異國情萬種 緣繫非洲坦畢沙「運動室」

2022/11/04| ◎楊异家,黃奕瑋/南非報導
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樂觀進取的蘿西(Lorcy Phiri)來自辛巴威,2009年為了家庭生計,一人獨身來到南非找工作,後來在一家外燴公司擔任經理的職位。並且利用閒暇時間,學習如何照顧病患、老人,並以此兼差賺取第二份收入 ,讓她可以把錢寄回辛巴威照顧家人。

2017年12月,因為健康狀況出了問題,讓她一帆風順的人生起了變化,醫生宣判她得到周邊神經病變(peripheral neuropathy),導致胸口完全失去知覺,讓她突然間喪失工作,生活起居很難自行照顧,就連走路時,都只能勉強用雙手撐著拐杖,緩步移動。

原本開朗積極的她,卻因病更加陷入貧窮無助,面對渺茫人生欲輕生,幸好遇慈濟志工改寫餘生,從此枯木逢春,生命賦予重生價值。

◎抱病他鄉 異國情緣

蘿西面對突如其來的一場大病,束手無策的她,經過了兩年的治療,病情絲毫未見改善,卻花光了所有的積蓄,生活愈來愈拮据,經常要靠鄰居們的接濟。

遠在異國的家人,也沒錢接她回家,面對每況愈下的身體狀況,更是雪上加霜,原本積極樂觀的她,開始變得悲觀,失去鬥志萌生輕生念頭。

在2019年8月,蘿西在當地的社區診所回診時,遇到慈濟志工慈明(Saramina)和黃奕瑋,他倆很熱情地邀約蘿西加入慈濟為了復健病患,所成立的「運動室」。

慈明熱情地說:「慈濟的運動室每星期兩次,病患和志工之間都會互相幫忙,大家一起努力做運動,就像一個大家庭,歡迎妳明天就來試試看!」

回診前,已經覺得生活充滿黑暗的蘿西,看診後,回到家的心情更低落,因為病情絲毫沒有進展,醫生也沒有給她任何的新藥,也沒有任何幫助改善的建議,她無助地決定自我了斷,來結束這段沒有未來的生命。

◎一線生機 再度燃起

突然腦中閃過,早上遇到的慈濟志工,似乎在向她招手,點燃心中一絲絲的希望,在強烈的「絕望與希望」情緒牽扯下,她內心天人交戰、徹夜難眠。

天終於亮了,蘿西決定用一天的時間,再給自己一次機會,她來到坦畢沙(Tembisa)社區的「運動室」。

「我的女兒來了!」慈明給她一個大大的擁抱,這分熱情,頓時讓蘿西彷彿回到媽媽的懷抱裡,她心中暖暖的,淚水不自覺地從臉龐滑下。

接著在志工們的幫助下,她和其他病患們一起認真做復健相關的運動;在互動中,她發現有些病患的病情比她還嚴重,但是大家都很積極樂觀地努力做運動,甚至分享著;自從做運動後,健康狀況都有很大的改善,也讓蘿西開啟一線生機,心中的希望慢慢地又被再度燃起。

有一天,運動室來了一位二十出頭的女孩凱蒂(Kate),她因為車禍,導致下半身受重傷,她無法忍受自己美好的青春才開始綻放,怎麼就遇到這樣飛來的橫禍?

蘿西就用她自身的故事,鼓勵著凱蒂,並且常常陪著她做運動,慢慢地,凱蒂也能自己站起來行走了。

◎飛越心聲 終無怨尤

2019年12月,慈濟人醫會下鄉,溫聖鈞醫師看了蘿西的就診資料,覺得她的周邊神經病變,只要打高濃度維他命B,再配合適當的運動和飲食,就會有很大的進步空間。

「為期一年多的療程」更帶給她偌大的希望,尤其這套療程,可以在社區診所免費取得。當慈明知道後,就協助蘿西每次看診的交通費和飲食,讓她沒有後顧之憂,以便能好好地接受治療。

每天打一針,連續七天的第一期療程,蘿西經歷了很強的副作用,甚至連起身都很困難,幸好有慈濟志工經常去陪伴她,為她加油打氣,並給她生活上的實質幫助。

接著進入第二期療程,每星期打一針,蘿西發現自己可以扶牆慢慢行走;緊接著是第三期,每個月打一次針,蘿西發現自己的身體狀況,有明顯的改善,使用兩根拐杖走路,也愈走愈順,更容易維持身體的平衡了。

◎化身菩薩 發揮良能

向來很愛乾淨的蘿西,不禁內心狂喜,因為這兩年來的病痛纏身,生活無法自理,常常全身發臭,卻也無可奈何。如今她開始試著自己洗澡、洗衣服、曬衣服、煮飯、洗碗盤、打掃家裡……看似簡單的動作,就已經折騰她一整天,而且把自己累得喘吁吁。

當蘿西整理好自己,身上沒有臭味後,忍不住哭了,開始找回了自己生活上的尊嚴;此刻的她,內心感到非常的滿足,並且獨樂其中。

自從發現可以做一些簡單家事後,她除了打理自家外,每次去運動室,就會自告奮勇的幫忙洗碗盤,看在眼裡的慈明非常欣慰。因為「運動室」的精神,不僅是要幫助病患們做運動,更是要讓病患改變觀念,從習慣手心向上的受助者,進而成為手心向下的志工,才是成立運動室的「終極目標」。

慈明經常會鼓勵病患,也一起來當志工。她覺得,只要病患抱持著一顆助人的心,就算是幫人倒一杯水、給人加油打氣、送人一個微笑,即便是一瞬間,病患都能化身為菩薩,發揮奈米良能的精神。

蘿西很感謝鄰居們這段時間對她的照顧,雖然行動上還是很困難,但是她懷抱著一個感恩的心,主動幫鄰居們洗碗、洗衣服等家事,大家都很驚訝她康復神速,就會付她微薄工資,她非常開心,這是邁出自力更生的第一步。

◎自助天助 勤耕福田

2020年的冬天,新冠疫情夾雜著封城效應,重挫南非經濟,慈濟志工除了發放食物給照顧戶外,也希望大家可以一起來加入助人行列。

蘿西表示,雖然行動困難,但是可以編織帽子、圍巾……所以,志工們採購了一些毛線,她立刻編織一頂毛帽,拄著枴杖親手送毛帽,鄰居流下感動的淚水。

接下來,蘿西編織更多毛帽和圍巾,送給照顧戶和慈濟志工,讓大家可以度過一個溫暖的冬天。

當療程進入第四期,蘿西的病情又有更明顯的進步,她可以走得更順,也開始試著走更遠,她甚至可以一手拄著枴杖,一肩背著背包,去採買生活用品、拜訪朋友,大家對她飛躍性的進步感到震驚,也為她開心。

此時,她能做的志工更多,不只是洗碗,還可以幫忙打掃環境,她開始幫鄰居接送小朋友上幼兒園,並且照顧孩子,直到鄰居下班回家;幾個月下來,蘿西能幫鄰居們做的事愈來愈多,大家看在眼裡,也給她更多的打工費。

◎重啟人生 情緣湧繫

2020年12月,當蘿西去幼兒園接小孩時,園長(Dudu Mnguni)突然私下找她談,在了解她的故事後,園長說:「明年(2021年)開始,為期一年的正職工作,你來幼兒園上班吧!」突然來的機會,讓她受寵若驚難以相信,高失業率的社區,連健全的人都找不到工作,她自問:「何其有幸,蒙天獨寵?」

園長說:「我觀察你一陣子了,你很努力,雖然你現在還需要依靠枴杖,但是,我相信你,也想給你一個證明自己的機會。」

2021年,蘿西白天去幼兒園上班,有穩定的收入,閒暇時,就去「運動室」幫忙,一路走來,她更加賣力要自立自強,大家都被她的精神感動,所以給她更多打工的機會。

蘿西不只是增加收入,更內化為自我肯定的力量,不斷督促自己要更認真運動,改善健康狀況,才能幫助更多人,內心深處有著正向循環引領著她,讓她感到人生充滿希望。

◎生命勇者 得天獨厚

三年來已經習慣依賴拐杖的蘿西,她開始鼓起勇氣,嘗試一小步、一小步地慢慢向前移動,周遭的病患和志工們都佩服她的勇敢,也為她的舉動深表震撼,所有人屏息注視著她,明白她想做自我突破,直到愈走愈順後,大家才鬆了一口氣,並且為大聲歡呼鼓掌,一同見證了一個奇蹟。

志工們挨家挨戶的發放食物,蘿西表示,她的身體狀況更好了,想要嘗試自己把發放物資扛回家。雖然可以自由行走,但是要扛十幾公斤的物資,身體狀況還是沒辦法負荷的,最後蘿西使用獨輪車自行處理發放物資。

雖然比平常花費更多時間、心思,也更辛苦,也許對他而言沒有效率,但是慈明以更寬廣的視野,來啟發照顧戶的愛心,並且努力翻轉他們的人生。

2022年初,蘿西已經四年沒有回辛巴威了,她很想家,慈明了解她的心思後,和幾位慈濟志工湊齊旅費,讓蘿西可以返鄉,當家人看到她健康的回到家,都喜出望外。

蘿西和家人一起過了一段美好的團圓日子後,她覺得應該再回到慈明的身邊,把自己的經歷,用來幫助更多的人,發揮良能讓生命更有意義。

回到約堡後的蘿西,身體更加健康了,如今她全心投入慈濟志工,不論是發放、照顧病患、居家訪視……樣樣都參與。來者不拒的她,除了讓人見證生命的勇者外,也是未來坦畢沙社區「深耕本土專案」的重要推手。

圖左 :溫聖鈞醫師看了蘿西(Lorcy Phiri,右)的就診資料,覺得周邊神經病變,只要打高濃度維他命B,再配合適當的運動和飲食,就會有很大的進步空間。[攝影者:黃奕瑋]
圖右 :女孩凱蒂(Kate)因為車禍,導致下半身受重傷,她無法忍受自己美好的青春才開始綻放,就遇到飛來的橫禍?[攝影者:黃奕瑋]

圖左 :看似簡單的洗衣服晾曬家事,就已經折騰她一整天,而且把自己累得喘吁吁。[攝影者:黃奕瑋]
圖右 :蘿西自告奮勇主動幫忙「運動室」清洗碗盤,看在眼裡的慈明非常欣慰。[攝影者:黃奕瑋]

圖左 :蘿西編織更多毛帽和圍巾,送給照顧戶和慈濟志工,讓大家可以度過一個溫暖的冬天。[攝影者:黃奕瑋]
圖右 :蘿西拄著枴杖,幫鄰居接送小朋友上幼兒園,並且照顧孩子,直到鄰居下班回家。[攝影者:黃奕瑋]

圖左 :蘿西感到人生充滿希望,她不斷督促自己要更認真運動,改善健康狀況,才能幫助更多人。[攝影者:黃奕瑋]
圖右 :蘿西鼓起勇氣,嘗試一小步、一小步地,慢慢向前移動,大家都佩服她的勇敢,歡呼鼓掌愈走愈順的她,並且一同見證奇蹟。[攝影者:黃奕瑋]
圖左 :蘿西身體狀還是沒辦法負荷,扛十幾公斤的物資,最後,嘗試使用獨輪車,自行處理發放物資。[攝影者:黃奕瑋]