佛陀在世時和我們一樣，有生、老、病、死的示現。佛陀到年老時仍然領導著僧團，其中有一位大愛道比丘尼──摩訶婆闍婆提，原是佛陀的姨母，當時也年老了。有一天他想：「我自己的年紀已經很老了，而佛陀年紀也大了，人生難免有死。但是，假如要我留在世間親眼見到佛陀滅度，真是情何以堪啊！」因此他決定要在佛陀涅槃以前，自己就先取入滅度。

於是有一天，他來到佛陀面前向佛請求，想要取入滅度。佛陀默然，大愛道比丘尼知道佛陀已經默許了，隨即叩頭禮拜而去，然後真的就取入滅度了。

佛陀知道大愛道已經滅度，就告訴阿難說：「阿難，你趕快到城裡通知大家，讓大家為大愛道比丘尼送終及供養。」阿難接受佛陀的命令，立刻去通知大家，然後帶了一個舍利缽，將大愛道的遺體火化之後，就將舍利放在缽中，捧回來給佛陀。

佛陀雙手接過舍利缽，向所有的弟子們說：「你們大家看，這些舍利之前就是人身，人的身體若沒有好好應用，則足以敗道壞德。難得大愛道有此大丈夫的勇氣，能辭親割愛，入於正道、修行得果，這不是普通人能做得到的啊！」

佛陀從小在摩訶婆闍婆提的愛護、撫養之下而成人，而後修行得道，返回皇宮度化宮中之人，他的姨母也隨佛出家了，一直到年邁都很精進。然而，人生難免有死，但是修行者看待死亡，就如「回老家」一樣，所以「死」在佛法中稱為「往生」，也就是「捨此投彼」，是心靈的解脫。

一般人都說：「生、死是最痛苦的。」其實，死的本身並不苦，最苦的是難捨的心，愛別離才是最痛苦的，這種生離死別是心靈上最痛苦的事。假如能對生死看得很自然，面對人生的終點就能安然自在而不恐懼，也就不會因親人離去而肝腸寸斷，能夠很自然的面對它，那就是「解脫」！

本文摘自：《生死皆自在》