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教育，是翻轉孩子未來的希望，尤其是對無家可歸的貧童來說，但新冠肺炎（COVID-19）疫情所造成的風暴，吹得這些孩子們的未來更飄搖黯淡。遠距網課對街友貧童來說困難重重，再加上有一餐沒一餐，總是飢腸 轆轆——對他們而言，眼下求生存，遠比受教育來得重要……而就在孩子們幾乎要放棄自己的時候，有一群大人輪番投入，能拉回一個是一個。
◎孩子急需幫助
2020年12月7日到15日間，夏威夷慈濟志工將兩萬三千包的香積飯，送給歐胡島（O‘ahu）西區的街友家庭，負責接收的是州政府教育部的那納庫尼-華奈九學區註冊組主任楊穎瑾（Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Renewal Specialist），她的團隊所涵蓋的區域內有九所學校，專門負責協助六百多名無家可歸的兒童，讓他們的求學之路不中斷。
「我們的工作，就是確保這些孩子的基本需求獲得滿足，繼續學習，希望把他們的潛力發揮出來，然後改變他們的命運，改變他們的未來。」楊穎瑾心疼，原本就過得很辛苦的孩子們，狀況又再急轉直下：「疫情尚未發生前，這些孩子就急需幫助，沒有飯吃、沒有衣穿。我們就去找捐助或是用我們自己的經費（購買基本物資）。」
「全美每四個孩子中就有一個孩子吃不飽，我們整個社區也都受到很大的影響，原本就很多失業的人、無家可歸的人，經過疫情後，情況更加嚴重。」學區註冊組主任楊穎瑾感慨地說。
◎一個都不能少
一箱箱的慈濟「香積飯」送進學區倉儲，整理好，再由學區專員「挨家挨戶」送給街友家庭，只是這些「家」和「戶」，是海邊臨時搭建的帳篷、或是停車場的一輛車，或是好幾個家庭擠在一棟住宅內……更糟糕的是，現在專員撲空的機率愈來愈高了。
楊穎瑾的團隊中，擔任學區住房協調員的捷雅娜．赫特（Jeanna Hurt，Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Housing Specialist），有二十一年的社區關懷經驗，她說，禁止在外聚會的政策，使得許多遊民與他們的孩子更不穩定的游移：「因為要居家避疫，我們的學生家庭都分散到各地，然後有更多的街友家庭出現，來上我們學區裡的學校。這樣的來來去去和流動，讓追蹤更加困難。」
讓人頭痛的，還有無法掌握孩子們的遠距學習狀況——儘管學校可以供給遠距教學設備，居無定所的學童，卻無法充電或連上無線網路。
「給他們電腦和無線上網，他們才有辦法繼續上課。」捷亞娜眼底有一抹憂傷，因為每次出去訪視，眼前所見的，都是這些特殊情況的孩子們，求學路上接二連三、大大小小的絆腳石：「很多地方或店家都沒開，或是不再讓遊民進入充電。如果你的電腦在上課上到一半時沒電，這堂課就泡湯了……」
疫情中，孩子缺課狀況更加嚴峻，許多家長為了生活無法陪伴學童，沒有人管孩子，孩子索性就不登入上課；另外還有些學童，甚至在家長的支援下，也不知道如何使用遠距教學工具；至於剩下的一部份學童，是沒有所謂的家長的。
「如果他們連續缺課五堂，我們就會去找這些孩子，了解為什麼他們無法登入上課。如果一個家庭有太多孩子同時要上課，對家長來說根本就是無法負擔，如果他們還有父母的話……」捷雅娜頓了一下，繼續說：「而很多青少年的街友，是根本沒有父母的。」
即便八月中旬以後，新學年開始，許多技術性的問題獲得改善，每個街友孩子們都能得到遠距上課的電腦，不過設備丟失或遭竊的新問題，卻也隨之浮現。
「今年我們多了太多的學生，無法結業，因為上課時間不足。」捷雅娜很無奈地說道。
◎滿足基本需求
狀況再怎麼糟，這群教育團隊，努力地協助街友家庭解決問題，因為他們深信，教育是賦予孩子們改變命運的力量，也強調無論什麼樣的捐贈都能改善現況，因為若沒有滿足基本需求，學生無法認真學習。
捷雅娜說：「來自各方的捐助，能夠讓我們的工作更順利進行。文具用品、清潔衛生用品，而我們去訪問這些家庭時，他們第一個反應就是『沒有食物』」。
「孩子無法專心坐在電腦前上課，如果他的肚子空空，飢腸轆轆……所以食物捐贈是幫助學生就學的其中一個關鍵，你們給了二萬三千包的香積飯，實在太重要了！這些家庭的反應也非常好，我們非常非常感激。」捷雅娜說出心中的感恩。
同樣擔任住房協調員的妲娜．梅尼博格（Donna Manibog，Nānākuli-Wai’anae Complex Area School Housing Specialist）在訪視街友學童家庭的過程中，見證拿到香積飯的居民眼睛為之一亮，因為州政府提供各式食物發放給遊民家庭，卻無法提供飯、麵等澱粉類物資。
妲娜感恩地說：「很多單位捐贈給我們的食物，有些是罐頭，有些是新鮮蔬果、也有冷凍肉品或是湯。唯一沒有的就是『飯』，沒有食物捐贈裡有任何飯，但是夏威夷人主食就是吃飯，所以很感謝慈濟基金會把『飯』帶來給我們。」
◎二十年前緣分
「證嚴上人給了我們很多食物，不單只是食物，而是心靈的食物。」楊穎瑾是慈濟香積飯捐贈給夏威夷學區街友貧童的重要推手，她和慈濟可以追溯到一段近乎二十年前的緣分。
楊穎瑾說明，來美國的都是經歷過比較困難的時期，不只是有沒有錢，還有社交、文化、遠離父母……「所以我們需要有個團體，像家人一樣，給你這樣的聯繫。這樣的需求，基本上每個新移民都想擁有。」
她回憶大學畢業後剛剛來到這裡，那時是新婚，姪子想學中文，便到慈濟設立的中文學校洽詢；「因為我也信佛，在與慈濟志工聊天時，她得知我是大學畢業，也講中文，便詢問我可不可以來教中文。」就這樣，楊穎瑾成了慈濟夏威夷中文學校的老師。
也因為這個經驗，楊穎瑾覺得教小孩子很有意思，就決定轉行繼續深造，並專攻特殊教育。她知道那個社群需要多一點人的關愛，後來她成為特教老師，加上生活忙碌，因孩子、工作，而父親在香港罹患大病，來來去去，所以就沒有繼續留在慈濟。
◎牽起一段善緣
楊穎瑾細數著她與慈濟的緣分，儘管轉換了工作環境，但她始終對證嚴上人教導的《人有二十難》，念念不忘。
「我想說的是，我在人文學校的圖書館，拿了一本書來看，那是證嚴上人寫的書，第一難、第二難，我記住了，一直沒有忘記。《人有二十難》，第一難是『貧窮布施難』，貧窮不只是錢的問題。那種貧窮，是內心的需求有沒有感到滿足；如果內心感到滿足了，你就很富裕，那時候你就會去布施，師父的這句話我記得很清楚。」
「第二是『富貴求道難』。我從擔任老師，後來成為部門主管到學區去幫別的學校，甚至到管理整個州的精神健康部門……我在心中一直告訴自己，無論職位升遷，只要自己可以做得到，就要替別人服務。這個緣，我一直不敢忘記。」
2020年新冠疫情爆發後，夏威夷慈濟志工在當地發放香積飯的期間，意外聯繫上了楊穎瑾。
「我知道慈濟每樣東西，都有很深刻的意義在裡面。香積飯裡面很多蔬菜，除了可以帶給健康狀況不是很好的遊民營養，我也希望不只是給食物而已，而是把香積飯裡頭的善心善念、怎樣來愛護環境等的美善訊息傳遞給孩子，讓他們身心都健康。」學區註冊組專員楊穎瑾說道。
一段善緣，牽起慈濟香積飯送入學區，溫飽街友學童的肚子，也期待這一顆顆飽滿圓潤的米飯，能圓滿孩子們的未來。
圖左 ：慈濟志工於12月7日到15日間，為學區送去救急的糧食。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
圖右 ：疫情中有些家庭付不出租金，被迫流落街頭。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
圖左 ：12月18日學區發放日，車陣排成一條龍。圖片來源／視頻截圖[攝影者：鍾豪]
圖右 ：楊穎瑾帶著學區的團隊服務西區街友學童，而疫情發生讓這些孩子們的學習路更加坎坷。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
圖左 ：學區的居住問題協調員捷雅娜。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
圖右 ：長年服務街友貧童的妲娜。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
圖左 ：與慈濟重新聯繫上的楊穎瑾（左一）和學區工作人員感謝慈濟在事態緊急時，為需要的學童伸出援手。[攝影者：鍾豪]
圖右 ：透過楊穎瑾牽起的緣分，夏威夷州教育部代表在接收到香積飯後，畫著一張寫著「感謝臺灣慈濟佛教基金會的捐贈，並祝您們佳節愉快！」的海報。攝影／林桓璽[攝影者：鍾豪]
