佛經上有一則譬喻：一位孤苦無依的老者，一生貧困，只靠伐木維持生活，他手中的斧頭已經跟隨他幾十年。有一天，一位從外國來的商人，無意中看見老人手持的斧頭，頓時眼睛一亮，認出這把斧頭不是普通的東西，是世間貴重的寶物；可惜的是，這把斧頭已被老者拿去劈薪砍柴，以致磨損了一大截。


身懷寶藏不相識

儘管如此，這位識寶的人還是問老人：「老伯，你手中的斧頭是否能賣給我？」老人說：「不行啊！我一生都靠這把斧頭過活，需要伐木、劈柴，工作以維持三餐。」這位商人又說：「我用一百匹的錦緞和你交換，好嗎？」

老人聽了心裡很不舒服，以為商人和他開玩笑，索性不理會他。結果商人以為老人嫌他開出的價錢還不夠高，就說：「老伯，你是不是嫌我給的太少？那就付給你兩百匹吧！」

老人聽了生氣地說：「我現在正忙著，你卻在這裡糾纏，浪費我的時間，別跟我開玩笑！」商人看到老人臉上露出不悅之色，以為價格仍然不夠，就馬上改口說：「那五百匹好嗎？」老人見商人如此認真的態度，開始相信自己手中已磨損的斧頭，能夠換得五百匹貴重的布。他突然悲從中來，十分悲傷地哭了起來……。

這位商人以為老人捨不得賣斧頭，就安慰他：「老伯，你不要再哭了。如果這樣還不夠的話，我再加到一千匹好啦！」

老人嗚咽著說：「太多了，實在太多了！只是這幾十年來，我竟然不知寶物在我手中，還用它來伐木砍柴，使這麼寶貴的東西磨損了大半截；假使事前知道這把斧頭是件寶物的話，我一定會好好保護，不讓它受到絲毫損害，那現在的價格就不只一千匹了，可能換得兩千匹、三千匹錦緞，甚至是無價之寶！如此，我就可以成為大富翁了。我是哭自己無知，不識寶啊！」

佛陀講完這段故事，就跟弟子說：「你們知道嗎？這個譬喻就是告訴大家，每個人都有一分豐富的智慧寶藏，但是我們卻將這寶貴的智慧用在無所事事上，為了貪求五欲而不斷地空過時光。人生在世僅有短短的幾十年，大家卻這樣消磨、浪費生命，豈非可惜？」

本文摘自：《三十七助道品講義》