天臺山國清寺，是名聞天下的佛教聖地，位於浙江省天臺縣東部，為天臺宗的發源地（天臺宗又名法華宗）。天臺宗不但在中國影響深遠，也大大地影響了日本的佛教。

在公元八百年左右，有位日本僧人，法號「最澄」，他立下心願，要將中國天臺宗的宗教觀帶回日本流傳。

弘法路程遙遠波折

最澄和尚十三歲即出家，從小聰明過人。不但看遍寺裡所有的經書，而且對於經書的內容也能深入瞭解。他最崇敬中國的鑒真和尚，因為鑒真和尚曾先後受日僧及日本天皇的邀請，且深感日本乃與佛法有緣之國，因此遠渡重洋到日本弘法。

雖然經過多次的海難，最後雙目也因而失明，仍然沒有改變他到日本的心念，後來，日本天皇詔賜鑒真和尚為「傳燈大法師」。由於受到鑒真和尚的精神影響，最澄和尚下定決心要到中國參訪。當時，從日本到中國需經由海道才能抵達，在海上會遭遇什麼風險，誰也無法預料。

最澄和尚出發沒多久就遇上大風，船隻決定返回，最澄和尚和他的弟子只好跟隨另一艘船出發。可是，到達九州島時又遇到大風暴，致使船隻觸礁，因此，他們在九州島停留了幾個月。在無法航行的幾個月中，最澄和尚就利用時間雕刻佛像。起程時，便帶著尚未完成的佛像上船，繼續雕刻。

不料，中途又遇到強烈的颱風，船隻被打得東倒西歪，船上的人驚慌失措，不知怎麼辦才好？這時有人說：「船上不是有位和尚，天天在雕刻佛像嗎？是不是請他來為大家祈禱？」最澄和尚對大家說：光依靠我一個人的力量是不夠的，讓我們大家一起來祈禱吧！」大家為了保命，都跟著最澄和尚虔誠地念佛，過了不久，不可思議地竟然風平浪靜。可是，船帆和船舵都遭到破壞，船隻就在海上隨風飄蕩。大家又饑又渴地在海上飄流五十多天才上岸。

最澄和尚病倒了，經過半個月的調養，終於漸漸康復。然後他們又備嘗辛苦，經由陸路長途跋涉才到達天臺山。

不畏困難堅持到底

在天台山期間，最澄和尚很用心地學習中國文字和語言，因此，很快就能夠順利深入佛理，瞭解妙法的精粹。指導師父看到他每天精進用功的修學態度，也非常佩服、感動。

有一天，指導師父就說：「在二百多年前，天臺大師（即智顗大師，為天臺宗的原創者，由於長期隱居於天臺山，因此，當時的人都尊稱他為「天臺大師」。）要圓寂時曾預言，將來天臺的教法會流傳到東方。現在果然有你從日本前來，而且如此用功、專心投入，天臺的精神一定可以由你傳承到日本，你應該再深入研究。」

於是，指導師父就帶他到藏經樓外說：「只可惜藏經樓的門因鑰匙遺失，已經二百年沒開過。」最澄和尚聽了，趕緊從僧袋中拿出一支鑰匙說：「是否可以用這支鑰匙試試看？」結果，門鎖竟然被打開了。指導師父很吃驚地問：「這支鑰匙為何會在你身上呢？」最澄和尚說：「我在日本比敘山修學時，在一次大興土木、擴建寺院時，突然發現地上有一支鑰匙。當時覺得很好奇，便把它撿起來，往後就一直帶在身邊。」指導師父說：「你注定是要將天臺教義帶回日本的人，這是多麼殊勝的因緣，天臺大師的預言終於證實了。」

後來，最澄和尚果真把天臺教義傳回日本，成了日本天臺宗的始祖，比叡山則成為他傳教的道場。

這就是信心、毅力、勇氣三者合一所成就的結果，任何事只要不畏困難、珍惜因緣，終究能夠迎刃而解，好的因緣永遠會在我們身邊。

※本文摘自：證嚴上人著作《談古說今》