外面的工作，讓你跌跌撞撞，只剩下滿身的傷痕；在慈濟卻是從眾多的考驗中，學到很多經驗。」在美國一待十多年的周芳苑，從志工到職工，在返臺接受證嚴上人授證的時候，心裡特別有感觸。

從快樂志工到承擔職工

十幾年前還在臺灣《工商時報》工作的周芳苑，因為好同事的母親是資深慈濟委員，假日經常跟著好朋友穿起灰衣，做個快樂的人文真善美志工。後來臺灣媒體生態改變，讓周芳苑動起到美國的念頭；姊姊移民美國，周芳苑休假就往美國跑，到美國，就那麼水到渠成。

輾轉到了美國，恰巧紐約的《世界日報》有缺額，於是周芳苑只能暫別西岸的姊姊，一個人隻身到紐約赴任。單身的她，很快就適應紐約的生活，行有餘力之際，她想，要做對人群有意義的事，也要找自己熟悉的團體，也因此，在臺灣中斷的慈濟因緣，在美國重新接線。

在紐約的日子，周芳苑在工作與志工生活之間，過得相當愜意。快樂志工五年後，遠在臺灣的父母希望她能夠回到臺灣，但其實紐約的一切還吸引著她，於是，慈濟紐約分會剛好需要一位能寫文章的人，讓她繼續留在美國。

原想安心待下來的周芳苑，卻怎麼都想不到在新的工作環境，遇到了前所未有的挑戰，不斷地掙扎與抗拒，她每天都告訴自己，明天就要離職。幸好同事勸她好好考慮，至少留一年，讓她念頭一轉，也想試看看自己有沒有辦法挑戰自己，一年過去了，周芳苑也看到自己心靈裡從未出現過的瑰麗風光。

才剛調整好心態，卻遇到「桑迪」颶風來襲，每天從早出門勘災，到文字與簡報的呈現，完成幾乎已經凌晨，隔天一大早再繼續一天賑災的行程。體力極度的挑戰，主管的要求，讓周芳苑完全爆發，曾經告訴自己絕對不能哭的她，在忍不住流下委屈的眼淚之後，擦乾淚水，才發現自己的能力，同時承擔越來越多的功能。

願持專業 培植留史人才

對周芳苑來說，文字是老本行，文章寫得再多都不成問題。沒想到有次活動，活動幹事要她主持。不喜歡在人群面前展現自己的周芳苑，臨時接過麥克風，卻沒想到穩健的臺風，讓大家頗為讚賞，也在後續的活動中，成了當然的主持人，「最多是追思會，她們都喜歡找我去。」

光鮮亮麗的「紐約慈濟」，草根菩薩卻反而比較多。這些資深的志工，可以如數家珍地分享慈濟的因緣，但對於拿筆的人文真善美，卻讓大家視為畏途。幸好這是周芳苑熟悉的工作，她一肩扛起，也讓志工們對她肯定之餘，期望看到她有更多的承擔。原本師姊們遞來的推薦信，她左手拿過來，右手就順勢一扔，那時的她，總覺得這一切只是工作，不認為自己有什麼目標。

只是在承擔越多責任的同時，看到證嚴上人年紀越來越大，才決定2015年培訓並且回臺灣受證。

返臺之前，適逢慈濟美國總會二十五週年的紀念活動正在籌備，周芳苑應慈濟美國總會副執行長葛濟捨的要求，努力搜集資料，彙整成企劃稿，在當時，她心想，這份文件交出來，也不知道是不是合用。沒想到，離週年紀念越來越近的時候，這份企劃案被拿出來重新討論，而周芳苑順理成章成了負責人。

「說『總監』不敢當，我只能算是專案聯絡人。」認為自己不是喜歡被人注意的個性，但遇到事情還是會承接的她，這回還是接下任務，開始規劃活動的細節。

悠遊於文字領域，周芳苑調整自己的心情。就算人文真善美讓大家抗拒，為了留下慈濟的歷史，她還是希望自己可以找出方法。

「我曾試著要幫他們上課，但可惜他們還是很害怕。」期待受證之後能在紐約帶動更多志工的周芳苑，雖然看到人力的問題，但她仍然期許自己能發掘出志工不願意碰觸人文真善美功能的原因，讓更多人加入寫歷史的隊伍。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

（文：林秀淑 臺中靜思堂報導 2015/11/14）