大約兩百年前，在日本有個小村莊，住在這裡的人大多是貧困的佃農。其中有一戶人家，住著一位婆婆和一對夫妻，夫妻倆對母親非常孝順，他們日出而作、日落而息。雖然貧窮，一家人還是知足和樂地度過每一天。

經過一段時間後，年輕的媳婦生下一子，但因為她向來營養不良，加上產後失血過多，身體變得非常虛弱，三個月後就往生，留下三個月大的寶寶小太郎。母親往生後，小太郎什麼都不知道，也許是因為肚子餓！小太郎哇哇地大哭起來。祖母抱著孫子，憂慮著嬰兒吃奶的問題，不過由於平時他們待人很和善，所以鄰人也都樂意幫助解決小太郎吃奶的問題。

小太郎的父親每天要出門時，總是一再回頭對老母親說：「您辛苦了！還得再麻煩您帶著小太郎去乞奶水。」日子一天天地過去，小太郎在祖母和父親辛苦地撫養下漸漸成長。小太郎三歲時就很討人喜歡，會跟祖母玩、逗祖母開心。小太郎的父親為了養育孩子、侍奉母親，除了田裡的工作之外，還得送貨到城裡。

家境貧窮不富裕 自足快樂幸福家庭

當小太郎六歲時，有一天，他聽到外面馬嘶的聲音，就獨自跑到馬廄去，踮著腳尖拍拍馬背，叫著馬的名字說：「小栗呀！你們今天要進城，我也很想去耶！」那時他父親也跟來了，說：「怎樣啊？你是不是跟小栗說你也要進城？那小栗怎麼說？」小太郎機智地說：「小栗說：好啊！」父親說：「既然如此，那我們一起進城去吧！」

那天，小太郎就跟著出門。送完貨物之後，爸爸問小太郎：「你想吃什麼東西呢？」小太郎很懂事地說：「我什麼都不要，但是我希望買一祖母喜歡吃的糖。」於是他們就買了祖母最喜歡吃的甜點「鷺鷥糖」。爸爸對小太郎說：「你也可以買一樣自己喜歡的東西！」小太郎這時才挑選一樣最便宜的小笛子，小太郎非常滿足地把鷺鷥糖放在包包裡，雙手拿著小笛子快樂地吹起來。

回到家時，祖母聽到馬蹄聲，知道他們父子回來，趕緊從茅屋裡出來，三人歡歡喜喜地相聚在一起。雖然屋子十分簡陋，家境又貧困，但是因為有濃厚的親情和善念，使他們的生活充滿幸福和溫馨。

可見有錢與否並不是幸福的分界線，最重要的是愛和善念，若有真誠的愛，雖然家境不寬裕，也能過得滿足、快樂，這才是真正和樂的家庭。

※本文摘自：證嚴上人著作《談古說今》