有一對父子，雖然家境很貧困但卻能父慈子孝，生活得和樂融融。他們有一小塊土地，父子倆很用心地耕作。父子把辛苦所得的農作物賣出去，經過多年的省吃儉用，慢慢存下一筆積蓄。

有一天，父親對兒子說：「你從小到現在，從來沒有好日子過，父親對你感到很歉疚，我應該設法讓你過好一點的日子。」兒子很體貼地說：「不是這樣的，是我沒用，沒辦法賺很多錢讓您安享天倫之樂，我對您一直感到很愧疚。」父子倆人互相表達心聲。後來父親又說：「雖然我們生活清苦，不過卻感到很自在！我們如今已經累積了一筆錢，應該要做一番打算。田雖然不大，但一向都是用人力耕作，確實很辛苦，我想可以買一頭牛來幫忙耕作。」

他將所累積下來的錢交給兒子說：「這些錢你拿去，到城內買一頭牛回來。」兒子聽了覺得很有道理，因為父親年紀大，體力也衰退，應該要買一頭牛回來分擔勞力。他接過父親的錢說：「好，我到城裡看看，您不用擔心我會很快就回來。」父親叮嚀兒子說：「錢要放好，路途這麼遙遠不要弄丟，這是我們多年的辛苦所得。」兒子回答：「我會注意！」然後就出門去。

不忍動物受虐 掏錢救生命

兒子翻山涉水，來到河邊時已經很累，就坐在石頭上吃著父親幫他準備的便當。邊吃邊想著：「這麼大的河，要如何過去？」當他望著大河時，遠處傳來小孩子的嬉笑聲，他循聲望去原來有五、六個孩子在那，他就往這群孩子的方向走去，看到他們有的拿著繩子；有的拿著竹子，好像在敲打石頭般，再看仔細原來不是石頭，竟是五隻烏龜。

這孩子將烏龜翻過來，讓牠們在地上轉再用竹子鞭打，烏龜是靠著殼保護生命，一有任何情況發生，牠們就將四肢和頭縮進龜殼裡保護自己。但是這些小孩子卻用繩子、竹竿來打烏龜，一直要逼牠們將頭伸出來。

這位年輕人看了覺得不忍心，就對這群小孩子說：「你們為什麼要玩弄烏龜？牠們也是生命啊！牠們也會害怕、痛苦。為什麼不將烏龜放回河裡去？」這孩子回頭一看這位年輕人就說：「你懂什麼？我們好不容易才捉到這隻母龜和小龜，牠們很好玩！我們在這裡玩，跟你有什麼關係？」他們又故意去虐待那烏龜。

年輕人說：「你們知道人都有父母子女，對這隻母龜和小龜也應該一樣，為人子女看到父母被虐待，心中會很難過；父母看到子女受災殃，也會很痛苦！你們虐待母龜和小龜，這是不對的！」這孩子不但不聽，反而更加重對烏龜的凌虐。

其中一位較大的少年說，要用繩子將烏龜一隻隻綁成一串。年輕人看了很不忍心就問：「你們到底要將牠們綁去哪裡？」「要拿去賣，賣了有錢啊！」年輕人問：「你們到底想賣多少？」那群孩子說出的數目實在很大，他伸手摸摸腰包裡的錢心想：「這些錢是要買牛的，如果把這錢給他們就沒辦法買牛。」但看了實在很不忍心。他毅然將身上的腰包解下對這些孩子說：「我身上僅有這些錢，你們把烏龜給我，我把這些錢給你們。」這些孩子接過錢後，便將烏龜放下來給他。

他看到孩子們走開後，小心翼翼地把烏龜身上的繩子一一解開，將牠們聚合在一起，放入大河中讓牠們可以自由遨遊，但這五隻龜依然戀戀不捨，抬頭望著這位年輕人，他說：「我花這麼多錢，無非是想看你們平安游入水中，讓我放心吧！趕快去！」這五隻烏龜，好像聽得懂似的向河裡游去，到了河中央還再三地回頭，年輕人也向牠們揮揮手。雖然很歡喜，可是身上已分文不剩，所以只好空手回家。

尊重寶貴生命 調整偏差行為

回到家他向父親說明經過，父親聽了露出笑容，摸摸兒子的頭說：「你做得好！那些錢去救五條命，比買一頭牛還有價值！我們的身體還很健康，再努力工作就能賺回這些錢，但是那五條生命如果沒去救牠們就死定，所以你把錢用得比買一頭牛還有價值，我很高興！」他們父子倆都覺得很安心。

晚上睡覺時，忽然聽到「叩叩」聲，父親把門打開一看，竟然有頭牛在門口，牛脖子還掛著一張紙條上面寫著：「為了報恩，所以烏龜在河邊咬著碎金，集聚在一起，換一頭牛回報牠們的恩人。」

這故事雖然聽起來好像很不可思議，但講述的卻是真理。這對父子雖然很貧苦，但是他們懂得尊重生命，這種品格多麼高貴！和那群無聊的少年，那種玩世不恭及虐待其它生靈的心態，兩者的人生觀念和價值完全不同。

佛陀的教育就是教人時時培養好心、時時去做好事，所以我們要把觀念調好，才不會有行為上的偏差。

※本文摘自：證嚴上人著作《談古說今》