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「這是命運嗎？我前一天才又把你們最初給我的賑災物資拿出來看，隔天我就收到這次發放的通知⋯⋯」一位災民發自內心表白。關懷，不曾停息，即便是在災難發生四個月後——即將迎來嚴寒冬季的芝加哥，有一群災民還 沒從2021年6月21日的三級龍捲風重創中復原，他們根本無法返回破碎家園，日常，離他們太遙遠；而急降的溫度，時時刻刻提醒著飄搖在外的他們，現實的錐心刺骨⋯⋯
◎無情天災 不堪回首
「我必須每天回到我那破碎的家去洗衣服，因為洗衣服這件事情，可以讓我感覺我還有個家⋯⋯」災民朱蒂（化名）說著說著，難過地哽咽了起來：「我不知道你是否能了解這種感覺，但不能住在自己家，真的非常非常難受⋯⋯」
有些人一心盼望著趕快回家，但也有的人，再也回不去了。「我罹患上了創傷症候群（PTSD），一回到災難發生地點，龍捲風當晚的驚懼，就會排山倒海而來⋯⋯」災民絲華（化名）收拾家當遠離傷心地，另覓新居，但重建生活，談何容易？
「這些人在疫情中已經面臨收入短少、失去工作、失去健康等，而遭遇龍捲風，讓大家的生活更加艱辛⋯⋯」伍德瑞基市市長吉納·坎尼罕（Gina Cunningham，Mayor of Woodridge）無奈感慨地陳述著。
芝加哥分會慈濟志工在龍捲風災後的六、七月份，動員前往瑞柏市（Naperville）、伍德瑞基市（Woodridge）的重災區賑災馳援，11月13日，志工再度發放現值卡、環保毛毯，一路守護災民，同時還附上一本小小的、不佔空間，又攜帶方便的英文《靜思語》，隨時可以翻閱，期盼證嚴上人的智慧法語，可以堅定災民對重建的信念，讓希望的火苗不滅。
「今天我收到最喜歡的物資，就是這本書。」災民比瑪（化名）興奮地從口袋裡掏出靜思語，像如獲至寶般，當下立刻翻閱，深深著迷：「裡面的每一句話，都能呼應我的處境和心境。這本書真的很棒，簡單易懂，是放諸四海皆準的實用智慧。」
◎貼心善苗 讓愛升溫
體恤佳節來臨，志工也特地為災民們準備了琳琅滿目的免費禮品，如：禦寒手套、毛帽、圍巾、帽T、童書和玩具等。
「這真的太棒了！尤其是在這個時節！」災民薇妮（化名）在擺滿免費禮品的大圓桌細細挑選，就像她往年為親友挑禮物那樣難以決定，卻又充滿欣喜！
「慈濟總是想得體貼周全，我有小侄子、小姪女，我想給他們禮物，但是現在的我給不起⋯⋯」災後，讓災民一切都變了樣。志工的用心，讓災民還能維繫著送禮物給心愛的人的傳統，混亂中，和「日常」重新建立起連結。
而另一個可以讓災民感受到重回「日常」的事，就是「付出」！在六月份的發放會場裡，好多災民已經在志工解說下，瞭解慈濟竹筒象徵著「積小錢、行大善」。十一月份的發放，這些災民帶回裝滿零錢的竹筒，嘩啦啦地捐給慈濟，讓愛持續流動。
「我總了解到世界上『愛的循環』是怎麼來的，這一切都說得通了！我剛領了一個更大的竹筒要帶回家，迫不急待想要把它存滿——我很快樂，感覺真是太棒了！」始料未及的是災民薇妮竟然如此珍惜竹筒，原來手心向下不是有錢人的專利，而是有心人的歡喜付出，此刻見證善心起漣漪，小兵也能立大功喔！
布施他人，讓災民一點一滴重拾信心，相信自己還有能力，而「相信」和「力量」，正是災後漫漫重建路上，最迫切需要的。
圖左 ：一位災民帶裝滿零錢的竹筒拿到慈濟捐贈，又再領另一個竹筒回去存愛心。[攝影者：馬樂]
圖右 ：堅持每天在還不能住人的家中洗衣服的朱蒂（化名），向志工訴說心聲。[攝影者：馬樂]
圖左 ：志工再度見到龍捲風災民，像好友般暖心問候。[攝影者：馬樂]
圖右 ：除了現值卡，志工也為災民準備毛毯和防疫口罩。[攝影者：李侑達]
圖左 ：關懷，不曾停息，災後四個月，慈濟再次進行發放。[攝影者：李侑達]
圖右 ：體恤佳節來臨，志工也特地為災民們準備了琳琅滿目的免費禮品。[攝影者：李侑達]
圖左 ：小小一本《靜思語》，可以激發大大的力量。[攝影者：馬樂]
圖右 ：志工幫小朋友準備童書當禮物，災民仔細挑選。[攝影者：馬樂]
