傳統華人社會都認為七月諸事不吉，其實七月是最吉祥的。佛陀時代，出家僧人天天都要外出托缽。一到夏季，草叢、枯葉堆不免會有蟲蟻、蛇類出沒，修行者赤腳踩在草地上容易傷到小生命，甚至有被毒蟲咬傷的危險。因此，佛陀制定三個月「結夏安居」期，從農曆四月十五日開始，直到七月十五日「解夏」，修行者在精舍專心聞法修持，生活由國王、大臣或民眾發心供養護法，同時提昇人人對佛法的尊重。

普度是為救倒懸

到了「解夏自恣日」，也是諸佛的歡喜日。佛陀見弟子們入法體解大道，護法歡喜供養，慧命與法相會，增長智慧，佛陀開心，自然歡喜吉祥。

佛陀教導眾生「導迷入正」，要應眾生根機，去除迷信，導向正信，將佛法的正知、正見傳入社會。其實，佛教的「普渡」也叫做「救倒懸」。試看每天有多少生靈，被倒置懸掛著待宰待殺？宰殺過程中血淋淋的掙扎，驚恐的怨恨、仇念，都蓄積在被倒吊懸掛的動物心中。

我們尊重生命，也包括一切動物。現在看到的動物，是因為過去生造了業因，今生得果，由不得自己生在畜生道；我們今生活得逍遙自在，環境優渥，也是過去生有造福，依報來人間，得福享受。倘若來生一醒來，就在動物柵欄中，都是受業力牽絆，由不得自己來人間受報。

茹素、減碳救地球

世間苦難人偏多。慈濟人常常入人群「見苦知福」，看到別人的苦難，感恩自己很有福。人生無常，有的人原本生活富裕，瞬間的無常變化，落得一無所有；地、水、火、風威力之強，實非渺小的人類所能抗拒。

慈濟人要自我警惕，提高警覺；值此農曆七月，更要呼籲人人虔誠地齋戒祈禱。科學家做過徹底分析，在巴黎的氣候變遷高峰會(聯合國第21次氣候變遷會議，COP21)上提出，唯有號召更多人茹素，地球才有降溫的機會。在那次會議中，慈濟提議全球「共知、共識、共行」響應茹素（111-世界蔬醒日），有幾個國家也跟著響應。希望從「111」(一月十一日)開始，推動「世界蔬醒」；「111」不只一天茹素而已，師父要求的「111」是期待大家「每一人、每一天、每一餐」都能茹素。若能如此，地球就有機會降溫，避免極端氣候，自然減少天災人禍。

茹素，不只大人做得到，小小孩也不遜色。三、五歲的小小孩，老師用活潑的「蔬果星球」帶動兒童教育，啟發孩子們的愛心，孩子知道魚被殺會痛痛，雞鴨若被殺，雞媽媽會找不到雞兒子；轉而愛上素食、多蔬菜、多水果。大愛嵌入赤子的心懷，為「救地球、愛動物」開始茹素。一個月過去了，孩子還是堅持茹素，還會用道理跟媽媽溝通，勸媽媽不要再買魚、買肉了。這孩子從幼兒園一直到小學、中學，堅持茹素，身體也比以前更健壯。

齋戒懺悔 避免眾生反撲

根據報告，為了應付人類的口欲，每一秒鐘，全球就有一千七百七十六隻動物被擺上餐桌（來源：聯合國糧農組織報告，FAO）。一天有八萬六千四百秒，換算下來，一天就有一億五千三百多萬的生命被人類吞食下去。不時出現的口蹄疫、狂牛病和禽流感等等，人畜病菌交叉感染，眾生反撲，實在很可怕！
 
假如全世界的人類能夠同心同時舉辦一場齋戒，不知該有多好啊！為普天下祈福、祈平安，就要人人願意齋戒。總之，推動茹素能讓我們培養慈悲心，增長善的福業；唯有殷勤造福，才能弭平人類心靈的偏差，勝過惡業。

（慈濟基金會宗教處 恭敬整理自20160519、0803及0812志工早會、20170108中區慈濟人溫馨座談之上人開示）