2012年到2022年間，臺灣食道癌在十大癌症死亡率排名從第八降至第九，花蓮慈濟醫院副院長徐中平指出，這些數據反映出醫療技術與照護品質在進步，與二十年前相比，食道癌的整體五年存活率，從不到10%提升至25%。

典型的食道癌初期通常是毫無自覺症狀，隨著腫瘤成長，才有吃東西時感覺卡卡吞不下的吞嚥困難情況，或是吞東西時感覺食物黏在食道壁上滯留、緩慢通過的感覺。徐中平副院長提到，患者常有食物卡在喉嚨或胸口，甚至被食物嗆到的感覺。

在臺灣，食道癌患者中高達95%的病例屬於鱗狀上皮細胞癌，這與喝酒、抽菸及嚼食檳榔等生活習慣有密切關聯。另外，偏愛發酵、醃製或過熱食物的飲食習慣也是導致食道癌的一大因素。

先進的技術使得早期食道癌的發現變得更加容易，即使是第四期食道癌患者，也不是完全沒有希望。徐中平副院長指出，經過適當的治療，有些患者的病情依然可以獲顯著的改善，甚至可以達到手術治療的條件。建議年過四十的民眾定期健檢之外，一旦有吞嚥卡卡感覺等症狀時，務必就醫檢查，早期診斷、治療。

（文：陳炳宏 花蓮報導 慈濟基金會文史處葉臻編輯 2024/03/08）