老婆婆像疼愛自己孩子般，細心照顧一頭黑色的小牛，並為牠取了一個奇特而親暱的名字……

善心的婆婆

有位年輕人雖然辛勤工作，卻總是三餐不繼。一天，他經過某個村莊，看到一頭母牛剛生下小牛。他心想：如果買下小牛，把牠養大再賣掉，就有經營生意的本錢了。恰巧牛主人正擔心母牛養育小牛會消耗很多體力，無法好好工作，就很便宜地將小牛賣給年輕人。

年輕人牽著小牛繼續走，遇到一位獨居的老婆婆，便向她租房間，並約定過一段時間再付清房租及伙食費。從此以後，老婆婆每天提供三餐給年輕人，也幫小牛準備食物。

過了一段日子，年輕人覺得老婆婆天天辛苦地張羅他和小牛的食物，他卻必須等到小牛長大才能還錢，實在對不起老婆婆。於是，他向老婆婆說：「我不能再繼續麻煩您了，我想到外地找工作謀生。長久以來蒙您照顧，無以回報，就將這頭牛送給您吧！」老婆婆慈祥地說：「好啊！你放心去找工作，我會好好地照顧牠。」

老婆婆像疼愛自己孩子般，將小牛照顧得無微不至。由於小牛全身毛色黑得發亮，又常常跟在老婆婆身邊，老婆婆為牠取了一個奇特而親暱的名字──祖母的黑痣。

知恩圖報的黑牛

「祖母的黑痣」常與村裏的小孩玩耍，和其他的牛隻也相處得很和睦，在愛的環境中逐漸成長得強壯、乖巧又聰明。牠常常想著：老婆婆年紀那麼大了，還要辛苦養育我，我應該好好報答她，但是要用什麼方法呢？

有一天，有個用牛車載了許多貨物的商隊經過村莊，涉水過溪，沒想到因為貨物太重，所有牛車都陷入溪底的軟泥，牛兒們再怎麼使力也拖不動。商隊裏有一個人很懂得牛性，他看見對岸有一群牛，就走過去想找頭強壯的牛來拉車，他一眼就發現毛色黑亮、腳力強健的「祖母的黑痣。」

商人問看牛的人可不可以借用這頭黑牛，看牛的人說牛的主人不在這裏。商人走向「祖母的黑痣」，說道：「牛啊！如果你肯幫忙拖動那些牛車，我就給你五百貫錢。」牛兒無動於衷，商人又說：「要不然一千貫？」

「祖母的黑痣」聽了，輕快地跑向車隊，商人將拖車的架子放在牠身上，牠勤快地拖起一輛又一輛陷在溪裏的牛車，不到半天時間就將牛車全部拖到對岸。商人用繩子將五百貫錢綁在「祖母的黑痣」脖子上，但是牠好像很不高興，擋在車隊前方，不讓車隊向前走。商人自知理虧，趕緊再掛上五百貫錢，牠才退到旁邊讓車隊前進。

「祖母的黑痣」一路跑回家，老婆婆看到牠脖子上掛著那麼多錢，非常驚訝地問道：「孩子，這些錢從哪裏來的？到底怎麼一回事？」

可是牛無法回答，老婆婆跑去問看牛的人，得知事情經過，不禁感動得哭了起來，摟著牠說：「孩子，你花那麼多力氣賺來這些錢，我很感恩，也好心疼！」「祖母的黑痣」頭貼著老婆婆的臉，也流下了淚水。

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人生在世間，有兩種要素萬萬不可缺少，一種是「感恩」，另一種是「大愛」。

我們日常生活衣食住行，無不來自天地萬物的賜予與社會人群的協助，所以應當事事感恩、時時感恩，發揮良能來回饋世間。

而所謂大愛，是悲憫一切眾生。雖然眾生身形各不相同，但與人類一樣也有喜怒哀樂的心情，也都本具清淨圓滿的佛性。人與人之間經常不需言語交流即可明瞭彼此心意，人與異類生靈也可藉由真誠的愛心來傳達感情，營造溫馨祥和的世界。

感恩與大愛的力量無窮無盡，人生若能具足這兩種胸懷，沒有什麼難關不能突破；人人都把這光明良善的力量發揮出來，社會必定健全又安康。

證嚴上人講於1999年08月25日
本文摘自：《慈濟月刊》393期