2月20日清晨，素里基爾佛（Guildford）地區一幢三樓公寓發生火警，五十四戶住家遭殃。當天下午，五位素里志工立即前往勘災。21日上午，訪視志工與十幾位本地志工前往緊急庇護中心，設立服務中心發放購物券和應急生活包，志工們不斷趨前傾聽、膚慰、關懷，希望讓居民在領取物資之餘，有抒發心情的管道，有暫時停靠的港灣。

2009年2月20日清晨四點半，位於素里基爾佛（Guildford）地區152 Street及100 Ave.路口一幢三樓公寓發生了火警，五十四戶住家遭殃。由於事出突然，還在睡夢中的居民，在驚聞警鈴大作之後，顧不得衣衫不整、身無分文而紛紛奪門逃生。


志工聞訊，立即動員勘災

熊火竄燒，漫天濃煙在素里地區以外的城鎮都清晰可見。2月20日早上，志工從廣播中聽到這一火警報導；同時另一位志工則在上班途中，目睹濃煙漫空的景象。當下，大家腦海同時閃過的念頭，就是要趕快付諸行動，了解災況。志工主動與素里市府緊急社會救難組織 ESS （Emergency Social Service ）取得聯繫，隨後並夥同公關和氣幹事苗萬輝以及素里志工一行五人，於下午一點前往現場瞭解災情。希望對受災民眾提供實質協助和關懷。

警方及消防隊出動大批人力，並緊急疏散近百名住戶。但因該公寓為木質結構，火勢一發不可收拾，迅速延燒。雖然多輛雲梯車及十幾輛消防車從不同方向灌救，卻遲遲無法將火勢控制。

市府已在Guildford圖書館旁活動中心內成立緊急庇護中心，受理登記服務。在場的慈濟志工從互動中，見三戶災民蹙眉表示，房子沒了，今後不曉得要住哪兒？下週一孩子就要上課，也不知要怎麼辦才好？


發放物資，提供災民所需

志工鑑於往常賑災經驗，評估半夜突遭大火的居民，根本來不及帶走任何物品，連隨身皮夾都擺在家裡，有的人只抱著一條棉被就倉皇逃生，何況這是屬於低收入戶住宅區，在強力水柱噴灑的情況下，財物俱毀。他們目前最需要的，應該是買些日常生活用品。了解受災情況後，素里區志工們，一起集合商討相關因應措施。

最後決定，所有後續遵照急難救助組織（ESS） 指示，雙方達成共識後才執行；同時預備將溫哥華區存有的冬令發放的毛毯和圍巾、素里蘭軒共修處部分賑濟物資，拿來應急、發放。


庇護中心，瞭解救災現況

次日上午慈濟志工十餘人來到緊急庇護中心，同時百餘位災民集合於庇護中心旁的會議室。素里消防局長巴落謝爾（Dan Barnscher）向大家報告各樓層泡水情況：由於大火連續竄燒了八個小時以上，導致三樓十戶全毀；三樓以下的房宅也因消防隊強力灌灑，積水嚴重。目前二樓還有四吋，一樓也有一呎，地下停車場更達三呎深，經評估，受災房須拆除重建。

局長慶幸沒有人員傷亡，但是，也告訴大家不要期待有任何還可以使用的物品，縱使像包裝緊密的藥物。居民聽了，表情凝重，有人當場落淚，場面令人鼻酸。消防局長也宣佈居民可在下週二回家取物，如：錢包、珠寶、證件等貴重物品。但是每戶只能用十五分鐘的時間，而每次只限定二人進入。


傾聽膚慰，發放生活用品

災後各機關團體不分彼此，共同為災民提供服務。卑詩住屋局人員聲明：可把受災租戶列入該局所轄社會住屋優先排候名單上；中僑互助會願意提供翻譯；警察局可以協助證件申請和免費心理諮商輔導；慈濟志工則向大家表示：「我們設有服務中心，也帶來實用的生活必需品，等一下就可以讓大家領取，歡迎前來登記。」

散會後，慈濟所設立服務中心出現災民排隊登記、領取物資的場面。21日賑濟的對象有四十二戶人家，其中有十幾戶是華人，志工們參照門牌號碼，先發給予每戶各二百元超市（superstore）購物券、環保毛毯和生活包，包括：香皂、除臭劑、沐浴乳、洗髮精、牙刷、牙膏、帽子、厚襪、手套、圍巾、文具用品、書包等等。

據悉，有位白人婦女哭訴火警發生時，她還在睡覺，是家裡的貓救了她的命。她說：「我的貓是英雄，當時我完全沒聽到警報，是貓舔醒我。我一度被濃煙嗆得厲害，幾乎來不及逃生。」雖然，ESS有提供受災戶三天的膳宿照顧，但三天過後，受災戶就要自力更生了。

面對世事無常，屋外依然冷峻的氣候，無靠的災民更需要社會人士給予溫暖。一旁，志工們也不斷趨前傾聽、膚慰、關懷，希望讓居民在領取物資之餘，有抒發心情的管道，有暫時停靠的港灣。


閱讀小辭典
素里慈濟志工：素里是加拿大卑詩省最大的城市，其面積為370平方公里，人口達41萬，是繼溫哥華之後卑詩省人口最多的第二大城市。慈濟志工在此約有八十位（2008年底），設有素里人文學校，隸屬加拿大分會共同運作。