一步一腳印，彎下腰撿垃圾，由美國東岸大西洋走到西岸太平洋，您能想像需要多久的時間嗎？答案是將近31個月！

做到這樣不可思議的事的一群年輕人團體叫作「 Pick Up America」 (簡稱PUA, 「撿拾美國」) 。兩位發起人是Jeff Chen（陳奕正）和Davey Rogner，以及兩位成員Liz Kramer 和Jane Matt，開著與他們橫越全美的改裝校車「Due West」（「一路向西」），浩浩蕩蕩地於2012年11月3號出現在北加州庫菩提諾慈濟人文學校，和全校六百位學生家長及志工分享他們「Zero Waste」（零垃圾）的環保理念。

大學畢業撿垃圾 家人從不解到支持

為何會有橫貫美國東岸到西岸撿垃圾的想法？Jeff告訴大家：大學時代，在加州優勝美地國家公園打工時，登山途中看到沿路地上都是破壞美景的垃圾，於是就一路把垃圾撿下山；他發現這些垃圾不僅破壞自然環境，而且不清除的話，最後將飛散各處，甚至沿著小溪到大河，最後到達大海中，讓美麗的海洋成為無底洞的垃圾場，極度危害自然生物。

所以Jeff才產生了從大西洋到太平洋一路清垃圾的念頭。2009年大學畢業後，他與父母表示要踏上撿垃圾的旅程，遭遇到父母的不諒解與反對，幸好父母都是慈濟志工，所以Jeff用愛護地球、回饋社會來說服他們，終於在2010年3月20號，由美國東岸的馬里蘭州的海邊，開始了他的一路向西的長征旅途─「Pick Up America」（PUA，「撿拾美國」）。

有夢想很容易，逐夢踏實就不是那麼簡單了。到目前為止，這趟橫跨東西岸十三州、3628英哩（約5838公里）的旅程，總共撿拾了將近二十萬磅的垃圾。兩年半的時光中，一周有五天醒來之後，PUA 團隊就是要去面對臭氣沖天、佈滿街邊或河流之上的垃圾。Jeff分享他也會感到沮喪，卻不曾想過要半途而廢；他由衷地認為這就是他要完成的工作，情緒低落時，同伴都會相互鼓勵對方堅持下去。而沒撿垃圾的另外兩天， 他們就到各學校團體，推廣他們的零垃圾的環保理念，真正是個一步一腳印的草根環保團體。

在庫菩提諾人文學校全校學生家長分享中，Jeff和Davey輕鬆話說他們這趟旅程的付出與收獲，讓學子們了解到愛護環境除了撿垃圾之外，更要從你我在日常生活中減少消費、減少垃圾的產生作起。而他們一路上撿拾最多的垃圾就是「塑膠袋」，這些塑膠袋耗費數年分解成為小分子，也成為海洋生物的食物來源，結果人類再捕捉魚類進食，最後這些化學有毒物品又回到人類身上，成為惡性循環。而且人類作為地球上唯一會製造垃圾的生物，的確有責任為地球的未來，付出更多努力。

改裝環保車 龜速愛地球

在這將近三年的時間，載著PUA一路西行的改裝校車有個可愛的名字「Due West」 （「一路向西」） 。這三十二呎的六人宿舍就是他們的第二個家，在這個狹小的空間裏他們放了六張上下舖、一個小水槽、一張小桌子放滿生活用品，卻井井有條，以及一張休閒聊天的兩人座沙發。

Jane Matt與Liz Kramer兩人詳細的為上車參觀的學生家長及老師們介紹車上的配備，也親切的為大家提問做詳盡的解答。Liz說他們這輛車是用蔬菜油與柴油取代汽油，而蔬菜油則是在沿途向一些好心的餐廳收集的來的。不過也因為是用天然的燃料，所以爆發力也沒有一般汽油那麼強，所以Liz開玩笑的說，車子只能以每小時45-50英里的速度前進，就跟一隻烏龜一樣。在此也看到他們對環境保護的用心，寧可捨棄能讓他們快速到達目的地的汽油，而選擇能再生又兼具環保功能的蔬菜油。

同學們都對這群大哥哥、大姐姐們，能長時間待在這個狹小的空間生活，覺得有趣卻也感到不可思議。車外克難的沖澡設備，讓平常在家水龍頭一開熱水就來的小朋友看得目瞪口呆、驚呼連連。Liz告訴孩子們，車上雖然隨時載有七十加侖的水，可是他們都很珍惜的使用每一滴水源，這也讓孩子體會到珍惜大地資源的重要性，也讓他們見識到這群環保鬥士的身體力行，而留下更深刻的印象。

旅途艱辛 人間處處有溫情

在這一路向西的旅程中，也有不少人中途加入他們的行動，他們一路上感受到的熱情與溫暖，多過於少數的嘲笑；更有人聞到他們身上散發出來的異味，不是嫌棄他們，而是歡迎他們到家中洗澡並且招待他們；途中也曾經接受各地慈濟志工的援手，這些點點滴滴讓他們能夠成功地完成當初的計畫，更成為他們完成夢想的神奇力量。

2012年三月加入PUA的Jane表示，自己從小的夢想就是可以住在巴士上，而且可以橫跨整個美國更是她夢寐以求的事，而這個夢想在她加入PUA之後終於實現了。大家在這個巴士上朝夕相處，就像一家人一樣，分享彼此的喜怒哀樂，在沮喪的時候互相為彼此打氣。尤其沿途常有善心人士接待他們，讓他們在艱辛的旅程中，獲得短暫的家庭溫暖，這是讓他們不斷繼續往下走的最大動力。

Jane覺得做好事，永遠都不嫌遲也不嫌老，有一對在科羅拉多州接待他們的五十多歲的夫妻，因為被他們的熱情感動，竟然加入他們撿拾垃圾的旅程好一陣子。這些在旅程遇到美好的人、事、物，都將會是他們永生的最美好回憶。

推廣環保善念 開拓人生視野

由美國東岸大西洋馬里蘭州出發，經過俄亥俄州、科羅拉多州等州，最後抵達美國西岸太平洋加州，PUA（「撿拾美國」）將於2012年11月11日在舊金山的Ocean Beach海邊，進行最後一次的撿拾垃圾行動，為這項旅程劃下最後句點。歷時兩年半多的撿拾垃圾夢想即將完成，不過這些年輕人的環保夢想並沒有結束。

Davey將回到他的故鄉馬里蘭州，進行更多的環保教育與推廣；而Jeff說他將要到美國最北的一州──阿拉斯加，認識、體驗近極地風光，並且進行鼓勵年輕人多走到戶外，了解大自然之美的教育。

現代數位社會充滿無法抗壓的草莓族，報章常常鼓勵年輕人在年少時期，至少完成一項類似背包客的長期「壯遊」旅程，PUA（「撿拾美國」）不啻是一種更有意義的壯遊。Jeff說現在的年輕族群幾乎都是宅在家中，也形成比較不願意付出的一代。而他在這過去兩年半多，從彎腰撿拾垃圾的行動中，真實體會「付出」的快樂，也更一進步感受到自然世界中大地之美；更讓他深深領悟生命中──汲汲營營忙於金錢的賺取，並不是最重要的部分。

孩子佩服不已 全校熱烈迴響

家長蕭妃君在聽完這群年輕人的演講跟參觀巴士之後感動的說：「對這群年輕人所做的一切覺得很感動，二十多歲的年紀應該是無憂無慮，吃喝玩樂的時候，可是這群年輕人卻這麼有心、這麼有毅力，從兩個人到影響到無數人，在從無到有，為地球做這麼多有意義的事。真的很令人感佩。如果以後自己的孩子也同樣發心，她一定會全力支持她們去做。」

許碩婕同學則表示，「要以行動支持這些大哥哥、大姐姐。外出購物一定攜帶環保袋，用餐也自備環保水瓶跟杯盤，在家則會協助父母做好垃圾分類。」已經吃素很久的高賢騰同學則是以佩服的口氣說：「他們走了那麼長的路花那麼長的時間去撿垃圾，真的是很難做到的事。」他要少用塑膠袋，因為大哥哥們有提到加州最多的垃圾，就是垃圾袋，他也不要用吸管，要幫忙做好垃圾分類。

另一位同學洪愷廷則是覺得，「這群大哥哥、大姐姐很勇敢，因為垃圾很髒，可是他們為了保護這個地球，卻願意去幫大家撿垃圾，覺得他們很偉大。」注音班的同學湯歐文在參觀完巴士後大感新奇，知道大哥哥以行動來維護我們生活的地球後，更是感動的說：「他以後也要作一個recycle man（參與資源回收者）。」

Jane Matt也分享:「我們應該是要在小孩還小的時候，就灌輸他們正確的觀念，而不是在他們長大之後才去糾正他們根深蒂固的觀念。」就是因為如此，PUA（「撿拾美國」）才那麼重視每一個和孩子們互動的機會。也相信這群年輕人的真誠與熱情，能夠喚醒更多人的環保意識，唯有大家一起力行達到零垃圾，我們的地球才有明天。

附記： 2012年11月11日，PUA（「撿拾美國」）的最後一哩路，在舊金山的Ocean Beach海邊結束，大約有二百人共同參與。這項活動歷時兩年半，3763英哩（約5914公里）的旅程，劃下最後句點。然而這僅是此項活動結束，未來曾經參與過這項活動的成員們，仍將持續推動減少浪費的理念。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：許淑芬、黃秀真 美國報導 2012/11/03）