「興建醫院很困難，需要大家的愛心來完成。」第一次見到證嚴上人，上人微弱的聲音釋放堅定的決心，讓謝周貴美感動得哽咽，心中也默默發願回到臺南後，一定要幫助師父一起助人。

生活困苦難維持 割草插秧全都做

出生於臺南縣佳里鎮的謝周貴美，因為家中沒有自己的土地，因此父親種植的稻子和甘蔗等農作物，必須付出部份成數做為承租土地的代價。小時候，父母為了維持六個孩子的生活，三餐僅能靠著發霉後再曬乾的甘薯簽填飽肚子，又酸又苦又澀，實在讓人難以下嚥。

當時只有五、六歲的謝周貴美，每天的工作就是餵食牛隻，還要下田拔除雜草、插秧。兩位哥哥讀小學後，下田幫忙的工作隨即落在姊姊和自己身上，當時謝周貴美也在想：「我甚麼時候可以上學？」小小的內心開始有了期待。

直到有一天，學校終於發出入學通知，父親簡單的一句話：「女孩子不必上學。」突來的錯愕，讓謝周貴美壓根不敢說話，從此「爸爸真偏心」的想法已埋下她的心田。幾年後，父親終於有了自己的田地，而種植後的收成再也不必分給地主，家裡的生活也逐漸有了改善。

十九歲那年母親生病過世，姊妹倆除了下田工作外，也扛下煮飯、洗衣等家中的大小雜務。二十四歲那年，謝周貴美已蛻變為亭亭玉立的少女，「男大當婚女大當嫁」是父親對她的打算。有人前來說親，對象是鄰村的謝金木，父親也未徵詢謝周貴美的意思，即擅自決定答應這門婚事。

結婚後，謝周貴美隨著先生任職成衣加工，夫妻倆靠著一份薪水支付房租、養育三個孩子和鄉下的公婆，幾乎入不敷出，謝周貴美對著先生表達自己的想法：「如果工廠裡的加工，拿到家裡車縫，雖是論件計酬，但多少還可以貼補家用。」

走入社區說慈濟 募心募款不遺餘力

1984年，謝周貴美聽聞花蓮有位師父在幫助貧苦人，從此她都會從每個月的買菜錢裡挪出一百元做為善款。有一天，菜市場有人邀約一起到花蓮看師父，而謝周貴美也跟著前往。

「興建醫院很困難，需要大家的愛心來完成。」第一次見到上人，那微弱的聲音釋放堅定的決心，這一幕讓謝周貴美感動得哽咽，心裡想：「一位弱女子用瘦弱的身軀幫助貧苦人，我也要幫助師父一起助人。」回到臺南的路程，心想著該如何開始。

從花蓮回來後，謝周貴美每天到離家不遠的關帝廟，幫忙大家洗杯子、打掃座區，不時與人聊天、話家常，把慈濟的所聽所聞、感人的故事與大家分享，慢慢地，也有許多住戶成為她的會員。

踏入慈濟多年，謝周貴美於1991年受證為慈濟委員，除了探訪貧戶，一有空時也會回到花蓮做志工。土耳其大地震、921地震，南亞大海嘯等，舉凡重大災難發生，謝周貴美都會與慈濟人走上街頭募心、募款。

為了招募更多會員，她與先生謝金木發動「慈濟列車」，希望邀約更多民眾了解慈濟。勸募的會員愈來愈多，而為了記載功德款，六十四歲的謝周貴美，報名國小夜間進修班，從字母發音、拼讀、認字、寫字，開始一步步學習。

放下傷痛面對死亡 發揮所長隨即補位

幾十年來，雖然已加入慈濟，積極付出、學習，但謝周貴美仍擺脫不了無常觀的考驗。某天下午，先生騎機車出門時發生意外，夫妻倆從此天人永隔。

這次的意外，雖然謝周貴美有著難以割捨的傷痛，但她還是選擇面對，雖然心一次又一次地痛，但想到上人說：「學佛就是無論遇到甚麼境界，都要善解、包容。」而這樣的心念，最終讓謝周貴美以「惡緣善了」結束先生的意外事件。

一路走來，謝周貴美欣慰兒子與媳婦完成受證，感恩孩子們繼續以「無緣大慈、同體大悲」的慈濟精神，踐行慈悲濟世的工作。如今，七十三歲高齡的她雖已卸下組長一職，但她還是發揮自己的所長，無論環保、助唸、生活、香積等工作，她都會隨即補位、從不推辭。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：黃美華 臺南報導 2012/05/24）