【證嚴上人10月7日志工早會開示】
1998年9月喬治颶風重襲中南美洲八國，接續10月初的密契颶風又讓各國災情雪上加霜，「天天新聞很大篇幅的報導，聯合國也在為這八個國家呼籲，慈濟人很積極地去探討，了解這八個國家的苦難，於是我們就展開了，大家還記得嗎？『情牽中南美，衣靠有情人』。」

歷史上的今天，1998年秋季與初冬，中南美洲連續遭逢颶風、水患與地震，慈濟志工展開勘災工作，並接續以發放、募款募衣提供援助，回顧13年前的今天，證嚴上人在今日（10月7日）的志工早會上，感恩當時全臺慈濟人的大動員，讓大愛種子灑播至遙遠的國度。

動員募衣募款 真誠之愛援災黎

「人間菩薩覺有情，這份情我們牽到中南美。看到窮困人這麼多，水災、地震這種複合式的災難什麼都缺，我們什麼都要募；那個時候天氣快冷了，所以要募衣物，整個臺灣都動起來，也推動到學校，讓學校的學生向家長宣導，那一段是一波很長的時間。」

過往種種彷彿歷歷在目，上人回想當時，每一件募來的衣物慈濟人都相當珍惜，有髒污即清洗、有缺漏則補足，特別是釦子的補釘，六個釦子掉了一個，慈濟人是將其全部更新，避免補上的釦子樣式不一。「雖然是二手衣，但是也要讓它乾乾淨淨、整整齊齊，這都是很令人感動。我們還要大小尺寸，分的清清楚楚；春夏秋冬，分門別類，從打包就要註明清楚，那一段時間也很長，從10月初開始一直到了11、12月。」

苦難牽起大愛，悲心接續長情，就在慈濟人展開募衣募款行動的同時，臺灣勘災團也抵達宏都拉斯進行勘災。當時勘災團成員黃思賢師兄透過電話向上人轉述現場災情，「一望無際都是災區」、「腳下踩的，泥石所淹過的都是屍體」、「聞到的是屍臭的味道」一句句傳自災區的訊息，一聲聲觸動上人的心。上人立即指示，即地救災，以「消毒」為首要。

腳踏災區首消毒 虔誠送衣動人心

「我們應該要趕快幫助，防範瘟疫的發生，我告訴他們，『你們現在趕快找衛生部門 看看能不能立即消毒』。」

當時宏都拉斯首府所剩的消毒設備有的已老舊、有的已故障，志工們趕緊採購，就連消毒用的全身型防護衣也一併採買。自宏都拉斯至其他中南美洲七個國家，這份跨越了半個地球的募衣之愛持續了近數個月。

「1998年那一年的國際災難真多啊！我們一共募了六十個貨櫃的衣物，白天要整理衣物、夜晚還要去募款，真的實在是很辛苦，慈濟人真的不說感恩也困難！終於六十個貨櫃浩浩蕩蕩在海面上運往中南美洲去分給這八個國家。還記得宏都拉斯的總統夫人，把箱子打開，看到整整齊齊的衣服時，她非常驚訝、非常感動。」

異國菩薩勇猛心 就地取材助教育

除了薩爾瓦多，瓜地馬拉與尼加拉瓜兩國也和慈濟牽起大愛長情，特別是在教育的投入。

瓜地馬拉志工在1998年歷經水患和地震後，志工們及時膚慰災民身心，並且關懷孩子的教育，特別是對生活環境相對困難的受災戶，愛的力量持續作為重建的後援。「孩子不能斷了教育，所以我們常常提供制服、文具。不管是有災難或者是雨季水患後，為了孩子的教育或是為了家庭，真的很感恩，有慈濟人的地方，不論是什麼樣的因緣，都可以成就種子，灑播當地！」

上人感恩地說，「慈濟人福田當地耕啊！他們都是自力更生，常常向他們說『有困難要說』，但是他們說要『就地取材』。希望他們人間菩薩招生多一點，就會更有力量，他們委員慈誠都是個位數的，但是他們很承擔，我很感恩！」

改善環境尋根源 遍灑善種愛廣佈

慈濟志工於1998年的風災之後，多次前往多明尼加重災區拉羅馬那發放，當地災民不僅受災又面臨貧窮困境，而當區的垃圾山更是造成環境持續惡化問題。慈濟人於1999年9月於該地援建小學，隔年學校落成啟用，隨之將垃圾山清除、新社區成立，整體環境大大改善。

上人開示：「這就是人間菩薩所到之處，踏過的足跡都是片片生蓮，中南美洲因為災難牽起了這份緣、這份情，所以『情牽中南美，衣靠有情人』 ，回想過去雖然已經十幾年，不過仍然歷歷在目。感恩所有慈濟人，從臺灣起步一粒粒種子灑播在遙遠的地方，當地的負責人，無不都是我要向他們說感恩！」

時間、空間、人與人之間，上人感恩慈濟人遍及各地，以時間累積大愛、以空間遍灑種子，並在人與人之間牽繫長情，讓大愛廣佈人間。