越南在1976年結束長期戰亂的南北越統一，開始施行共產主義，直至1986年實施經濟改革，近年來隨著外資的紛紛湧入，推動越南經濟蓬勃發展，而成長中的越南正努力擺脫低收入國家的隊伍。

然這個過程卻充滿各種酸甜苦辣。這個擁有八千多萬人口的國家，有不少人民仍處於貧窮線下，尤其是境內湄公河下游的九龍江平原偏遠地區，普遍上農村家庭生活環境及衛生條件仍相當落後。


刷新的義診紀錄

2009年4月10日的清晨，三十位來自馬來西亞各據點的志工飛往越南胡志明市參與慈濟第十一次的大型義診。當抵達越南慈濟聯絡處後，馬上前往離胡志明市約兩小時車程的隆安省德惠縣，進行義診前置作業—打掃。義診場地是位於該縣的美盛東社之美盛東中學。

區屬湄公河三角洲九龍江平原下游，北部與柬埔寨相鄰的隆安省居民大多以務農為主，平均每月收入約越幣四十萬盾左右（約新台幣七百三十元），是越南最貧窮的地區之一。對貧民來說，醫療是難以企求的。

這次義診項目共計八個科別：皮膚科、兒科、綜合科、牙科、耳鼻喉科、眼科、婦科和東醫科(類似中醫)。兩天的活動聚集慈濟人醫會和隆安省紅十字會醫師共六十位醫護人員，除三十位特地從馬來西亞來的志工以外，當地志工亦踴躍參與。另外，兩所來自胡志明市台北學校和國際學校的師生也共襄盛舉。這場義診動員台灣、馬來西亞和越南共三百二十人投入服務，刷新了越南義診以來的紀錄。

越南貧富懸殊，貧苦人家付不起醫療費；1998年迄今，當地慈濟人醫會已舉辦十數次大小義診，惠澤無數苦難眾生。慈濟人用時間和行動，獲得了當地政府的信任，用感恩、尊重、愛感動當地人踴躍參與志工行列。


病患手心下向下當志工

長得清秀可人，年僅十五歲的小志工石氏西是慈濟照顧戶。本已窮困的家境，在父親往生後更見拮据窘迫，母親不得已下把三個女兒帶到胡志明市尋找生計，在一家工廠當守衛員，每月的收入只不過一百五十萬盾左右（約新台幣二千七百元左右）。

排行最小的石氏西，三年前患上屬第二期卵巢癌而被慈濟列為關懷個案，經過化療與慈濟人的膚慰陪伴，已逐漸康復。從義診前一天的布置，及後來連續兩天的義診現場，她嬌小的身驅隨同志工到現場清潔及布置，不露疲憊地默默付出，沒人察覺她是個重病患者。

直到義診活動閉幕典禮上，她聲帶哽咽、顫抖地分享她的期待與沮喪、備受心理煎熬的患病過程，也感恩自已能從一個手心向上、變成手心向下能助人的人。語畢，在場的人無不為之動容！


傳統醫學東醫科

越南向來有一種傳統醫學—東醫科，是東方醫術與西醫的相結合，備受人民信賴，這也是越南義診之特色。

一位高齡九十的陳勇勝老醫師，精通一種獨特的臉診療法，據聞其醫術在越南名聞遐邇，這種歷史悠久的療法是在人體的經絡、穴位或病痛部位用艾草香進行薰熨，以達至防治疾病的功能。

這位白眉善目、面皮潤滑，雙目炯炯有神的老醫師曾多次到訪花蓮靜思精舍，不僅認同慈濟理念，對證嚴上人更是敬之如山，因此每次的義診總少不了他。

第二天的義診現場，有位婦女不停嘔吐，後來更暈了過去。在多位中醫師診療、竭盡全力之下仍未清醒，讓其丈夫與志工憂心如焚。這時，只見老醫師不慌不忙地往婦女的臉部點穴，再用艾草薰香熨於穴位，循著臉部的經絡點打，片刻，她清醒過來，眾人欣喜不已。據稱該名婦女是剛出院不久，可能腦神經線異常使然，欣聞有外國團體提供醫療服務，機會難逢，於是前來求醫。


難行能行的越南義診

兩天的義診看診總數為三千零二十四人，超越了預定目標。此次義診也有物資發放活動，兩天的發放總共有二千零三十四戶人家受惠，這些必需品也讓生活捉襟見肘的家庭不啻是及時雨。另外由於德惠縣的美盛東社鄰靠柬埔寨，農村散佈遼闊的窮鄉僻壤；志工體會村民路途遙遠之不便，備有巴士接送服務。

解放後的越南，歷經管控嚴格的政策二十年後再開放，經濟開始突飛猛進。慈濟志工一步一腳印，一路克服萬難走來，十年來堅持不移，更體悟菩薩道「難行能行」的真正道理。