「這枚金幣我一直攜帶在身。」知道慈濟人要來，年輕的艾斯佩蘭莎所以特地抽出空閒，來到發放現場向慈濟人道感恩。

美國加州卡利巴翠亞市（Calipatria，註），於7月13日下午四時受到嚴重的暴風雨襲擊，風速超過六十英哩並夾帶豪雨，一個小時內，降雨量有兩英吋（約五公分）。加上鄰近社區的運河溢出，迅速成為洶湧的河流，市區內水更漲到兩、三英呎（六十至九十公分）之高，其中有十多戶住家湧入大水。慈濟志工前往勘災與發放，協助度過苦難。

不忘助學之情

2010年美國人口普查報導，卡利巴翠亞市的居民有七千七百零五人，該地區以農業（畜牧草）為主，並外銷日本，是一個貧窮的城市；根據紅十字會及市政府的報導，居民大多務農，收入有限，房屋都沒有保水災險。大水過後，災民需要維修家具，採購食品、服裝，更換地板和搬遷的援助。

經過美國總會慈發室主任曹迪中和急難救助專員邢敏達成的共識，決定前往卡利巴翠亞市援助中心為期一天的一次服務。23日清晨六點，曾永忠、邢敏、楊湛強、薛賓、劉珍君、徐瑞英、楊婉娟七人在總會園區會合，由慈發室副主任曾永忠帶領前往勘災，同時在市政廳援助中心發放現值卡和膚慰。

一位穿著整齊很端莊的年輕女土走向志工說：「我知道慈濟人要來，所以特地抽出空閒來向慈濟人致謝。我是艾斯佩蘭莎（Esperanza Colio），目前任職於帝國郡社區經濟開發經理（Imperial County Community & Economic Development）。」

艾斯佩蘭莎又說：「十年前（2002年）在墨西哥的墨西卡利市（Mexicali）接受慈濟的清寒獎學金才得以完成學業，如今事業有成，也曾参與助人的工作。」接著她從皮包內取出一枚當時志工與她結緣的慈濟金幣，她分享說﹕「這枚金幣我一直攜帶在身。」她的話令人感動，相信她會把愛的種子繼續散布出去。

現金儲值助度急難

發放開始後，援助中心內的劉珍君、徐瑞英和邢敏三位志工除了膚慰服務災民外，也跟他們說慈濟，將慈濟的竹筒歲月、大愛的精神跟他們分享，大多數的人都樂意認養竹筒回去。

曾永忠、楊湛強、薛賓、楊婉娟四位志工隨著消防局長湯尼（Tony Rouhotas） 往災區勘查。一路由局長親自開車並講解，已是水災發生後苐十天，這裡的氣候像沙漠地帶，冬天冷，夏天非常熱，氣温高達華氏一百一十八度（約攝氏四十八度），因此原來積水的地方都已乾裂。

當地有很多簡陋的房子，沒有地基，更不可能墊高，因此損失比較嚴重，市區到處可見災民們把淹過的家具放到室外丟棄或曬乾。有一戶冷氣機直接裝置在地上，泡在水中，消防隊得知後立即幫他們將電源切斷，以免造成更大的災害。希望慈濟補助對居民有小小的幫助，並祝福他們早日度過難關。慈濟志工共發放十四戶，現值卡四千一百元、居民認養竹筒六個。

註：卡利巴翠亞位於聖地牙哥（San Diego）以南一百英哩，棕櫚泉（Palm Springs）以東約一百五十公里。【更多內容，請參閱慈濟全球社區網】     

（文：楊婉娟 美國報導2012/07/23）