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2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過五十個罕見地強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷的攀升……美國慈濟人 在龍捲風侵襲多州的消息傳出後，立刻啟動急難救助機制，並召開跨國急難救助賑災會議，向慈濟基金會創辦人證嚴上人，與臺灣本會的志工匯報災情，以及災區的所見所聞。
◎世間苦難 世間菩薩
根據美國國家氣象局暴風預測中心（National Weather Service Storm Prediction Center）數據顯示，10日至11日兩天之間，在阿肯瑟州、伊利諾州、印第安那州、肯塔基州、密西西比州、密蘇里州、俄亥俄州、田納西州（Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri , Ohio, and Tennessee），共計超過五十個龍捲風報告。
其中肯塔基州的梅菲爾德市（Mayfield, Kentucky）災情最慘重，小城內所有建築全毀，初估至少有上百人死亡。
慈濟創辦人證嚴上人在每日的會議中，多次提及牽掛與關切災區民眾的安危與現況，在祝福災區家庭都平安之餘，更期待安度災難的有福家庭能啟發愛心，知福惜福再造福，實踐善念共同幫助社區鄰里，度過這場人生重大的挑戰。
「世間苦難就要世間菩薩，發心去救拔，只要就地菩薩號召一下，若不能去到當地，就地再呼籲也是可以的，多發心一點，見苦知福，同時借力使力，在這一波，大家要發揮力量。」上人殷殷叮嚀。
志工們忙而不亂，有條不紊的聯繫與溝通，目標只有一個，就是希望能在12月24日聖誕夜過節前，完成一千戶家庭的賑災發放；初步規劃讓每一戶受災家庭領取已充值一千美元（約合新臺幣二萬八千三百四十八元）的現值卡，以及環保毛毯、環保圍巾等生活物資。
「我們要讓災民能在年節之前，拿到慈濟發放的賑災物資。」慈濟全球志工總督導黃思賢指出，爭取時效，因為24日晚上就是美國的聖誕夜，能夠在這之前發放是更有意義的。
由於重災區主要集中在美國中部，歸屬於慈濟美國芝加哥分會關懷的區域，本次賑災工作委由芝加哥分會轄屬志工擔綱重任。
芝加哥分會執行長謝濟介不捨地在會議中，分享芝加哥分會志工進行勘災的所見所聞：「聽他們（災民）分享龍捲風來襲時，那個恐怖回憶。他們也向志工指出，他們（的家）已經沒有辦法居住了，幾乎都是全毀的房子。」
◎高達數呎 瓦礫殘骸
謝濟介進一步解說，鑒於災區橫跨美國中部與南部數州，幅員遼闊，志工最先採取的行動，是在12月12日先去關懷和勘察，距離慈濟分支聯點最近的密蘇里州災區需求，密蘇里州有兩個城市聖查爾斯市（St. Charles）和愛德華茲維爾市（Edwardsville）是重災區。
慈濟聖路易聯絡處四位志工組成勘災隊伍，深入受災最嚴重轄屬聖查爾斯市的迪菲安斯區（Defiance, Missouri）。
負責當日勘災工作的志工莊璧嘉不捨地說道：「當地有很多地方遭到嚴重破壞，樹木被連根拔起、道路封阻，我們好不容易進入了解災民情況。其中有一家人在兩天前失去了不只一位親人，這個家庭的生還者和親屬們，只能在被夷為平地的房子前，擺了桌子、放上食物，奠祭往生者⋯⋯」
災區滿目瘡痍，只見到高達數呎的殘骸廢墟，房舍被風給撕裂，已看不出原貌，甚至原本堅固的屋頂牆柱都成了碎片狀，車輛翻覆堆疊，無數的失蹤者被掩埋在災區的斷垣殘壁之下，非常令人心疼。
志工遇到了正在與家人確認住屋受損狀態的羅杉（化名），他回憶遭遇龍捲風劫後餘生的當下：「我們一家躲在地窖內，供電中斷後一片漆黑，只能聽到劇烈可怕地呼嘯風聲，大家都抱在一起掩蔽，小孩們都嚇得尖叫。期間有樹掉下來，砸到我們的地窖門。」
羅杉一家人因避難及時躲過大劫，之後仍要面對住房嚴重受損的修復問題。但在他家右邊的鄰居就沒這麼幸運了，鄰居家的房屋只剩下零碎的地板，整棟建築幾乎夷為平地。羅杉失落地說：「他們家先生住院，獨自待在家裡的太太在風災後失蹤了。」這戶家庭的親友正在房屋舊址處，哀悼生還機率幾乎為零的失蹤者。
多災多難的2021年已接近尾聲，再度傳出百年難遇的重大災難，志工在心疼災民之際，更瞭解到面對無常的大哉教育，更應珍惜當下，力行慈悲善行的意義。
圖左 ：強烈龍捲風侵襲美國多州，造成嚴重的傷亡與經濟損失。圖片來源／Shutterstock[攝影者：馬樂]
圖右 ：慈濟芝加哥分會執行長謝濟介，在跨國連線會議中說明志工勘災見聞。圖片來源／慈濟基金會[攝影者：馬樂]
圖左 ：災民羅杉的住家嚴重受損。[攝影者：吳文珍]
圖右 ：羅杉的鄰居家，整個被龍捲風颳得夷為平地。[攝影者：吳文珍]
