2003年4、5月間，SARS病毒像洶湧的浪濤般襲捲全台，侵蝕病人的身體，大家聞SARS色變，人人戴口罩，遇到同事朋友有個感冒咳嗽，大家避之猶恐不及，也讓人與人之間更加疏離、冷漠、排斥。證嚴上人說，要避免病毒，應配合防疫，杜絕病毒蔓延；要消除人心煩惱，應摒棄癡念，回歸清淨的心。上人再度呼籲大家提高警覺，日日虔誠響應齋戒，才能化解疫情。

2003年春夏之際，亞洲地區爆發令全球聞之色變的SARS病毒流行疫情。在香港疫情爆發之初，證嚴上人即呼籲「自愛愛人」的觀念，人人自愛、保護好自己，才能防範這波疫情的擴大。

3月14日，正當美伊戰雲密布，世局緊張之際，台灣首見SARS病例；4、5月間疫情急速延燒，台灣似乎又面臨921大地震以來另一次的危機與慌亂，證嚴上人發表公開信，呼籲大家同心共濟消弭災疫，並慈示：「外在病毒，依附生命而生；人心煩惱，依附癡念而生。要避免病毒致病，應配合防疫，杜絕病毒蔓延；要消除人心煩惱，應摒棄癡念，回歸清淨的心。人心貪、瞋、癡三毒，堪稱『心靈SARS』，對社會的殺傷力遠超過SARS病毒。期待疫情降溫，就從自心做起，去貪、去瞋、去癡，戒慎、互愛、付出。」

全球慈濟志工支援台灣物資，光口罩就約一百萬個，其他還有耳溫槍、額溫槍、防護面罩、隔離衣等；台灣北、中、東、雲嘉南及高屏區均成立「慈濟防疫送愛協調中心」；編印「自愛愛人防疫手冊」與「送愛防疫工作手冊」，宣導防疫知識安定人心；每天開放的「安心專線」，提供了諮詢、關懷與援助。總計供應八十七個醫療單位口罩、面罩、隔離衣等必要物資，也持續供應醫護人員、病患、隔離民眾素餐達六萬四千餘份，共動員的人次超過一萬四千人。

此外，深入社區的慈濟志工，也邀約地方鄉親一起虔誠祈禱，在一場場名為「愛灑人間」的聚會中，希望人們的悲心、柔軟心被喚起，膚慰苦難蒼生，在祥和的氣氛中，以共同的念力化解惡念結善緣，祈求娑婆世界展現溫暖光明。

自四月下旬至六月底，全台慈濟志工舉辦了超過三千六百場的「愛灑人間」，逾二十五萬名民眾參加。現場活動中，我們充分感受到心連心眾生一體，這分共鳴是平日紛擾忙碌的生活中難得體會到的。同時間發起的齋戒，是藉淨化身口意，反省警惕眾生同源，我們應當學習謙卑，尊重其他生命，這對SARS的可能病因是濫殺野生動物尤具啟示性意義。

不論是物資的提供或精神上的安撫關懷，我們都在編織愛的防疫網，每個人都可加入，以不忍心為經、以感恩心為緯，這樣織就的網就能紮實連綿，維繫我們的生命慧命於不墜。

經歷了兩個月SARS病毒的狂風暴雨，2003年6月初，台灣疫情總算控制下來。6月17日凌晨，台灣從SARS旅遊警示區除名；7月5日世界衛生組織（World Health Organization, WHO）宣布台灣自SARS感染區除名，台灣是最後一個除名的地區。台灣從2006年3月14日SARS首見病例以來，直至7月5日的統計數目，共有664個病例，其中73人死亡，為台灣人民的歷史記憶烙下沉痛的印記。