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農曆七月，民間俗稱「鬼月」，有「鬼門開」的流傳，甚至有許多忌諱：夜間不出門、不搬家、不嫁娶、不看醫生……尤其在農曆七月十五日這天，許多家庭或公司行號會準備祭品和三牲，祭拜所謂的「好兄弟」以求平安， 另焚燒大量紙錢以表誠心，但這背後所引發的環境問題，由誰來承擔？
◎宣導祭祀重視環保
「你們知道嗎？中元節期間，PM2.5元素的濃度上升了百分之十八至百分之六十。」
「大家有沒有想過，我們用真錢去買假錢（金銀紙），等同於我們在燒真錢？」
慈濟志工舉著看板引述研究報告，向臺下民眾拋出問題，希望引發大家去深思。
根據南洋理工大學一項為期五年的研究，在中元節期間，被稱為PM2.5的懸浮顆粒的濃度會增加，這些顆粒包括鉛和錫等金屬元素，可能會對呼吸系統和心血管系統造成傷害。
為提升公眾的環保意識，新加坡民間團體、私人企業和政府機構，成立了「焚燒冥紙規範行動聯盟」宣導祭祀時要注重環保。
回應呼籲，慈濟功德會（新加坡）於2022年8月9日下午，在慈濟人文青年中心，舉辦兩場「七月吉祥月」法會，藉由短劇、人物剪紙說故事等多項創意環節，以正信、正念帶動七月吉祥月。
◎善行取代鋪張祭拜
志工們和參與民眾分享，以「行善、布施做活功德」比燒金銀紙更有意義，並鼓勵大家，用省下來的錢去做善事，便是最好的功德。
為了生動呈現焚燒金銀紙對環境帶來的影響，負責策劃的志工黃兆偉說，環保志工通過不同調查資料，讓民眾瞭解傳統祭拜方式會帶來諸如環境污染、食物浪費等影響，再來導正觀念，分享如何用環保、護生方式，如水果、獻花等來祭拜。
臺上的短劇表演則講述一名父親因一心想要發財，而喜歡在家燒很多金銀紙。有一天，父親因趕時間，沒等金銀紙燒完便出門，導致家中失火，當回到家時，家裡的東西已經被燒得面目全非。所幸全家人都平安，父親也因此改變觀念，向鄰居學習如何用更環保方式祭拜。
七月吉祥月活動協調張淑貞期待，活潑有趣的表演能寓教於樂。「要燒（金銀紙）之前先去想，你燒的東西會影響到家人。」
這也是吉祥月活動第一次在青年中心舉辦，張淑貞說：「兩年的疫情缺少人之間的互動和溫度，所以借由茶會方式舉辦，讓人與人之間的交談及互動，把溫度帶回來。」
茶會上，每張桌子的桌長會和參與民眾分享不同祭拜方式，張淑貞表示，以往參與者在活動結束後，雖然認識到以葷食祭拜不好，但卻不懂如何轉用素食來祭拜，「（民眾）好像有一點悟到了，可是沒有人指引，所以邀約環保組幫忙，把會眾迷思轉為『悟』。」
◎破除迷信心安人安
8月9日這天也是新加坡國慶日，有五百二十名民眾前來共襄盛舉，許多人都穿上象徵新加坡國旗顏色的紅衣，表達敬意。
從馬來西亞來到新加坡工作定居的陳萩憶，在鄰居邀約下，帶著女兒一同參加七月吉祥月活動，她最大收穫是破除了多年來的迷信。她說，從小就經常聽到長輩提醒，農曆七月是鬼月，因害怕而遵守很多禁忌，譬如七月期間晚上不出門、不洗衣服等。
「今天參加祈福會，聽了上人開示，原來七月是吉祥月、是歡喜月，讓我覺得很安心和歡喜。只要自己沒有做虧心事，有正信、正念就不用擔心。」她豁然開朗地說。
陳秋憶也認識到茹素護生的重要性，從環保教育和推素攤位展覽，她發現原來吃肉對於環境影響很大，目前幾乎每天都會茹素一餐，「以後我會儘量更少吃肉，但是先生很愛吃肉，下次要帶他來認識慈濟！」
民眾葉順成帶著失明又重聽的父親來參加活動，只見葉爸爸的手搭在他的肩上，緩慢地跟著他一步步向前走，父子暖心的互動，讓人動容。葉順成說：「能帶爸爸來這裡走走，真的很開心。」
重聽的葉爸爸在活動中時而聽見，時而又聽不見，但葉爸爸卻聽到了短劇表演裡提到環保觀念，讓他深表認同：「現在的祭品，都是商家做生意的方法，只要認真的想，會瞭解其實親人根本不會收到這些祭品。」
◎齋戒護生深化環保
除了宣導正信、正念，活動也安排環保教育宣導攤位、推素攤位和分享環節，民眾許拯源參觀完展區後，刷新了對環保的認知。
許拯源說，人們以為把垃圾丟到垃圾桶，就算是盡了責任，沒想到垃圾可能會導致環境惡化的後果。他反思，當人習慣了某種生活方式，行動時不一定會多加思考，就好像自己平常自然地跟著父母祭拜，卻不想這些無意識的生活習慣，會對環境造成傷害。
現在改變了觀念，他很認同短劇中的臺詞「把燒金紙的錢拿來幫助人更好。」未來也打算從自身做起，減少使用塑膠袋，為地球盡一分心力。
推素環節上，站在臺上牽著小女兒，慈濟志工黃蔓薇面對會眾，用親身經歷歡喜分享自己茹素的心得，一切因緣都來自孩子。黃蔓薇回憶懷孕第一個孩子時，因為胎兒不穩定，先生羅裕良在菩薩面前發願，若是母女平安，他就吃長期茹素。
孩子出生後，雖然黃蔓薇不是素食者，但是三個孩子的保姆及就讀的慈濟大愛幼教中心都提供素食，也教導孩子要愛護動物不殺生。
孩子茹素因緣很好，然而，回到家媽媽卻煮肉給他們吃，孩子也覺得很困惑。為了孩子，黃蔓薇從此在家裡都煮素食。
「但是我上班時還是會吃肉，只有百分之九十是素食，還少了百分之十！」直到2020年新冠肺炎流行，上人呼籲人人齋戒茹素，黃蔓薇發現，無法茹素只是自己設下的障礙，終於改吃全素。
「要不要素食其實只在一念間，茹素後能減少口欲，生活變得簡單，家庭更和諧，好處很多。」黃蔓薇呼籲大家少吃肉多吃菜，保護地球也保護自己。
從迷信到選擇正信，只是一念之間。志工的巧思，加上用心付出，讓吉祥月活動寓教於樂。大家在保留傳統文化之餘，也保護了環境，這樣的實際行動，就是給新加坡送上最好的生日禮物。
圖左 ：以各項調查資料製成看板，志工生動地呈現傳統祭拜方式對環境帶來的影響。[攝影者：張夢源]
圖右 ：生動活潑的短劇講述一名父親，因燒金銀紙導致家中失火，從而改變了迷信觀念。[攝影者：馮桂瓊]
圖左 ：志工藉由人物剪紙說故事等多項創意環節，向民眾傳遞正信正念。[攝影者：馮桂瓊]
圖右 ：8月9日也是新加坡國慶日，許多民眾都穿上象徵新加坡國旗顏色的紅衣，表達敬意。[攝影者：潘寶通]
圖左 ：陳萩憶（右二）帶著女兒參加七月吉祥月活動，破除了多年來對「鬼月」的迷思。[攝影者：潘寶通]
圖右 ：葉順成（右）帶著失明又重聽的父親前來，葉爸爸很認同不燒金銀紙的環保觀念。[攝影者：馮桂瓊]
圖左 ：除了宣導正信正念，活動也安排推素攤位，希望喚起人人 慈悲的心，共聚護生善念。[攝影者：馮桂瓊]
圖右 ：站在臺上牽著小女兒，黃蔓薇用親身經歷歡喜分享自己茹素的心得。[攝影者：陳三峇]
