還記得2014年伊波拉病毒肆虐了西非洲三個國家──幾內亞、獅子山、賴比瑞亞，其中又以賴比瑞亞與獅子山共和國的疫情最為嚴重，光是獅子山共和國就有3,956人病感染伊波拉病毒而往生。

伊波拉疫情爆發後，當地NGO組織不斷向國際尋求協助，慈濟與兩個國際NGO組織合作，一個是天主教希利基金會，一個是主天教明愛會，在獅子山共和國進行三個梯次的發放，發放物資包括毛毯、白米、鞋子、環保碗筷、衣服、福慧床。

如今伊波拉疫情減緩，慈濟的關懷不間斷，來自臺灣的愛心大米，送到當初疫情最嚴重的村莊科因杜，期待趕在飢荒到來前，能讓剛恢復的村民吃得飽，更有體力對抗病毒。村民們領到慈濟所帶來臺灣的愛心大米，等於換來一家人好幾個月的溫飽。

自己人幫自己人

2014年，伊波拉病毒肆虐西非，以獅子山共和國、幾內亞、賴比瑞亞的疫情最為嚴重。其中，獅子山共和國紐頓地區正從疫情中慢慢恢復，現在他們擔憂即將到來的饑荒問題，會讓恢復期拉長。

而來自臺灣的愛心大米，這份援助正好來得及時。紐頓居民潔西卡說：「我覺得很好，我們一直在找這樣的幫助，因為我們真的很苦，所以我一直說謝謝，很多的謝謝，我很高興你們給的幫助。」

科因杜位於獅子山、賴比瑞亞、幾內亞三國邊界上，是一個原住民部落，也是伊波拉病毒的源頭。這個地方差一點因為病毒的感染而全毀，慈濟再次來到這裡發放大米。

伊波拉生還者莫美說：「在幾內亞，因為得到伊波拉病毒，大家把我看成野獸，趕走我，現在我很開心收到物資。前幾天我需要去借錢，買食物給孩子吃，現在我們可以吃米了。」

慈濟送來的不只是大米，早在疫情爆發時，慈濟就透過當地志工送來十個貨櫃的物資，也是第一個非政府組織對獅子山展開協助。

慈濟西非獅子山伊波拉疫情賑災專案負責人史蒂芬豐巴說：「如果全球的慈濟家人，都在幫助獅子山共和國，身為獅子山人不該付出嗎？2015年3月，我們首先運送十個貨櫃的食物，給伊波拉孤兒社區，還有受病毒影響的人。」

疫情消去愛不退

疫情退去，美國慈濟志工多次前來發放，伊波拉病毒肆虐後遺留下來的孤兒，穿著慈濟送來的皮鞋，以嘹亮的歌聲和舞蹈來歡迎志工們的到來。美國慈濟志工曾慈慧說：「透過你的眼睛，我們看到了希望，雖然已經失去很多，但你眼神中的希望，是想繼續學習的希望，一個互助的希望。」

阿布都永遠記得，不用睡在地上，能在福慧床上，安心入眠的那一晚。孤兒院童 阿布都：「當我睡在床上時，我很開心，覺得很好很舒服。（你長大後要做什麼？）長大後嗎？我要幫助別人，幫助困苦的人，生病的人，我想要幫他們。」

病毒漸遠，愛卻越來越近，即使不同種族，不同宗教。天主教自由城明愛會執行主任彼得說：「我們讓世界看到，雖然有那麼多的宗教爭議，有那麼多因為宗教的戰爭，但是我們這樣的合作，讓大家看到我們還是有共同點，我們都是人類，我們只在乎這點。」

合作互助，讓曾是黑暗盡頭的獅子山共和國，能夠看見希望的曙光。


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（大愛新聞 獅子山綜合報導2016/11/13）