2007年10月底美國加州大火發生後，媒體報導的重點多集中在富有的區域。慈濟志工上街頭募款，常遇民眾疑問：「燒掉的都是有錢人的區域，慈濟為什麼要幫助這些人？」

親身投入第一線工作，我有不同的體會。在美墨邊境，有許許多多的農工和勞動朋友受災，還有許多住在活動車屋中的老人家，一生心血就在轉眼間化成灰燼。

從美墨邊境的Duluza到北邊的Fallbrook，志工一步步踏上偏遠災區，腳踩著焦土和災民互動，聽到一則則令人感傷的故事——

墨西哥裔的佛瑞德說，四年前當地已經發生過一次大火，當時只有十五分鐘逃難；這次看到風颳得這麼大，全家人提前一天撤離。家園再次燬於大火中，讓好不容易重新站起來的他們，遭受嚴重打擊。

瘦弱的瑪莉心力交瘁地來到慈濟發放站，她說大火前兩天她才去醫院看檢查報告，得知身上的癌細胞已受控制，高興地自醫院返家時，卻發現房子已陷入火海。

馬麗安的母親日前往生，父親則因心臟問題病危，沒想到她的房子也被大火焚燬；短短幾日內失去這許多，她十分惶恐。志工的關懷膚慰，讓馬麗安感受到溫暖，心情平靜不少。

珊迪罹患腎臟病，先生是苗圃農工，龐大的醫療費用早已讓家庭經濟陷入困境；大火不但燒掉了珊迪的車，先生也因苗圃被燬失去工作…收到慈濟志工雙手奉上的救助金，她深受感動。

災後，慈濟人與災民互動，除發給現值卡補助，也分享「竹筒歲月」緣起；許多災民紛紛認養竹筒，希望再站起來時，也可以回饋社會。

感恩近千位慈濟志工投入賑災工作，希望能帶給受災民眾人間的溫暖、溫馨的祝福，以及重新站起來的力量！