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一年多前突如其來的新冠疫情，打亂人們的生活作息與節奏，醫學防疫專家提醒：人類未來必須學會與病毒共處，和疫情一起生活下去。◎防疫團練 迎著困難向前行
這大半年來，紐約慈濟基金會長島青少年管弦樂團一 直努力在生活與疫情間尋得平衡，例如，團長幹部、師長、團員和家長們齊心努力配合，戴上口罩、保持距離努力團練；持續關懷社區，開啟團員參與澎湖偏鄉遠距英文教學的新篇章，每個人都認真地發揮了最大效能。
由於疫情的影響，慈濟長島青少年管弦樂團，原本預計2020年暑假要舉辦的水牛城多倫多音樂之旅也因此取消，取而代之的是在家避疫，並藉由網路完成視訊團練和期末演出。
固定每週六的團練，幹部在去年暑假即將結束前，擬定了一套完善的防疫團練計畫，弦樂與管樂共三組團員從去年（2020年）九月開始每週前往會所團練，當天上午先填寫健康問卷，下午進入會所後馬上消毒、洗手、測體溫，全程配戴口罩，團練座位採六呎以上的安全社交距離，取消團練後的點心時間。慈濟長島青少年管弦樂團是紐約和長島地區領先恢復常態的教育團體。
往年樂團都會在一名志工的家裡舉辦令人期待的聖誕節音樂會，這次因為疫情改為預錄播放，團員們除了欣賞團隊演奏的耶誕歌曲之外，也進行交換禮物，並有才藝演出，錄製了三首名曲來賀年，在笑聲中大家滿載而歸。
慈濟樂團即使在疫情慘重、多方面不確定的因素下，依然迎著困難向前行。許多團員在學期一開始的九月、十月初，響應了長島蠔灣鎮的海邊淨灘活動，和慈濟志工及人文學校孩子們一早出發，不少人全家總動員，在沙灘沿岸道路旁撿拾垃圾，為大地作出環保貢獻。
◎愛心行動 傳遞音樂傳遞愛
不僅如此，慈濟樂團仍繼續支持遞送熱餐給老人公寓和「麥當勞叔叔之家」（Ronald McDonald House）的愛心行動，團員和家長幫忙打包飯盒和點心，運送到公寓和麥當勞之家門口，老人和病童家屬收到香噴噴飯盒的都相當感動：「好久沒吃到這麼美味的中餐！」。
這學年慈濟樂團有新突破，成功地與臺灣澎湖望安小學進行遠距英文線上教學。十多名團員向美國各地慈少請益，並在慈濟師長的指導下，順利地舉行了五場線上英語教學，團員自己寫出教學方案，討論如何讓望安小學生能學到實用的日常英語。
資深團員沈皮皮（Max Shen）參加英文線上教學，為了與澎湖小朋友溝通更順暢，他特意放慢說話速度甚至比手劃腳，學動物叫聲，讓小朋友可以學習更順利。他的母親姚乃瑜（Anita Yao）感動地說兒子變成熟了，透過教學活動，兒子認真負責和團員逐字逐句排演，她很驚訝又感動。姚乃瑜也說到樂團每一份子都很團結努力，在疫情之下仍努力傳遞音樂傳遞愛。
這些豐富又充滿意義的活動，一點一滴地滋潤了樂團團員們的心靈。目前就讀初中七年級、在弦樂團藍隊的梁子寧（Valerie Liang），加入樂團已第四個年頭，每次參與樂團傳播愛的活動，都成為她寫文章分享的主題。
最近幾次在長島州立公園登山健走時，她帶著一只清潔袋，邊爬山、邊撿垃圾，在家也是養成隨手關燈節省能源的好習慣，也參與偏鄉遠距英文教學。她說，能夠貢獻一點力量感覺真好，看到電腦另一端的小學生有點進步，覺得好有成就感。
疫情真的是綁鎖人們的桎梏？對這群孩子來說，疫情不再是阻止行動的藉口，青春與愛，沒有侷限。
圖左 ：疫情間，各團分開練習，也保持座位間安全距離，並全程戴口罩。[攝影者：劉又榕]
圖右 ：長島青少年管弦樂團在疫情間的練習狀況。[攝影者：劉又榕]
圖左 ：團員們為慶祝農曆新年特別錄製賀年歌曲。[攝影者：莊淂隆]
圖右 ：萬聖節活動以環保裝扮為主題，利用家中現有資源，讓團員發揮創造力。圖為裝扮得獎的團員。[攝影者：莊淂隆]
圖左 ：樂團團員與家長們全家動員，一同響應淨灘活動。[攝影者：莊淂隆]
圖右 ：十多名團員自行準備教材，與澎湖望安小學進行線上英語教學。[攝影者：莊淂隆]
