慈濟志業的發展從過去到現在，在臺灣社會發展過程中，它的作用力，究竟如何生成？這些歷程能不能成為當前社會創新的最好靈感？8月9日上午，在花蓮靜思精舍舉辦慈濟研究系列講座，由慈濟慈善基金會副執行長何日生主持，﹤慈濟與社會創新﹥為題，邀請香港理工大學應用社會科學系助理教授李鎮邦主講，政治大學社會學系主任陳宗文教授及宗教研究所教授李玉珍，也受邀出席。
 
閱讀近5500萬字與慈濟相關的第一手田野資料，總計包含了600多期《慈濟月刊》、證嚴上人隨師手記、慈濟委員傳記故事、慈濟事件紀錄等，從小在屏東長大的社會學者李鎮邦，將慈濟功德會如何從花蓮後山開枝散葉的歷程，放到1960年代臺灣社會脈絡，他像破解謎題般，理出慈濟志業的發展，到底是如何創新？為什麼它能夠成功﹖
 
後山的宗教與經濟

李鎮邦教授首先回溯，1960年代的臺灣社會背景，指出當時的醫療、教育等公共問題的處理，資源仍集中西部，花蓮後山相對被忽略。基於公共需求的社會背景，促成了眾人對慈濟功德會的支持，因為它補足了許多政府力有未逮的部分。
 
不過慈濟功德會組織為什麼能夠發揮效應﹖李教授表示和當時的宗教與經濟發展背景，不無關聯。他指出，相較西岸，花蓮在1970年代，鮮少有中國傳統宗教服務據點，而證嚴上人創設的慈濟功德會，正給予了東部人心靈，有所依托。
 
此外，李教授也發現，1970年代花蓮市的經濟水平相對優勢，資料顯示，當時花蓮市服務人口高達68%，此數據高於西部城市服務人口﹔此外，花蓮市商業人口也高達17%。這樣的經濟背景，也給予了慈濟功德會在號召小額定期捐款時，一個最好的因緣條件。李鎮邦說，若就「社會創新」而言，若以當前流行的語彙來說，就像「眾籌募資」的概念。
 
慈濟組織就是社會創造範例

「社會創新」的目的在於運用新的方法，解決公共問題，這也是「眾籌募資」的根本立基點。慈院創立過程，就是慈濟眾籌成功的最好例子。詳閱過600多冊《慈濟月刊》的李鎮邦教授，強調，首先，慈濟透過《慈濟月刊》公開透明每一筆捐款，讓所有捐款人清楚捐款明細。接著，慈濟積極動員組織裡的成員，來共同成就。



慈院創立成功的範例，印證了慈濟組織的靈活性。他表示，慈濟組織融合了各領域人員，也吸引許多新興企業家參與。李振邦將慈濟組織歸為「混和型組織」，成員隨時可以做機動調整，以達成「社會使命」為目標。除了證嚴上人的感召力，這也正是慈濟功德會，成長為現今跨國規模慈善組織的一大原動力。「不斷從做中學，不斷進行調整，不設疆界」慈濟正是以如此的開放胸懷，來回應每一次的社會需求。 

講座最後，政大社會系主任陳宗文，肯定慈濟人總以「關懷在地，影響世界」(thinking locally，acting globally)做為行動方向，他表示慈濟的成功，很值得作為「社會創新」研究的題材。慈善基金會副執行長何日生，則引述2009年受邀前來慈濟精舍演講的趙文詞教授（Richard Madsen）所言「臺灣像雅典，地緣位置都在一個不穩定的狀態，雖然削弱中的舊文明未消失，但新文明尚未崛起，臺灣在這樣的歷史機緣下，很有可能出現世界性的文明，而慈濟很可能是佔據其中一個很重要的成分」。何日生表示，盼全世界更多人像慈濟投入善志業，讓大家透過善心相互連結，在愛與價值中追求更多更深的平等。
 
（文：慈濟慈善基金會文史處，2023/08/09）