因為母親的緣故，美蘭從小就被迫成為「小媽媽」，一手照料家務和弟妹；然而，隨著母親一次又一次的欠債，一次又一次的離家，父親盡力維持的家還是崩解了。

弟妹們分別被家族長輩認養，少女美蘭看著家人離去的背影，也只能無助的飲泣；她對上天立下誓約：總有一天，要把這個家「重新圓起來」。

大愛電視臺7月11日播出大愛劇場《路長情更長》，劇中敘述美蘭為了誓約，背負了一生的重擔；當命運一次又一次向她投擲足以致命的巨石，美蘭也一次又一次歷經毀滅與重生……

更真實也更到位的工夫

1956年，七歲的美蘭與兩個妹妹在睡夢中被母親搖醒，連夜帶著包袱離家；美蘭不知發生了什麼事，慌張得跌一跤，木屐掉了，要回頭撿時卻被母親怒斥：「跟丟了，就不要妳了！」這一幕，或許正是影響美蘭一生的關鍵畫面……

《路長情更長》製作人鄧美珍表示，劇中光是美蘭一角，就依家庭境遇為時間點，由四個演員分別飾演（當然也包括美蘭弟妹的角色）；之所以會這樣做的原因，是想更真實的呈現原生家庭對美蘭的影響。但是，「更真實」三個字，執行起來可是一項大工程，舉凡服裝、化妝、髮型、道具、空間場景都得配合得上，才稱得上完整。

鄧美珍強調，戲要好看，首先角色要立體，選角就非常重要。全劇唯一的「反派角色」是美蘭媽媽，由林嘉俐飾演，美蘭爸爸則由夏靖庭飾演；夫妻倆一個積極外向，一個沉穩內斂，角色既是對比也形成戲劇衝突。兩個優秀演員演起對手戲，真實得影響到其他小童星都很能入戲。

美蘭媽媽近乎天真的處世性格，雖然是導致一家人離散的「元凶」；但是，面對丈夫的責難，她也勇於面對，不顧身懷六甲，連夜帶著三個女兒離家，找到落腳處後隨即做起小生意謀生。生性樂天外向，一聽朋友吆喝就熱心前往相助，美蘭媽媽常因此不見人影；在她的內心裡或許忘了家中還有三個幼女，最小的還不足二歲。

充滿戲劇性格的母親

照顧兩個年幼的妹妹還不是最難的事；媽媽不在家的時候，美蘭學會生火煮綠豆湯給妹妹充饑，幫她們洗澡、哄她們睡覺；直到媽媽後來生下的小妹妹，在六個月時因高燒不退而去世。這是美蘭人生中經歷的第一個近親死亡，也在她幼小的心靈埋下不安的種子。

林嘉俐表示，早在十年前就曾演過美蘭師姊，雖然只是一天的戲份；這次飾演美蘭的母親，林嘉俐感性的說，好想深深的擁抱美蘭師姊，好想對女兒懺悔！

在五○年代的臺灣社會背景來看，像美蘭媽媽這般具有強烈職業婦女性格的女性，是非常特別的。她的原生家庭經營旅社，見過形形色色的人；嫁入高雄望族的林家，原本可以過安穩的貴婦生活；但她的內在有著不甘於平凡的強大企圖心，加上天性樂觀又熱心助人，才會替人作保而背負大筆債務。

即使如此，她也不想拖累夫家；負氣離家時，也不忘帶著女兒在身邊，這是做為母親不願與孩子分開的天性。雖然擁有母愛，卻不懂得如何保護孩子；然而，母親仍然想表達對子女的愛，也想和孩子多親近。只是，當女兒要求她面對票據法時，她逃避了，也因而迫使丈夫入獄，再次摧毀了這個家庭，母女的心結也因此更深了。

林嘉俐表示，就戲劇結構來說，媽媽是反派角色；但是，她從本尊師姊形容媽媽「古道熱腸」的性格特質來解讀這個角色，包括一股腦兒的任性、想做什麼就去做、很積極、很衝動、從不考慮後果的個性，這也是讓美蘭缺少安全感的主因。

以武裝面對命運的操弄

當媽媽興沖沖去參加女兒的婚禮，女兒卻說「我想見到的是爸爸！」這個讓女兒牽掛、心疼的爸爸，面對一再闖禍的妻子，即使母親（趙美齡飾）勸他離婚，但基於對妻子的感情、對孩子的責任，他憤怒無奈卻不忍離婚。他痛苦隱忍，只求家庭的完整；儘管深情如此，卻對妻子的行為毫無約束力，最後甚至背下妻子的刑責入獄。對美蘭而言，父親的行為不僅是對債務的勇於承擔，更是對夫妻情分的珍惜。

如父親般穩重負責的男人形象，也成為美蘭日後擇偶的原型。當她面對王萬發的求婚時，美蘭毫不猶豫的說出：「娶我，不是娶我一個，必須娶我全家。」面對愛情，美蘭顧不得少女的浪漫情懷；她能想到的是：我要結婚了，我要組織一個弟妹都一起生活的家庭了！

美蘭性格堅強，說話明快直接，一心只想趕快賺錢，把弟妹都接過來，把原生家庭失散的拼圖，一片一片的重新拼起來。

面對劇中外剛內柔的角色特質，簡沛恩強調，是以當下最真實的情感去回應劇本的描述；尤其當她看見真實人物敘述過往挫折時眼中仍然含淚，也就更能理解，在嚴肅外表下包藏在內裡的脆弱。

美蘭的性格特質，其實也是許多女性的寫照：面對外在的考驗與命運的操弄，早就習於武裝自己來對應了！有別於以往看到劇本時，會先以表演專業來設定角色的詮釋；在這部戲裡，簡沛恩則化身為美蘭，跟著劇本走入美蘭的真實人生，深刻去體會美蘭人前堅強、人後孤單的委屈與無助，幾度在戲裡痛哭失聲也就不難理解了！

寬容是不放棄任何一個人

在美蘭的人生中，從不缺乏被最親近的人傷害的經驗，丈夫王萬發正是其中之一。飾演王萬發的何豪傑不諱言，人都難免會做錯事；重要的是，如何盡力去彌補那個過錯，讓傷害的範圍縮減到最小！

何豪傑認為，王萬發深愛美蘭與她的家人，且事母至孝；不過，迫於延續香火的壓力，他跨過婚姻的底線，摧毀了夫妻之間的信任感。只是，做為一個男性，縱有千萬種理由，聽來也都是藉口；唯有誠懇的面對一切，讓家庭持續維持在圓滿狀態，才是最好的承擔。

然而，命運並沒有停止對美蘭的考驗。兒子昱勛於十歲車禍身亡時，美蘭再一次遭受重擊；她轉向宗教尋求慰藉，也在其中得到正向的能量，從而治療傷痕纍纍的內心。中年的美蘭致力於慈濟志業之時，王萬發則歷經破產；在這一家人經濟最困頓的時刻，都沒有人轉身離開，一家人攜手走過經濟風暴，彼此的情感也再一次凝聚起來。

如同簡沛恩所形容的，即使對同一件事，人在不同階段也會有不同想法。例如，美蘭一生受母親影響最深，人生的許多磨難與痛苦來自母親，在母親晚年時卻願意接來同住與奉養。只是，美蘭即使對母親有愛，卻因為對母親的怨讓她無法表達那分愛；直到母親往生了，才懂得錯過的遺憾。

人世間有許多事，在發生的當下或許令人感到痛苦與憤恨；然而，就像白手帕上的汙漬，經過一次又一次的時間洗滌，痕跡會慢慢變淡；只要不丟棄它，手帕仍能替人擦拭淚水、讓人重拾歡顏！

（文：吳秋瓊 慈濟人文志業中心報導2013/07/08）