【證嚴上人11月7日新店靜思堂歲末祝福開示】
「現在說起新年，好像太早了，不過時間過得很快速。今天（11/7）是歲末祝福從此開始，一直到農曆年，這是全省不管是縣、市、鎮、鄉村等等，都很期待的一年一度歲末祝福，這個紅包是大家最期待，能一年一次拿到了表示喜氣帶入家庭，也要準備跨年。」
 
將近十個月未離開花蓮，證嚴上人因為2020年歲末祝福再次展開行腳，這一回全球第一場歲末祝福於臺北分會展開。上人侃侃而談，話說慈濟慈善初衷，以及歲末祝福的意義以及紅包的小故事。
 
「新年都有新的希望，就如我們每天一大早開始，都是一個期待，一天是未來快樂的一天，一年是未來吉祥的一年，天天、月月、年年，都是大家期待過的平安。」
 
往事歷歷猶在目 衲履足跡步步堅
 
對於未來的祈願，多數人都希望能平安、健康、順遂。然而，佛陀揭示了世間苦難偏多的道理，也是上人創辦慈濟的初衷，希望消滅貧窮，濟度貧苦。上人行腳首站來到臺北，回憶起當年資深慈濟志工胡玉珠，載著自己四處訪貧的過往。
 
「畫面這一位，我們聽臺北的慈濟人，很親的呼叫她，叫做『老三師姊』。因為她們有三個姊妹，也不是親姊妹，是結拜姊妹，她們都是很虔誠的佛教徒，她們同時皈依，同時在寺廟裡去行菩薩道，最後她們尋尋覓覓，認識了我，他們三位就專心一志，跟著師父做慈濟。」
 
「那個時候我全省在跑，那時候人少，差不多都我一個人，後來又跟一個人，頂多是兩個人，我出來都依賴她們開著車載著我，全省不管是縣、市、鄉、鎮，他們就載著我挨家挨戶去複查等等，所以回顧了過去，那種真的名符其實的衲履足跡，靠著雙腳走過來的。」
 
上人回憶當年，在三芝有一位一百零四歲的獨居老人，仰賴著慈濟志工定期訪視，輪流照看他的生活所需。而自己探視的經驗，猶然歷歷在目。
 
「我歲末的時候，出來到處全省一戶一戶去複查，他們會載著我，到了這樣老人家的家庭，進去看到他蹲在地上，一個小小矮矮的小凳子，在一個破舊的草茅屋裡，看來很觸目驚心——他眼睛看不到，一個烘爐放在草厝屋邊，生起火來，看了很擔心，萬一火星碰到了茅草屋燒起來，周圍都沒有鄰居，不知道要怎麼辦？所以開始他們照顧他、幫助他，我去看見他，所以開始就幫他造一個小小的小房屋，這是第一個。」
 
窮病老孤苦相續 全人關懷如護親
 
慈濟慈善的作法，就在早年上人親自帶領委員訪貧，一一檢討，從中累積經驗，形成共通的原則，讓人與人之間的疼惜與愛心，都能直接嘉惠受助者。
 
「不管在花蓮，不管在臺北，體悟到了，人不只是窮再老，（還有）老再病、病再孤單，真的苦不堪啊！看見慈濟人的愛，會自動自發，去疼惜他、愛護他、照顧他，把他的生活完全改變過來；這樣的老人，就會有所終，到最後到進塔，一切都是慈濟人，從接觸到他最後的歸處。有的時候，聽起了慈濟人在回顧過去，每一個個案就好像自己的親人、自己的長輩這樣的愛護他。」
 
從訪視中，上人看見了弱勢族群有形的貧病之苦，也從許多志工、會員與一般大德的分享中，理解了人心更需要精神上的陪伴與安慰，需要法的滋潤。
 
「感覺人生苦啊！常常聽到沒孩子的人，來跟師父說，『師父，我媳婦娶來，結婚幾年都還沒生。』沒生也是苦；有的呢，孩子生了又來跟師父叫苦，『師父，阮這個孫有罕見疾病。』又在訴苦。總而言之，人間無時苦有時也苦，苦中加苦，人生苦難偏多，難怪佛陀說苦啊！人生疾苦，苦難偏多。」
 
竹筒歲月恆初念 因緣累積生無量
 
每年慈濟歲末祝福活動中，總會剪輯《慈濟大藏經》，呈現這一年來慈濟在全球各地所從事的志業工作，其中常見在全球各地的天災人禍，以及慈濟志工投入援助的身影。
 
「我們剛剛看到的2020年的大藏經，現在才11月而已，我們的紀錄片就也看到了不少苦難。所以有時間，我自己就會想一想，感恩！感恩五十多年前，一種不可思議的念頭，總是生起了救人；從那一灘血，那一個女人送到醫院，流血在醫院的地上……」
 
上人提起當年觸發自己要集結眾力的源頭，希望能在貧苦民眾最需要的時候伸出援手，那就要有一群人，一起成就善事。
 
「那個時候那一念心，那一灘血，在我的腦海中久久揮之不去。從此開始想，（當年需要）八千元，一個人一天若存五毛錢，一個月十五元，一年三十個人，存起來就有七、八千元，這樣假使有因緣，再碰到這樣，不就是可以救一個人！那個時候，只是那樣小小的點點滴滴去累積，希望有機會可以救人。」
 
當年一念心，慢慢透過弟子們身體力行，一天節省五毛買菜錢，也在花蓮的市場中傳開、獲得認同，歷經半世紀不斷地實踐與推動，全球各地只要有慈濟人，就有同樣啟發善念、累積微小力量來救人的舉動。
 
「啟一個心念，沒想到，那五毛錢現在剛剛看到大藏經，現在我們可以關懷一百多個國家，有的是長期的幫助，有的是急難的救助；現在慈濟所分布的有六十幾個國家，這分支聯絡處遍布在這六十幾個國家，鄰近的國家假如有災難，他們就會就近去做救人的工作，這有了慈濟，他們製造出了救人的機會可多。」
 
身雖老邁精氣爽 壽量寶藏展良能
 
走過從前，上人感恩過去的點點滴滴，細數了九二一大地震，慈濟志工在全臺各地積極投入，海外慈濟人匯聚善款，共同為臺灣受災民眾重新打造家園。當年，一路投入慈善的志工年長了，還繼續轉換到社區場域，投入環保工作。
 
「真的是感恩的事情很多，環保，今年也已經三十年了，慈濟五十多年走過來，環保三十年。剛剛也看到一年的裡面，只有一個站，一個月它就有（整理）一噸的塑膠——塑膠袋，那個拿起來不輕不重，累積起來，一個月一噸運出去。一個站，臺北已經幾十站了，一天的那個丟掉的塑膠袋有多少？他們瓶瓶罐罐的回收又是多少？所以說，慈濟人為地方，任何一個地方真是造福無量。」
 
上人鼓勵一路跟隨自己的靜思弟子們，身體年邁是自然法則，精神可不要放任衰竭。
 
「我們說長照、長照，其實這一大群的，說被長照的人都投入來愛護地球，長照人間，這都是我們慈濟人，大家都有年紀了。昨天看到了一大群，也有九十多歲，又聽到了一百零三歲，現在環保站裡還在做，總是力量是無窮的。所以師父現在都說，記得寄（存）五十歲在師父這裡。說來，總是在師父的面前都是孩子、都是少年、都是中年人，這才是真正為人間社會付出，最成熟的人。」
 
福慧紅包盡巧思 含融佛法蘊祝福
 
千言萬語，感恩說不盡。上人展示手中的歲末祝福紅包，說起這個紅包最早的故事。
 
「師父要給大家的紅包，有一年我用美金，為什麼用美金呢？因為我第一版《靜思語》的出版費，突然間（出版社）給我二十多萬，我沒有看過錢那麼多，為什麼是我的錢？他們說：『師父，這就是叫做版稅。』『出書也有版稅？這要做什麼？』他說，『這個師父你要收起來。』收起來要做什麼？年快要到了，我就用我的版稅就給大家紅包。算一算那個時候，慈濟人用我的版稅要分完，這樣就用美金兩元，就包兩元。後來覺得說美金，美金只有美國在用而已，我面對的是國際，我要給一個國際的慈濟人的都有，所以開始就用（在）我們慈濟的紅包。」
 
慈濟歲末祝福紅包中，每一個小地方的設計都有巧思，除了祝福與喜氣外，也有法的傳承。
 
「慈濟的紅包，今年很特殊，因為今年是五十五年，大家如果拿起來看，前面是宇宙大覺者——師父這一輩子，不是做道場讓人來拜佛，也不是造（佛）像讓人家拜。我是拿一個精神，因為佛陀乃是宇宙大覺者，他來人間跟我們說很多人間的大道理，不管是心理、生理、物理，這些佛陀都很詳細跟我們說得很詳細。」
 
「佛陀長得什麼樣子？我不知道，所以我就用在想像中，就是在膚慰地球——佛陀出生在人間，看見人間的苦難，所以他從人間修行，再回歸人間說道理，所以他是來膚慰地球，來愛護地球人間。他為我們講的是宇宙的大道理，所以我們這樣的相就是在宇宙間，因為抉擇來膚慰地球，這是今年這個紅包的意思。」
 
語末，上人期勉大家，拿到了歲末祝福紅包，也能領受祝福與佛法意涵。
 
「總而言之，一元復始，大道理在人人的心中增長慧命。師父還是祝福大家拿到紅包的時候，就開啟了宇宙智慧、增長慧命。祝福大家新年快樂，事事如意；日新，月月新，年年新。」