女兒說：「小心喔，出來的時候不要踩到這些小螞蟻。」她不僅用身教告訴女兒維護環境的重要，還有愛護生命的提醒。
淨灘活動召集人安說：「有些團體會自發地前來這裡淨灘，就像是慈濟一樣，我會把這些團體的照片放在Facebook（臉書）上，告訴我們的居民，這些前來淨灘的團體，自己 可能不使用、享受這片沙灘，他們卻願意前來幫忙。」藉著這種方式呼籲當地居民的投入。
肯斯堡海灘清潔隊從4月到10月，每月都固定有一次的淨灘，所以海灘環境現在還維持得不錯。今日的淨灘，前市長亞瑟很高興看到慈濟志工有二十多人前來助陣。不僅讓大家達到 身體輕度勞動流汗排毒，在撿拾外在垃圾的同時，也掃除自己心裡的垃圾。兩個半小時後，大家收集了七、八大袋的垃圾，站在被清掃乾淨的沙灘前，個個面露滿意的笑容合影後賦 歸。
圖左 ： 淨灘前在〈愛與關懷〉歌聲中祈禱。[攝影者：廖述超]
圖右 ： 淨灘前與肯斯堡市前市長亞瑟，淨灘召集人安互動[攝影者：廖述超]
