曾文溪源於阿里山脈，兩條上游源流分別是東水山南麓的特富野溪，與東水山北麓的後大埔溪。自源頭一路迤邐而下的曾文溪，先後孕育了上游的鄒族文化，以及下游的嘉南沖積平原。中游丘陵水力資源豐富，水庫密集，全台灣最大的曾文水庫坐落其間，其湖面面積達十七平方公里；中下游地區，則有肩負灌溉嘉南平原重責大任的烏山頭水庫。

下游平原是台灣開墾最早的地域之一，人文與自然風光薈萃，不但是台灣王爺信仰的重鎮，更形塑出台灣獨特的鹽分地帶文化。河口的潟湖地形與溼地景觀，興盛了養殖漁業及觀光業，每年十月至隔年四月，瀕絕候鳥「黑面琵鷺」都會從中國北方、朝鮮半島至此度冬。


曾文溪溯源

曾文溪是台灣第四長的河流，全長一百三十八點四七公里，流域面積近一千二百平方公里左右，主要支流有後堀溪、菜寮溪、官田溪等。主要流域在嘉義縣及台南縣境內，下游河道是台南縣與台南市的邊界。

依照經濟部水利署的資料，曾文溪發源於阿里山脈的東水山，但並無指明源頭是位於山之北麓的後大埔溪，亦或南麓的特富野溪，我們遂計畫此行，一舉探尋兩個源頭。

小巴在中埔交流道告別國道三號後，轉入「新中橫公路」台十八線，開始一路往東蜿蜒爬坡，下午三點，終於抵達阿里山鄉的自忠。自忠的海拔高度約二千二百公尺，氣溫卻只有攝氏十二度左右。站在已無人駐守的自忠派出所前面，原本應該可以遙望對面的玉山山脈，可惜雲霧繚繞、填滿山谷，想眺望只得另待時機。


探尋大埔溪源頭

由林務局嘉義林區管理處負責管理的特富野古道，全長六點三二公里，入口處就在已關閉的自忠派出所旁。整裝過後，大伙循著特富野古道步入山林，打算趁夜幕低垂之前，找到後大埔溪源頭再折返。

步行近二十分鐘後，一條水聲喧嘩的小溪橫流過面前，嚮導王洪川再三比對手上的地圖，確定這裡應該就是後大埔溪上游溪溝。只不過，在地圖上原本位在古道下方的它，經過大雨傾注，源頭已比預期的向上延伸。

天雨路滑，再加上植物蔓生，上溯過程實在超乎預期地不易。儘管走在前頭的嚮導不斷提醒，「重心放前面一點，這些石頭非常滑」，我們還是在布滿苔蘚的岩石、樹根與腐植土上，輪流滑倒、摔得東倒西歪。

溪溝的兩旁，懸鉤子和咬人貓的間歇性游擊攻勢，也未曾停息。當溪溝的垂直落差超過一個人高時，必須拉著溪旁懸鉤子植物的莖才能往上攀爬，若是沒戴手套，手掌肯定被其莖刺扎成「仙人掌」；而誤觸咬人貓的局部皮膚，則是紅腫痛癢一路隨行。

陣陣喘息的同時，雲層已漸散，殘弱的斜陽篩落在通直的柳杉林間。經過將近兩小時的沿溪上溯，終於找到後大埔溪最高之天然湧泉位置，GPS顯示為北緯23度23分42秒、東經120度49分12秒，高度為海拔二千二百七十九公尺。這裡，便是位於東水山北麓的曾文溪源頭了。

經過比對和計算後，嚮導表示此處比地圖上標示之源頭，上移了約莫五百公尺的距離。只見水從石縫之間無聲地滲出，流入陡峭的溪溝中，再向下急切匯聚成嘩然之水。

舊名「兒玉山」的東水山，海拔二千六百一十一公尺，兒玉也是自忠的舊地名，原為了紀念第四任台灣總督兒玉源太郎而命名；1957年，蔣介石至兒玉眺望玉山美景時，諭令此地更名為自忠，企圖以抗日名將張自忠之名，蓋過被殖民的歷史。


沿特富野古道溯尋第二源頭

翌日早晨，天候已奇蹟似地好轉，玉山山脈在陽光普照下，輪廓更加立體宏偉。在白耳畫眉忽遠忽近的清亮歌聲伴隨下，我們再度步入特富野古道，朝東水山方向前進，預計於中午前翻過東水山，往南溯尋特富野溪之源。

特富野古道兩旁，盡是筆直、約數層樓高的柳杉，陽光灑落其間，讓人有種置身瑞士山區的錯覺。然而這片人為的樹林美景，其實是日本人計畫性造林的結果，日治之前，此處林相並非如此，這裡曾是大片的紅檜林。

阿里山在日治期間，曾居台灣三大官營林場之首，日人不計艱險地鋪設森林鐵道，將大量品質優良的紅檜和扁柏輸送下山，運回日本。據統計，自1912至1945年間，日人在阿里山區砍伐的森林面積約為萬餘公頃。今日的特富野古道，正是當年運材鐵道系統水山線的遺跡。若把時間再往前推，這條古道在披上鐵軌之前，曾是特富野鄒族先民往返玉山狩獵的路徑。

上午十一點半左右，我們已經越過東水山，來到地圖上特富野溪源頭附近。周遭一片寧靜，一點水流的聲音都聽不見。嚮導搔搔頭，反覆地說著「傷腦筋唷！」我們只好再向下搜尋。可能是因為腐植土的厚度增加，路面變得更加鬆軟，踩踏猶如在「海綿蛋糕」上行走；滿地交錯的溼滑樹根，則是必須專注避開的地雷，不小心踩下去就是四腳朝天。

就在眾人大嘆「實在太難找了啦」之際，耳力一流的安隆突然高喊：「有水聲！」我們於是尾隨他的聽力前進，最終在北緯23度27分34秒、東經120度48分49秒，海拔二千四百零四公尺之處，尋得了特富野溪的源頭。只見伏流湧泉從小小的石穴中，慢條斯理地流出來，頭也不抬一下便往更下方流去。

嚮導比對地圖後說，這裡比預測的還要往下移。換句話說，此次溯尋的雙源頭位置均已變異，一條往上延伸，一條向下挪移，在在呼應了世事無常的哲理。就如同這一天清晨出發時還艷陽高照，午后折返途中，遠方卻傳來顫顫的雷鳴。


鄒族核心：庫巴

從特富野部落的「庫巴」(kuba)向下俯瞰，曾文溪上游與南方的伊斯基安娜溪及北方的後大埔溪各自奔流到此，正好在達邦部落的北方匯流，原本就寬闊的河床更形開闊了，河床上布滿崩塌的石塊和土方，加上對岸的「大崩山」光禿禿的山壁，展現在人們眼前的是一片乾涸而荒涼的景致，極目四望，山窮水盡。

特富野與達邦是阿里山鄉最接近阿里山脈，也是最接近曾文溪源頭的兩個部落。深山幽壑，林野遍布，地廣人稀，兩個部落的人口加起來還不到七百人，但卻蘊涵了豐富的原住民文化，可說是現存的鄒族文化最具有代表性地方。

「庫巴」是鄒族文化的核心，也是鄒族人心目中最神聖莊嚴的場所，它由原木、黃藤及五節芒搭成，屋頂及二側都種植了鄒族的「神花」木檞蘭，前面的廣場則種有「神樹」赤榕，是部落裡最大、最重要的建築。

在過去，只有大社才能蓋，目前阿里山鄉的七個部落中，只有達邦及特富野還保有，其中又以特富野保存得最為完整。
阿里山鄉鄉長陳明利是土生土長的鄒族人，他說：「用現代的話來說，『庫巴』就是男子聚會所。婦女和小孩都不能進入。每一個男子在完成成人禮後，都要住進會所，接受嚴格的教育訓練，熟悉部落的傳統生活及生命禮俗，以便在經歷訓練後，成為鄒族的勇士。將祖先的教誨，一代一代地傳承下去。」

平時鄒族男子在此聚會，連絡感情；長老則在此排解糾紛，商議部落大事，而部落最重要的祭典─戰祭，也在此舉行。外人來到這兒，很難不被它所吸引，在部落安排的觀光套裝行程中，也是不可或缺的景點。

(本文摘自：《經典雜誌》第120期「川流台灣」系列，更詳細內容請參閱。撰文：林日揚、田哲榮)