一切有情眾生皆具佛性，學佛的人應尊重生命，不可隨意殘害生靈，日常生活中須時刻留心護惜生靈。

老和尚為蛇療傷

從前，福建省漳州南山紫雲寺有位妙蓮老和尚，八十多歲時身體仍然很健康，常常以深入淺出的佛法教育當地居民慈悲、戒殺及因果報應的道理；不管男女老少，聽到他的開示都能衷心信服。紫雲寺每逢初一、十五都會舉行三天法會，由妙蓮老和尚開示；每月到了這幾天，寺內總是人山人海，大家都想來聽老和尚開示。

老和尚每日凌晨必獨自攀山越嶺，繞紫雲岩一周，風雨不輟，霜霧不停。有一天，他在距離紫雲岩數百步的草叢中，發現一條長二尺許的病蛇，首尾都負傷，血漬汙臭，已奄奄一息。

老和尚慈悲為懷，決定為蛇療傷。他找來幾種藥草，搗爛後敷在蛇的頭部及尾巴上，處理妥當後，才回到寺裡。隔天，老和尚再去探視那條蛇時，牠已經不見了。

法會的常客

半個月後寺裡舉行法會，老和尚正在說法時，忽然有一條蛇爬進寺裡，信眾雖然害怕，但沒有人傷害牠。老和尚認出牠就是半個月前自己救的那條蛇，就說：「大家不用怕，讓牠進來吧！」這條蛇的傷已經完全好了，牠一直爬到老和尚面前，然後乖乖盤起身子，抬起頭來，滿懷感恩地注視著老和尚。

老和尚的開示，這條蛇似乎也聽得懂；法會結束後，牠就爬出去了。往後每逢寺裡舉行法會，牠都按時來聽老和尚開示，只要聽到「戒殺」的道理，就會有肅然領悟的神情。

如此經過年餘，這條蛇已長及三尺許，寺內僧眾、信眾都稱牠為「紫雲寺靈蛇」。

感恩圖報

某年，當地突然流行一種傳染病，很多人因乾渴高燒、藥石失效而死。大家束手無策，既傷心又驚慌，眼睜睜地看著許多人喪命。

老和尚常常帶著弟子去探望病人，但是也沒有辦法治好他們的病。有一天，老和尚發現靈蛇咬了許多藥草堆在紫雲岩側；靈蛇看到老和尚來了，就抬頭看著他，好像要說什麼話似的。老和尚仔細審視那些藥草，發現都具有解毒退火的功能；他靈機一動，把這些藥草全部分送給病人，病人煎熬服用後立即藥到病除。

之後，老和尚再採集相同的藥草搗爛風乾製作片狀，成為漳州盛行的名藥──「片子癀」，俗稱「和尚藥」，不知救治了多少人！

慈悲護生得福緣

妙蓮老和尚愛護一切眾生，不但關心人類，對蟲魚鳥獸也愛護有加。當初若不是他仁心為懷救助那條蛇，感動了牠的心，怎會有後來的「片子癀」來救治那麼多人的性命呢？

諸位，眾生皆具佛性，同樣具足大愛，那條靈蛇就是最好的例子。我希望大家除了愛人類之外，也愛護一切生靈，即使如蟲蟻一般微小的生命，我們也要尊重。慈悲護生招感福緣，殘害生靈苦果難免，請大家要時時刻刻多用心啊！

本文摘自：《慈濟道侶》223期