八月下旬的南加州，已經連續數日達到華氏近100度（攝氏38度）的高溫，新冠疫情仍不見起色。疫情直接衝擊貧區居民生計。8月22日橙縣慈濟志工在聖塔安那市摩門教教會（The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints）的停車場，舉辦「得來速（Drive Through）」蔬果發放，提供蔬果、乾貨、米、豆子、罐頭等食物，以「零接觸（contactless）」的方式給七百零二戶需要的家庭。
 
校園關了 開啟另一扇門
 
聖塔安那市是一個西語裔為主的社區，約有百分之七十八為西語裔居民。橙縣志工自2011年起，在該市的貧區小學展開幸福校園計畫，讓學童每周五帶食物背包回家，周末不挨餓；2013年起每年舉辦三次義診，增進社區居民健康；2017年起開始發放新鮮蔬果，為居民提供健康飲食。
 
2020年3月起，新冠肺炎疫情迅速蔓延，加州實施居家避疫，義診被迫停止，志工每季尋著病歷、主動聯繋慢性病患者，以郵寄方式為他們補充藥物；幸福校園計畫則因校園關閉而暫停，橙縣志工每月送一次食物到麥迪遜小學（Madison Elementary School）校長麗莎的家，由校長號召家長載到需要的家庭門口，自4月至7月不間斷。
 
然而疫情遲遲未能緩解，受影響的家庭越來越多，偏偏疫情期間，以往可供蔬果發放的校園不再開放，志工轉而多方探詢可以舉辦大型蔬果發放的場地。七月底，市議員荷西（Jose Solorio）引薦摩門教教會（The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)，教會也同意提供停車場空間辦理過得來速食物發放。
 
發放日當天（8/22）除了慈濟志工，教會、社區服務團體與市警局均派員支援，這是三月疫情後橙縣首次舉辦的蔬果發放，也是第一次跨宗教合作的蔬果發放。

 

生活難了 食物稍減負擔
 
六點多，在大批警力護持下，民眾陸續開車進來等候。第一位進來的胡安（Juan Uribe）是一位油漆工，他說疫倩後工作被迫取消，不過政府發放失業救濟金，日子還過得去，「至少沒有生病，還能生活。」
 
一位拉丁裔女孩說，家中有三個成年人都是清潔工，他們工時減少，之前更因為一位家庭成員患了重病，無法負擔新冠肺炎病毒測試費用。她為慈濟提供的食物感到興奮，因為家庭面臨的嚴峻形勢可以稍微緩解。
 
「人們失去工作、沒有錢，他們要付房租，還有缺乏醫療保險等問題，令人們感到害怕。政府雖然提供失業救助，但有些民眾不是美國公民，他們也許是無證移民……」苿莉亞．薩拉薩爾一語點出民眾的苦楚。
　
薩拉薩爾夫婦（Wilbur Salazar和Julia G. Salazar）是教堂的教友，也主持慈善基金會Échame La Mano Pura Vida，為此次發放提供相當大的協助。
 
幫慈濟引介教會場地的市議員荷西（Jose Solorio）表示：「聖塔安那屬於新冠疫情的高風險地區，但仍有許多第一線的工作人員（essential worker）必須工作，許多民眾需要幫助，很感恩教堂、橙縣食物銀行、男孩女孩俱樂部、警察及慈濟等單位共同促成今天的活動。」
 
同時，橙縣聯絡處多年合作夥伴麥迪遜小學、林肯小學與男孩女孩俱樂部（Boys & Girls Club） 都協助將蔬果發放訊息布達給當地貧區家庭。因為疫情，橙縣慈濟志工意外得一合作夥伴，將深耕社區的觸角探得更深更廣。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】

 

（文：何憶萍、王純瑾、林綺芬 美國報導 2020/08/27）