1997年某天，慈濟紐約分會接到一封信，信的開頭寫著：「我是個孤單老人」，字裡行間娓娓道出自己的故事，還夾帶一萬元支票，署名周徐瑛琳。

心寬念純 慷慨奉獻

一萬元美元！就算現在也是很大一筆數字，更何況是將近二十年前！而且當時慈濟紐約分會才剛成立，大額善款多麼振奮人心！那天在紐約會所值班的志工簡秋雄馬上發出通知，隔天便和簡清峰、楊燕港、郭阿美及楊陳素英夫婦等人，與周女士相約拜訪。

周女士當時因為看報紙，知道慈濟為了要蓋大林慈濟醫院，將在加州舉辦愛心宴，邀請臺灣知名歌手江蕙演唱募款，她心想，「大歌星能夠把募得的錢全部捐出來，我難道不能做一點什麼嗎？」就這麼一個簡單助人利他的念頭，便慷慨捐款奉獻。

第一批登門拜訪的慈濟志工，全是紐約分會草創時期的元老，與周女士會面相談後，志工每隔一、二個星期探訪，從此，志工便稱呼周女士為「周媽媽」，也結下了周媽媽與慈濟長達十七年的深厚情緣。

代代傳情 善緣相續

紐約分會志工關懷周媽媽可說是代代相傳，從一開始動員元老級志工，到後來由蕭勝雄與杜美錦、蔣昌棟與蔣珊珊等中生代志工接手；周媽媽眼睛很早就看不清楚，但身體還算硬朗，意志更是剛毅堅強，長長的關懷路上，如今林濟奕、蕭勝雄兩位志工已相繼往生，也有志工在人生路上一再遭到挫折打擊，周媽媽雖是被關懷的照顧戶，卻始終屹立不搖，常常轉換角色、反過來關懷付出，為志工加油打氣。

「周媽媽很會鼓勵人，我們每次身邊有誰遇到挫折，都會想帶去見周媽媽。」很多長期陪伴的志工這麼說。杜美錦當年因為蕭勝雄得癌症而感到煎熬，周媽媽見到這對道侶總是給他們希望，杜美錦到現在還清楚記得：「她一直跟我說，別擔心，蕭師兄會好起來的。」

周女士眼睛不好，其他感官可靈光得很，尤其記憶力驚人。志工蔣珊珊說，「周媽媽九十多歲時，有一次，已經搬回臺灣的一位志工去看她，兩人許久沒見，周媽媽一見到她便脫口而出『哎呀，秋菊師姊，好久沒看到妳，妳好不好啊？』」讓秋菊十分驚喜。

飛官夫人 長者風範

1919年出生的周媽媽，曾經是幸福的飛行官夫人，無奈世事無常，先生與兒子相繼發生意外往生，她強打起精神化悲憤為力量，布施助人之餘，也精進用功，日日禮佛做早晚課，知道的人都不會在那段時間去吵她。

曾經志工用周媽媽的人生故事，鼓勵另一位同樣接受慈濟關懷的癌症末期病患張大姐；張大姐罹患四種癌症，已經到了末期，去年（2013年）底，當她知道周媽媽被送進醫院後，親手包水餃送到病床旁，當面致謝。張大姐說：「周媽媽的故事給了我振作起來的力量。」

在長期相處後，周媽媽只信任慈濟人。由於眼睛不好，到醫院看病都要人陪，她有專業看護，但每次看病都指名要慈濟志工開車載、陪伴；杜美錦回憶：「有幾次周媽媽去看病，她誰都不要，只要蕭師兄陪；因為這樣她才安心。」

十七年來，紐約分會上上下下都知道有位周媽媽，去年往生的香積志工羅媽媽每次有好吃的飯菜，都會提醒要去看周媽媽的人帶一些過去；志工探望周媽媽，通常會幫忙清理環境或處理一下書信，有時就純粹只是聊聊天，每一次，周媽媽都打從心底感恩，不僅準備好多好吃的點心招待，還常常把心愛的珍藏品拿出來相贈結緣。

愛留人間 願來慈濟

去年底，周媽媽被送進醫院，志工仍輪番去探望，陪在她身旁唸佛；1月28日，紐約分會依照周媽媽遺願幫她舉辦簡單莊嚴的告別式，陪她走最後一段路，告別式用艷紅的玫瑰妝點，就如同周媽媽飽滿充沛的生命力。

周媽媽在慈濟志工陪伴下付出她的慈悲心，不斷地用當年慷慨捐出一萬元那樣的大愛，繼續布施助人，直到生命盡頭……她生前的最後願望是：「來世要當慈濟人、與師兄、師姊共行菩薩道！」【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：周芳苑 美國紐約報導 2013/01/28）