「慈」，佛陀就是以慈度化人群。為了使眾生人人幸福快樂、人人離苦得樂，所以不斷地倒駕慈航來人間，在佛陀《本生經》中有一段故事：

有位善慧行者，父親是位富有的長者，自小生活在物質富裕、父母疼愛的家庭中，但人生無常，他的父母年老往生。

過了段時間，家中的管家把他父母所遺留的產業列了一分清冊，送到善慧行者的面前說：「這些產業是否要我繼續為你保管掌理呢？」善慧行者翻開帳冊一看，發現父母竟然留下這麼多的產業。心想，父母一生省吃儉用，辛苦建立這個家業，最後他們又能帶走什麼？看看社會上有這麼多苦難的眾生，何不把家產獻出來幫助他們呢？

善慧行者再三思考後下決定，他認為再大的家業還是抵不過無常！人生如此短暫，守著世間的財物實在是一項憂愁苦惱的事，何不捨棄家財，追求無掛礙、輕安自在的一條道路呢？

因此，他向國王及地方人士宣布：「從今天開始，我要把父母的遺產，完全布施給全國貧困苦難的眾生。」他做了妥當的處理之後，就修行去。

願普天眾生得清淨

他在靜靜的深山中度過七年與世無爭的日子，心裡常想：「難道修行只限於此嗎？」社會上還有很多沈迷於財物、名利、地位的苦難眾生，我應該要求取更透徹的佛法，來幫助這些迷茫的眾生。於是他決定離開深山，走入人群。

有一天他來到一個地方，人人傳言：「燃燈佛即將來此講經。」所以當地的人民都在清掃街道、整修道路。他馬上加入工作行列，但是有個坑洞怎麼填也無法填平，眼看燃燈佛即將來到，他心一急趕快趴在坑洞上，想以身為橋讓佛通過。

燃燈佛走到行者的身旁說：「這位修行者，你這麼虔誠，到底要求什麼呢？」他抬起頭回道：「佛啊！我什麼都不求，只希望普天之下的眾生，每個人的心都能清淨，都能歡喜快樂、心中有愛。」

燃燈佛聽了為他祝福說：「修行者，我祝福你！將來你會在娑婆世界中發揮愛心，救度苦惱的眾生！未來你將成佛，名字叫做釋迦牟尼。」釋迦牟尼的意思是「能仁寂靜」，仁就是慈，能就是功能，用身體力行去發揮清淨仁慈的愛心。

※本文摘自：證嚴上人著作《自在的心靈》