澳洲布里斯本慈濟第三屆的塔拉牙醫義診，在2009年5月2日拉開了爲期三天兩夜的序幕。此次的義診團隊共有九位牙醫師、五位牙醫助理、三十五位志工以及十位當地志工。在天色昏暗的早晨，太陽剛剛露出曙光的那一刻，志工們已陸陸續續的抵達布里斯本聯絡處。

當大家正忙著報到、享用著熱騰騰的饅頭時，遊覽車已經到了聯絡處大門。大家一面用著早餐，一面把義診所需的一切用品一一搬到車廂裏。七點三十分，在蘇琪明師伯的帶領下，大家向佛陀法像告假，便列隊準備出發前往塔拉鎮。


小鎮塔拉的慈濟因緣

塔拉（TARA）是一個離布里斯本約三百八十公里的鄰近小鎮，雖然離布里斯本短短不到四百公里，這個小鎮卻是全昆士蘭省就業率最低的地方，甚至有一家三代都是領政府的救濟金在過生活，還有一些家庭是沒水沒電可用的，生活上的窘境，令人難以想像這種情況會出現在有「人間天堂」美稱的澳洲。

地理位置上的偏僻，使得當地沒有私人牙醫診所，在公立醫院的也只有一位牙醫師，每兩個禮拜一次針對狀況緊急的病患提供診療，牙醫資源的貧乏，也讓當地等待看診通常需要六個月以上；然而，因緣殊甚，2007年，在某次牙醫學會的年會上，身為慈濟委員本身也是牙醫師的盧以欣師姊，輾轉得知塔拉的現況後，便積極與昆士蘭衛生部門聯繫，表達慈濟願意提供牙醫診療的高度意願，幾經多方協調之後，政府部門終於首肯與慈濟在塔拉一同進行牙醫義診。


義診好口碑 拔病痛且灑大愛

連續三年的牙科義診，已經讓當地民眾和慈濟人從陌生轉為熟悉。下午一點，當場地才剛準備好，就已有一個接著一個的患者準備來看診。許多的病人因為過去兩年愉快的看診經驗再度前來，有的則是聽朋友、親人推薦，早早在數月前便約好看診；有些病患則是第一次來看牙醫、有的則是距離上次看診已有多年的時間。

聽到要看牙醫，大部分的人都會心存恐懼。但有不少往年義診的病患卻是帶著開朗的心情來看牙醫師，甚至有些是帶著一顆助人的心，在看診之外也準備留下來當志工。看到當地居民，從一開始誤以爲慈濟牙醫志工是澳洲政府所派來的領薪團隊，而以不滿的態度表達對醫療資源不足的憤怒，到現在居民們則是以笑容滿面來看診，慈濟志工們都對這樣的轉變感到非常的欣慰。希望因為慈濟人無私的付出可以啟發當地居民，帶動善的循環。


以愛灌溉當地善的種子

這次的牙醫義診，共有十位當地志工參與。其中布勞斯夫婦(Mr. and Mrs. Prowse)、佛瑞達女士(Mrs. Freda)和愛佛德先生(Mr. Alfred)全程參與了義診活動。布勞斯夫婦已退休多年，年輕時，佛瑞達女士便樂於在不同的機構做志工。因為以往從事運動訓練相關行業，佛瑞達在塔拉也定期去老人院教長者一些簡單的運動，保持他們的肌力。在義診三天期間，佛瑞達每天都以親切溫暖的笑容膚慰所有來看診的病患。

當佛瑞達進一步瞭解慈濟後，當被問到願不願意對上人說話時，她感性的與我們分享她的人生經歷，並說到：「我雖然認識很多來自不同國家的朋友，但是慈濟基金會，是我人生中的最美妙的經歷之一。你們是多麼歡喜，多麼美好的一群人。而你們所展現出的大愛，是世界上每個人都需要的愛。澳洲非常幸運有你們在這裡。」

另外一名志工奧斯卡‧勞倫斯 (Oscar Laurence)，在這次的義診中，則帶我們到他家去參觀。奧斯卡與他的同居人德妮拉 (Delena)過著非常簡樸的生活，所用的電皆是由屋頂上的太陽能板發電，煮飯也是使用燒炭的方式。居住的範圍雖有三十二英畝之大，但他們爲這塊土地裡面的一草一木保持最原始、最自然的面貌，不時還有袋鼠在裡面活動。雖然沒有工作，也沒有錢在土地上蓋大房子，但他們自己蓋設的小木屋，卻是志工們看過最有味道的屋子。

奧斯卡與德妮拉，雖然擁有的不多，但總是心平和氣地，以感恩心面對每一天，過著清淡平實的生活。看到他們的生活方式，志工不禁感嘆都市裡物質的氾濫;也砥礪自己既有幸過著物質充裕的日子，更要落實克勤克儉。並在知福、惜福之餘更應付出愛心，做助人的人，爲天下苦難之人造福。


竹筒回娘家 點滴存愛心

義診活動進入第三天時，慈濟志工們舉辦了一場愛灑感恩茶會。有許多前兩天來就診的民衆均擕家帶眷，佛瑞達還帶了自己親手做的甜點來和大家一起分享。來活動的同時，有三位當地居民，惦記著去年愛灑茶會許下的承諾，將慈濟發出的竹筒裝的滿滿的，讓竹筒回娘家。在茶會裡，當地居民藉由影片與慈誠師兄盧威程的分享，認識這群穿著藍天白雲的志工們在世界各個角落的付出。

當初將慈濟帶來塔拉的當地口腔衛生師艾琳諾(Eleanor)，在節目後做了一段分享，並帶領塔拉居民一起謝謝慈濟。幾位居民深受感動，有人拭淚，有人更激動的站起來和在場每位慈濟志工一一握手道謝。會後，他們十分踴躍地留下聯絡方法希望能與慈濟繼續保持聯絡，也願意奉獻自己的時間來參與下次的志工行列。

其實這就是義診的最終目的，以義診為媒介，爲慈濟與塔拉搭起一個善的橋樑，期待能藉著義診為當地種下一顆善的種子，讓當地居民能更投入生命、爲自己創造更多機會，不再因現實的困境而放棄嘗試，且啟發他們能發心做志工，不論是在慈濟也好、當地也好，期望在未來能在當地看到一股善的循環。

在這次的義診裏，牙醫團隊共看了200位病患。在得到了當地居民如此熱情的回應後，所有的志工醫生們都十分振奮，所有的疲憊似乎都化成強心劑，工作也更起勁。塔拉，漸漸的不再是三年前那個冷漠的小鎮，從毎個人臉上靦腆的笑容看來，慈濟已為這個長期乾旱的地方，注入了一股清泉。