自2022年底到2023年1月中，因「炸彈氣旋」（bomb cyclone）與「大氣河流」（atmospheric river）的交互影響，加州地區出現破紀錄的豪大雨以及暴風雪。雖然緩解了近年來令人困擾的乾旱問題，但一連18天的暴雨也導致河水氾濫、土石流、洪水災害，許多社區遭受淹水而停水停電，造成嚴重的經濟損失。
 
慈濟北加州分會執行長謝明晉在暴雨趨緩後，帶領志工團隊來到聖塔克魯茲縣費爾頓地區（Felton, Santa Cruz County）展開急難救助，關懷受災嚴重的災民。
 
罹患罕見疾病 再遭暴雨侵襲
 
在北加州的災民當中，珍妮的狀況是志工重點關注的。本來是專業建築師的珍妮，在即將還清房貸之際卻被診斷出罹患罕見疾病，光是治病就用盡了她的積蓄，因此背負很重的債務。

 
 
與病魔纏鬥了15年的她失去了工作，孤身一人在加州，而家人都在德州，長期沒有往來。慈濟志工拜訪了珍妮的家，看見原本寧靜平和的世外桃源，在這場水患過後，房屋和庭院受到了嚴重破壞，慘不忍睹。
 
從路口走進珍妮家後院大約50公尺的步道，滿地泥濘堆放著雜物與垃圾，四周還有修繕房舍的材料、磚塊、木板及瓦片。珍妮拄著拐杖，顫顫巍巍地迎接志工，看到她艱難地走出戶外，志工們都為她的安全捏了把冷汗。
 
志工們除了發放600美元（折合新臺幣18500元）的急難救助現值卡給她，也提出希望能協助她清理家園。經過溝通與信任，志工們不久後再次到訪，從早上忙到下午，為珍妮清理出可以安心行走的通道。
 
「我和家人不太親近，他們已經15年沒有關注過我的情況。」珍妮向志工們表達謝意，也感動地擁抱慈濟志工，「母親不久前在德州逝世，但因為我的身體狀況無法回去奔喪，讓我相當難過。但如今你就像我家人，讓我終於感受到有人關心我了！」

 
 
（文：朱曼芽 錢美臻 美國報導 慈濟基金會文史處劉阡婷編輯 2023/06/04）