在一個國家裡面有一位非常富有又很慈悲的長者，有一天他在市集看到一個人抓住一隻鱉在販售，這隻鱉被人用繩子在殼上穿孔，倒吊在市集叫賣。生意人大叫著：「來買這隻鱉啊！很補喔，吃鱉肉能延年益壽。」

這位長者看到這隻鱉，四隻腳一直踢著，痛苦地掙扎，他看了很不忍心，就去問賣鱉的人：「多少錢啊？我買了。」賣鱉的人認識這位長者，知道他樂善好施，不忍心眾生受苦難，所以就故意開出很高的價錢。「一百萬。」還說：「如果捨不得一百萬，我就要抓回去煮湯了。」

長者一聽，二話不說：「我買了。」然後用兩隻手捧著，很小心的把鱉接過來帶回去。除了為鱉解開繩索外，還幫牠療傷、清洗。然後將鱉帶到水邊說：「你好好去吧！希望你多保重，再也不要落入漁夫手中。」

目送鱉離去，長者很歡喜，他就發願：大地的眾生，不論是人類或畜類，若是在大地上遇到乾旱，但願用他最虔誠的心，能夠感動天地降下雨露滋潤大地。大地上若有貧窮飢餓的人，他願意傾盡家產，希望能使飢困的眾生得到飽足。若有寒冬冰凍的地方，他希望他有力量，使受寒受凍的眾生，能得到溫暖的衣服。若有其他意外災難發生，他都願意盡一切力量去付出。

仁德無懼 四生平等

有一天晚上，長者已入睡，忽然聽到大門外好像有人在敲門，他對僕人說：「去看看門外發生什麼事？」傭人一開門，就看到一隻鱉在門口。就來跟老爺說此事。

長者出來看後，這隻鱉竟抬起頭來，以感恩的心向長者不斷叩頭，並說：「感恩您救了我的命，我今天是來報恩的，這個城市在幾天內會有水災，請您準備船隻，到時候我會來帶路。」

這位長者天亮後就去跟國王說這件事，請國王趕緊向人民宣告，讓大家往高處逃生。國王一向敬重長者，真的下一道命令，把低處的人民往高處遷移。

長者開始造船，沒幾天，大水不斷，水位就一直漲起來，這隻鱉就來跟長者說：「水已經淹進來了，您上船，我帶您走。」長者就和家人坐著船，隨著這隻鱉走了。

船行之間，水位還是不斷高漲。在大水之間有一隻狐狸在求救，長者就說：「趕緊把牠救上來。」再向前行，一條蛇也游過來求救，長者也救了蛇。再向前行，有一個人在求救，長者正要救他時，鱉就說：「這個人不能救。」長者問：「狐狸能救，蛇能救，為什麼人不能救呢？」鱉說：「其他動物的心很單純，唯有人的心很複雜，還是不要救好了。」但長者不忍心見死不救，所以還是把他救起來了。

船向前行至安全的地方後，鱉就警告長者：「人生最不可靠的就是人，請您對您所救的人要提高警覺。」長者道了感恩，鱉就回去了，隨後狐狸和蛇在說感恩後，也就離開了。狐狸在棲身的洞窟時，意外發現洞窟中有很多金銀，就來跟長者說。長者聽了後就問：「到底這些金銀是從哪裡來的？」

狐狸說：「不論從哪裡來的，這總是古代以前陪葬的物品，您可以拿去做救人的工作。」

長者想想也對，就接受了。被長者救的人看到後就說：「最少要分一半給我，不然我就向官方告發，說你盜取墓地。」長者認為還有很多芸芸眾生的苦難要去救，所以只給他十分之一。這個人懷恨在心，就去告官，長者就被官府抓去關起來了。

蛇知道了，就去咬了一些草藥，溜入牢獄中，向長者說：「您把這些草藥好好保存著，有一天你用得到。」然後就離開了。有一天，這個國家的太子被毒蛇咬到，傷勢一直惡化，國王就貼出告示，找人來治療。長者知道後就想：「蛇給我的這些藥，難道是要治太子的嗎？」他就向獄吏說：「我有藥能治療太子。」後來太子的傷好了，國王很感恩，就分一半的國土給這位長者。長者就以仁德治國。

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時常警惕自己，要求自己的心境在面對天下事時，都要把它美化。如果對人事物無法美化，就無法做出真善美的事情。只要心境調適好，時時以佛心看人，人人就都是佛，都值得尊重。

證嚴上人開示於2002年7月15日
※本文摘自：《證嚴法師衲履足跡》 二００二年‧秋之卷