佛在世時，有一位頻沙王，是佛陀的大護法，他有位很好的朋友弗迦沙王。一天弗迦沙王派使者送了一座金塔蓮花座給頻沙王，頻沙王覺得這份禮物不但莊嚴華麗，而且也非常寶貴，於是恭敬的把這份重禮供養佛陀。佛陀也歡喜接受了。

頻沙王接著請問佛陀說：「佛啊！我將禮物轉送給您，不知該以什麼東西回贈好友弗迦沙王呢？」佛陀說：「你可以寫一段『十二因緣法』送給他。」

頻沙王認為這確實是一個好主意，因為好友也身為國王，什麼寶物他都有，送他再貴重的東西也是多餘的，而佛陀的教法是無價之寶，所以，送他佛陀開示的十二因緣法，最適當也最有價值。於是將十二因緣法，一字一字用心的抄寫下來，派人送給好友，並且請好友不只要每天背誦，還要思考裡面的重要意涵。

弗迦沙王收到這分回禮，心想這十二因緣法一定有很深的道理，所以很用心的看，結果有了很深的體悟。他領會到人生的過程，由生到死完全不離開這十二因緣法，若是一朝因緣分散，哪裡還有所謂的「人」呢？哪還有什麼地位與榮華富貴！

他覺得再繼續貪戀王位與權勢，是一件很愚癡的事，於是把王位讓給太子，自己落髮披上袈裟，離開國家要到佛陀的道場。之間路途遙遠，他一路托缽，學習過出家人的生活。

經過一段時日，即將進入舍衛國的國界，算算大約只剩七天的路程。一天傍晚，來到一家燒窯店前，他向主人要求借宿一晚，燒窯店的主人看到出家人很歡喜，於是就供養他，然後整理房間讓他歇息。

此時，又來了一位修行人，他也向店主借住，主人說：「可以呀！但是，我只有一間空房，剛才來了一位修行者先住了，你可以和他同住一間嗎？」修行人說：「可以。」因此，他們就同住一房。

後來的修行人問他說：「你從哪裡來？看起來風塵僕僕的，好像走了很遠的路。」他就自我介紹。後來者又問：「你心目中的師父是誰？」他回答：「我心目中的師父就是佛陀，我長途跋涉，就是為了到舍衛國向佛陀求皈依。」後來的修行人聽了，便為他分析人生無常的道理。

「人命在呼吸間，人生的價值不在壽命的長短，重要的是能否徹悟真理，如果徹悟了，即可證得永恆不生不滅的慧命。人的生命原本就是起伏不定的分段生死；有的人壽命很長，有的很短，什麼樣的禍福都是由因緣而生，有過去生的因，就有現在的果。你還是好好把握當前的道念吧！」

聽了這些話，他覺得就像甘露灌頂一樣舒暢，於是問道：「你是不是曾經見過佛陀？」後來的修行人微笑道：「因為你要見我，但我擔心人命無常，所以提前讓你見到我啊！」他聽了恍然大悟，眼前這位修行人原來就是佛陀，他趕緊禮拜叩頭。隔天即將分別時，他和佛陀約定：「七天後我們再見吧！」佛陀仍然告訴他：「人生無常，禍福只在一念間呀！」他們就分手了。

這位比丘繼續向前走，將入舍衛城時，路上有一隻剛生產完、防衛心很強的母牛，當他走近時，母牛突然兇性大發直衝過來，牛角插入他的腹部，當場就肚破腸流傷重往生了。

這是佛在世時的故事，當事者面對佛陀，而佛陀能教他逃過這個劫難嗎？答案是不能！這位弗迦沙王為了見到佛陀，為了修行而捨棄王位，結果還是受報往生了。好在在他往生前已知曉無常之理，如此，一念覺悟便不致於淪落惡道。

人身難得，我們既得人身，又有機會踏入佛門行菩薩道，是不是比弗迦沙王更有福報呢？請大家要自我警惕──人命在呼吸間呀！

本文摘自：《生死皆自在》