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「桂香妳要趕快出來做，慈濟像妳一樣是單親家庭的志工很多，他們有的都還要租房子，而妳不用租，妳要趕快出來。｣帶著資深志工的鼓勵，林桂香走入慈濟二十七年，用自身遭遇與同理心膚慰身心陷入困境中的個案家庭。5月14日母親節這一天，臺中分會舉辦一年一度的浴佛大典，身著藍天白雲制服的林桂香承擔標兵定點於現場。此時談及媽媽，林桂香紅著眼眶說，人生走到六十六年，第一次過著沒有媽媽的母親節百感交集。
◎過沒有媽媽的母親節
九十歲的媽媽不幸四月中旬辭世，林媽媽生前依賴獨生女兒林桂香的時間勝過四個兒子。林桂香忍住淚水說，媽媽生病半年來，很多事情陪著她做，甚至一通電話就回到她身邊，母女的感情更加濃厚。緣盡走了，只能祝福她，一路好走，只是不捨九十一歲的爸爸失去老伴。
林爸爸身體健朗頭腦清楚，林媽媽的後事完全按照他老人家的決定，所有傳統上的儀式從簡，一星期內圓滿了。林爸爸的觀念「人既然往生，肉體都壞了，多留一天，就多一分的不捨。｣為了讓子女們盡早恢復生活作息，林爸爸的作法就連開公司的大兒子也沒有一絲絲的反對和建議，正是對長輩的孝順表現。
送走媽媽的隔天下午林桂香即出席訪視共修，接著讀書會、拜經，晨間薰法香仍然有她的身影。「生命是自然法則｣林桂香謹記證嚴上人的話，擦乾眼淚，平靜心情，她說：「媽媽往生已是事實，若還躲在暗角哭泣，媽媽就是走了，回不來了；何不擦乾淚水，繼續跟著上人往前走。｣林桂香用媽媽給予的身體投入志業，用溫暖的雙手膚慰更多個案家庭，她的願力始終不會改變。
適逢浴佛慶典，林桂香仍以「慈濟事是大家的事，也是我的事｣指引會眾到浴佛區。「桂香不挑工作，配合度很好，懂得把握付出即是她的福氣。｣志工廖文娟稱讚她的處事態度。
◎難熬沒有丈夫的日子
結婚八年，先生車禍往生，留下五歲和七歲的兒子，林桂香心臟不好，常常吃藥，很擔心自己若離開人間，兩個兒子該怎麼辦？擁有美髮專業的林桂香，生活雖然無慮，但是自從先生往生後，顯得無助沒有安全感。她話不多，沒有笑容，即使客人來了，就兩句話「請問要洗?還是要燙?｣，離開前「謝謝慢走｣。整天胡思亂想，似乎魂不守舍，心情鬱卒將自己關在象牙塔裡。
七十九年有一天，要好的朋友盧翠環（已受證慈濟委員）看到她整個人消瘦了一大圈很不捨，於是鼓勵她：「桂香妳要趕快出來做，慈濟像妳一樣是單親家庭的志工很多，他們有的都還要租房子，而妳不用租，要趕快出來。｣她情緒低落，身體又不好，便對著盧翠環說：「我很怕無法看到孩子長大，也很怕兩個孩子沒有爸爸將來被人瞧不起!｣
「做慈濟可以打開視野，日子忙碌生活就會有依靠，還可以看到人間苦相。｣盧翠環不畏辛苦，每隔幾天就往林桂香家探望、陪伴她，跟她說慈濟，說上人的法「知福、惜福、再造福……｣一段時間後，林桂香心門漸漸開了，封閉的心鎖也鬆了。
接受盧翠環邀約參與各項活動，臉上的緊繃退去，有了笑容話也多了，還跟客人說慈濟，不再像過去只會對客人「請問要洗?還是要燙?｣「謝謝慢走｣固定兩句話。她的改變，讓很多顧客訝異：「桂香妳不一樣了，以前都不愛笑，其實妳笑起來很親切……｣
很多的擔心，因為好朋友的開導而轉念。急性子脾氣又不好，對兩個兒子管教嚴謹，因為上人說的，用菩薩的心來愛自己的孩子；用媽媽的心愛別人的孩子。她不再一就是一，二就是二，與孩子之間的感情越來越好，笑聲改變了家的氣氛。
體會自己遭遇不是最壞的，也讓孩子知道「我們真的很幸福。｣念頭轉，很多看法、做法隨之不同。「我用資深師姊關心我的方式關懷別人；看到別人快樂，我就會很高興。｣八十三年正式受證慈濟委員的林桂香用同理心參與訪視個案。
林桂香從「心｣苦中走出來的，以過來人的經驗跟案家互動，並鼓勵他們，「錢財要自己拿捏，有餘的時間要趕快出來做好事。｣第一次前來浴佛的感恩戶張女士因為林桂香的陪伴關懷很快走出幽谷。
◎同理心陪伴 苦難人走出幽谷
張女士與先生養育四個女兒，夫妻倆人原來賣水果生意撐起一家。不幸三女兒罹患腦瘤，於2015年4月往生；喜歡喝酒的先生中風後又肝硬化，隔年（2016年）年底往生；張女士也在2016年醫師診斷出甲狀腺腫瘤，經醫師治療後，目前注射化療藥劑病情穩定。
家庭中落，張女士生活陷入困境，三年前（2015年）慈濟訪視志工走入家裡關懷，給予生活上的補助。住同社區的林桂香感同身受張女士逝去親人的無助，只要有空檔即前往關心、陪伴，讓她很快地調適心境。
三年來兩人相處如同姊妹，林桂香鼓勵她：「不要以善小而不為，善與惡都是在累積中。｣患有甲狀腺腫瘤的張女士開始做環保，並將所賣款數投入竹筒回饋社會。「她能夠把握因緣為自己做好事。｣林桂香為她覺得開心。
2016年尼伯特強颱，吹損了張女士居住六十年的老家。屋頂破陋，外面下大雨，裡面就下小雨。今年初（2017）林桂香開始擔心梅雨季節快到了，便將情形提報給慈濟基金會社工。經營建處同仁勘查後評估說：「一定要修，太危險了。｣從搬家具、換屋頂波浪板、油漆、入新厝，加上下雨天前後共動用志工五十二位，於二十三天完成。
六十年的老房子，經過專業翻修、油漆，雖然不是新屋，但是再住上二十年都不會有問題。重新入新厝那一天，林桂香還親手為張女士煮湯圓，讓前來祝賀的志工一起為她祝福。最開心的莫過於張女士了，她說：「若不是你們（志工），我也沒能力……｣感恩的當下張女士發願：「體力允許，努力做資源回收，讓竹筒裡的款數能幫助更多需要的人。｣
投入個案，體會能付出的快樂，更感受媽媽往生的無常，林桂香堅持幫助苦難人離苦得樂的心念，是幸福知足有智慧的人。
圖左 ：張女士六十年的老房子，於二零一六年梅姬颱風重創屋頂塌陷嚴重，每遇到下雨，裡面就下小雨，石綿瓦片破裂嚴重，已經影響日常生活，慈濟基金會請專業重新翻修。[攝影者：陳菁惠]
圖右 ：動員十五位志工用一天的時間，將案家一、二樓重新油漆，志工分工合作，每人分一小塊各自完成。[攝影者：林淑懷]
圖左 ：經過半個多月，案家房子終於好了，十五位志工相邀，帶著富貴樹、菜頭等來為案家張女士入新厝。[攝影者：林淑懷]
圖右 ：慈濟基金會請專業修繕的房子，經過半個多月終於好了，志工相邀為案家搓湯圓入新厝。[攝影者：林淑懷]
圖左 ：案主張女士(中)感恩中說：「若不是慈濟自己也沒有能力，而且桂香(左一)師姊，這三年來在我最無助的時候看看我、陪我說話，我很感恩她。｣[攝影者：林淑懷]
圖右 ：參加浴佛會眾，雙手合十禮敬諸佛，誠心祈求天下無災難，人人平安吉祥。[攝影者：林玲悧]
