【援助行動】
1998年2月4日，阿富汗北部的塔哈爾省（Takhar）發生芮氏規模6.1強震，計有五千人死亡、千餘人失蹤、三萬人無家可歸、十六萬居民被波及。證嚴上人透過媒體獲知地震訊息後，心心念念惦記著災民，慈濟人也多方探詢可能的援助方法。然而，災區道路嚴重受損，機場封閉，對外聯絡幾近中斷，聯合國、紅十字會等國際救難組織的援助行動也遭遇重重的困難。

因緣際會下，慈濟透過美國國會議員羅拉巴契（Dana Rohrabacher）協助，聯繫上騎士橋國際救援組織（Knightsbridge International）。該組織長年出入車臣、盧安達等爭戰地區，進行人道援助工作，當時正在規劃前往阿富汗賑災，並籌募相關物資及經費；經由慈濟美國分會與該組織理事長愛德華‧亞帝斯博士（Dr. Edward Artis）進一步接觸後，雙方展開合作。

因災區仍屬戰地，環境高度危險、困難，且參與者必須受過跳傘訓練。慈濟依合作計畫，備妥災區急需的十二種抗生素、五百瓶點滴，共一千五百磅，交給騎士橋組織，由該組織理事長愛德華博士帶領醫師、記者等五位工作人員組成的救災小組，於2月16日自洛杉磯出發，由阿富汗北邊的塔吉克國（Tajkistan）入境，以驢、馬駝運的方式，或視氣候狀況以直昇機將藥品送入災區；遇天候不佳，直昇機無法降落時，則由工作人員以跳傘方式完成任務，援助區域包括被強震重創的塔哈爾省及巴米揚省（Bamiyan），救災小組於25日返抵洛杉磯。

考量已有不少國際救援組織援助塔哈爾省震災地區，慈濟持續關注巴米揚省災情、予以援助。巴米揚省地處多山地區，人口分佈零散，房屋結構多為土屋或磚屋，所幸未受地震侵襲，但長年內戰致民生凋蔽。5月中旬，慈濟賑災小組啟程，親自帶著由慈濟美國分會採購的六百五十公斤藥品，在愛德華博士的陪同下，前往阿富汗巴米揚省進行第二次援助，除了完成當地一所醫院、兩間診所的藥品發放，也將慈濟美國分會捐贈的一臺發電機送給巴米揚大學，讓學生在晚間能繼續研習；由臺灣慈濟志工結緣二十四付聽診器，捐贈三付給學校作為教材，其餘分送當地診所。

2001年，因「九一一事件」引發阿富汗戰爭，造成阿富汗逾百萬人流離失所，部分難民逃到鄰國邊境，但老幼病弱行動不便者仍大多留在阿富汗境內，亟待救援。慈濟再度與騎士橋國際救援組織合作，由該組織於10月下旬從烏茲別克經塔吉克，輾轉進入阿富汗北方邊界，在胡記馬拉（Hoji Malla）的難民營、古茶巴丁（Khoja Baldeen），以及查阿柏鎮（Cha Ab），發放藥品、衣物、鞋子、小麥、糖、食用油等物資。

寒冬將屆，擔心無家可歸的難民無以禦寒，慈濟於2002年1月上旬展開第二波援助行動，賑災團隊分北、西兩路進入阿富汗：北路自烏茲別克進入阿富汗，結合騎士橋組織於北部大城馬沙雪瑞夫（Mazar e Sharif）東南方的艾巴克市（Aibak），為棲身在廢墟中的難民發放物資，並捐贈藥品及醫材給當地醫療單位；另赴哈茲拉地薩頓（Hazrati Sultan）難民營發放小麥、糖、食用油、煤油、鞋子及毛毯等。在此之前，騎士橋組織在等待與慈濟志工的會合期間，已先在艾巴克市、哈茲拉地薩頓難民營及卡魁村（Qarqin）等地，發放近九十公噸小麥。

另外，西路賑災團隊於2002年1月7日從伊朗進入阿國，前往西南邊境的馬凱基（Makaki）、四十六哩（Mile 46）兩處難民營，以及西北大城赫拉特（Herat）探訪，並委託伊朗紅新月會發放冬衣、毛毯及鞋子。

時序進入春季，慈濟援助阿富汗的行動仍持續進行，美國僑界與慈善組織捐贈的賑濟物資，自4月下旬起陸續送抵位於休士頓的慈濟德州分會，總計三個貨櫃的物資在5月運出；騎士橋組織人員於7月中下旬再度於艾巴克、喀布爾及巴米揚，將物資發放給孤兒院及貧民。雖然慈濟有心改善阿富汗難民悲苦的境遇，評估扶困、醫療、教育等後續工作的可能性，然而戰事未歇，局勢未見穩定，援助工作遂告一段落。

【大事記】
※資料來源：《慈濟月刊》第381、384、385期；《慈濟道侶》第291、292、297、392期；《1998年慈濟年鑑》；《2001年慈濟年鑑》；《2002年慈濟年鑑》；《美國慈濟世界》第87期。

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