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一般人印象中，監獄是令人避諱的，不受歡迎的社會暗角，裡面拘禁著一群因為觸犯法律而必須付出代價的受刑人，在獄中過著與世隔絕的生活。1995年日本分會成立第四年，慈善的腳步走入了監獄。法廣師父（當時為 慈濟志工黃素梅）回憶起那時的因緣，是跟著天主教會關懷死刑犯，前往探望馬來西亞籍阿黃（化名），送他慈濟《靜思語》、《慈濟道侶》、《月刊》等。隔年，阿黃的母親來日出庭，志工一路陪伴，她告訴志工：「兒子兒時乖巧，會幫忙做家事……」每個受刑人的背後都有一個故事。
◎書信刊物 獄中送暖
1997年東京拘留所一位小博（化名）寄來一封討論佛法、人生哲學的信件；第二次來信時，訴說自己如何走上不歸路。志工鼓勵他多看佛書，並贈送慈濟刊物、內衣褲等。
1998年，中國籍受刑人小宗（化名）從拘留所來信。他為了來日打工，借債並非法入境，幾天即被捕。語言不通，思念家人又欠上巨債，每天靠安眠藥才能入睡，志工的關懷使他安住焦急的心，隔年遣送回國。
2008年，關西地區一位臺籍小王（化名），在獄中看到《慈濟月刊》而知道慈濟後，經常將微薄所得委託大阪辦事處探監人員，轉交給志工高橋鳳英、林淑芬，二人持續寫信感謝並鼓勵他。因獄中表現良好，2013年提早假釋等待遣返時，余瓊珠、林淑芬等前往關懷，並安排臺灣志工接軌持續陪伴。
關懷陪伴在異鄉犯罪的受刑人，有的希望能找到人幫忙翻譯聯絡家人，有的人與家人已無往來，需要物資，如信紙或郵票等，就會寫信求援。關懷的對象除了華裔受刑人外，也曾有日本的受刑人來信請求協助。
◎黑暗之中 如獲明燈
志工們經由書信，潛移默化鼓勵受刑人重新肯定自我。曾有位二十多歲的受刑人，在監獄自學了英、日、韓文等多種語言，志工熱心幫他找尋原文參考書，希望他能在困境中找到正向能量。
還有一位受刑人看了月刊上的訊息，透過外交部駐橫濱辦事處寄來了捐款，以及好不容易存起來的物資，想要援助當年常總市水災災民，物質雖然有限，然而愛心無價。
另位受刑人秋秋（化名）說，志工寄給她的書籍、《靜思語》、《雙月刊》等，上面的中文字等等，讓她的心可以暫時回「家」，所以她都視為寶物。看到義賣素粽的訊息，雖然鐵窗另一端的她自己吃不到，她還是用她在監獄裡少少的收入，訂了素粽，請志工寄給關懷過她的日本朋友。
最鼓舞人心的莫過於受刑人轉為志工的故事。2015年在日本服刑六年多的王偉華（化名）出獄回臺。當初他誤交損友，敗光家產，更欠下鉅額賭債，最後鋌而走險運毒，第一次就被查獲。
服刑第四年，妻子到法院訴請離婚獲准，他精神大受打擊，獄方強制就醫，每天必須服用鎮定劑。他寫信給大阪的駐日代表處，表明自己死後，希望能代為處理後事，代表處因此聯絡慈濟志工前往關懷。
關西志工余瓊珠、林淑芬，開始以書信關懷互動直到他出獄。從刊物中，他讀到更生人慈濟志工蔡天勝的故事，試著寫信到臺灣，從此二人隔海書信往返。回臺後的他聯絡蔡天勝，成為慈濟志工。目前，常隨著蔡天勝到各大校園與監獄之間，分享自己重生的故事，鼓勵受刑人勇敢走出自己的路。
◎眾生平等 愛無差別
誤入歧途的生命，改邪歸正展開人生的新頁，是給志工最大的鼓勵。2021年10月分會一樓書軒，來了一位林先生，說：「不好意思，我身上都是龍鳳（赤青）。」原來假釋中的他，專程來到日本分會，要向志工道感恩，並捐款到小竹筒內，說是一點小小心意。
他誠摯地感恩志工長期寄月刊、書籍，陪伴他十二年多服刑的日子，表示「報導的內容常常讓我感動，對未來增加了信心與力量。」例如311東日本大地震的災難，當時他在宮城縣的監獄受刑，知道慈濟就在該縣付出，當時真的很感動。還表示，也有幾位受刑人，因為看了日本《慈濟雙月刊》受到啟發，回到臺灣後加入志工行善行列。
最後他說：或許沒有辦法如月刊裡報導的受刑人般，馬上投入慈濟，但是會在我未來的去向安定後，一定跟你們一起去做付出。
慈濟人用有溫度的問候來關懷受刑人，期待他們來日走出黑暗，邁向光明大道。二十多年來，志工陪伴過許許多多的受刑人，而他們在監獄內也會互相介紹慈濟，所以日本分會至今，仍不定期的收到從監獄寄來的信函。只要有愛心，地獄也可以改造成天堂。
上人曾開示：人人本具佛性，但是「一念之差，步步皆錯，要再回頭實為不易。不過只要心起覺悟、下定決心，周圍有善知識牽引、拉拔，終會改變。」一念之差可以為善，也可以為惡。善的種子已經種下，等待的是，因緣成熟能開枝散葉。
圖左 ：2015年，曾有一位受刑人看了月刊上的訊息，透過外交部駐橫濱辦事處寄來了捐款，以及好不容易存起來的物資，想要援助當年常總市水災災民，物質雖然有限，然而愛心無價。[攝影者：吳惠珍]
圖右 ：關西志工以書信關懷受刑人，並與之互動，讓他從刊物中讀到更生人慈濟志工蔡天勝的故事，試著寫信到臺灣，從此二人隔海書信往返。回臺後的他聯絡蔡天勝，成為慈濟志工，常隨著蔡天勝到各大校園與監獄之間，分享自己重生的故事，鼓勵受刑人勇敢走出自己的路。[攝影者：吳惠珍]
圖左 ：2020年志工接到臺灣受刑林先生來電，希望寄給他近期的月刊及臺灣的報紙。志工連絡住在牛九市的日本會員西本弘忠（右）先生，請問他可否前往「面會」探望？西本先生前往會面並送上報紙與月刊。[攝影者：吳惠珍]
圖右 ：2021年10月日本分會一樓書軒來了一位先生，假釋中的他專程來向志工道感恩，並捐款到小竹筒內，說是一點小小心意。離開前，他說：「以後有機會，一定跟你們一起去做志工付出。[攝影者：吳惠珍]
