憑著自己的努力，逆轉人生困境，沒有任何困難可以擊倒她。十八歲的柯拉拉(Clara Marie Caingat)住在家徒四璧的菲律賓馬利僅那市，唯一讓他們一家引以為傲的，就是那一面掛滿獎章的牆，這些都是柯拉拉在貧困的生活中，力爭上游所賺取的財富。

學費無著落 輟學等奇蹟

雖然生活困苦，但柯拉拉從不自怨自艾，反而更加用功讀書。從小成績優異的柯拉拉，在各種競賽中也名列前茅，而在2010年中學畢業時，她還以全校前三名的成績榮譽畢業。因為有著優異的成績，讓她獲得遠東大學(Fas Eastern University)的全額獎學金，讓她展開前所未有的大學新生活。

因為買不起書本，柯拉拉向同學借書，然後她再一頁頁抄寫在自己的筆記簿，更因為她的零用錢只能夠使用在往返學校的車資，因此午餐和休息時間，當同學們都在用餐時，她只能忍受饑餓，直到後來在同學的提議下，柯拉拉答應為他們補習功課，以換取免費的午餐。

正當，柯拉拉逐漸恢復正常生活時，不幸的是，柯拉拉的家竟因凱莎娜風災而受影響，身為建築工人的父親以及在親戚家幫傭的母親，兩人靠著微薄的底薪，更辛苦地撫養柯拉拉及三個十至十七歲的子女的生活及學費。

經濟、生活及課業飽受壓力，柯拉拉的學業也因此受到影響，到了第二學期因為成績未達標準，柯拉拉的全額獎學金只補助一半，另一半的學費則要自己支付，父母親根本負擔不起。

柯拉拉順利捱過一年的大學生活後，因為積欠學費無法拿到成績單，即使想轉到較便宜的國立大學也無法如願，眼看六月即將開學，學費仍然沒著落，無奈的柯拉拉只好輟學。

以工代賑償還學費 自立自強逆轉人生

正當柯拉拉感到前途一片黑暗時，她的人生路突然出現一絲曙光。2011年7月，慈濟菲律賓分會首次舉辦大型大米發放活動，延續2009年凱莎娜颱風的因緣，再一次與馬利僅那市的民眾結善緣。

為了大米發放，慈濟志工依照名冊，到約一萬三千戶的家庭進行訪視，慈濟志工走進柯拉拉的家，就被掛滿獎章的牆壁給吸引住。在了解柯拉拉的情形後，慈濟決定將她列為安心助學方案的學生，而慈濟也提供「以工代賑」的機會，讓柯拉拉有能力自己償還學費。

柯拉拉的母親貝蓮(Belen)說：「以工代賑是最大的幫助，她可以在以工代賑中所得到的代賑金，付清積欠的學費，我很高興因為女兒很努力想辦法，因為身為父母的我們真的負擔不起。」

自己比別人幸福 用笑容與人互動

十個月的時間，柯拉拉在慈濟靜思堂的慈善部門工作，協助社工們登錄、匯整資料以及準備急難發放物品等，此外，她也有機會參加十二月菲律賓南部風災受創地區的賑災活動。

柯拉拉說：「當我在慈濟工作時，我才深刻了解上人的《靜思語》『一個人的快樂，不是因為他擁有得多，而是因為他計較得少』，我發現我比別人幸福，我的問題只是付不起學費，而別人是沒有飯可以吃，或沒有地方可以住。」

除了認真工作，柯拉拉也學會與各式各樣的人互動，這對她來說，是個全新的經驗。爸爸杜菲洛(Teofilo)表示：「柯拉拉很內向、害羞，不習慣與人互動，但她在慈濟工作後改變很多。」社工潔妮米(Jenemy Samson)也目睹柯拉拉的轉變，她表示，柯拉拉很少露出笑容也很安靜，但她熟悉慈濟的工作後了解到，笑容對申請者來說是非常重要，因此她決定要向社工學習，以減除受助者的憂慮為目標。

不再徬徨無措 有信心展開大學生活

這一路走來，柯拉拉非常感恩慈濟給她的任何機會，即使現在沒有經濟能力的她，也能用勞力和笑容去幫助有需要的人。經過十個月的工作，柯拉拉很努力地將每天獲得兩百五十元的代賑金存起來，最終她以自己的能力還清積欠兩萬一千元的學費。

今年六月開學日，柯拉拉不用再徬徨無措，即將再度展開嶄新大學生活的她，對自己更有信心，心靈也因為慈濟而更加充實。柯拉拉說：「我會想念在慈濟工作的日子，雖然很難過，但我一定會再回來。我想把學業完成，這樣才有能力幫助家人以及其他更多需要幫助的人。」

（文：博麗妮 翻譯：黃解放 菲律賓報導 2012/06/08）