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回憶1999年台灣九二一大地震天崩地裂的景象，災區滿目瘡痍，令人怵目驚心；面對這場浩劫，我是悲極無言說。
那天凌晨，驚心動魄的天搖地動，不知道破碎了多少人的美夢？也驚醒了多少人的惡夢！更遺憾的是，兩千多人的生命就此魂飛魄散；悲痛的家屬聲聲呼喚家人的名字，父母、丈夫、妻子、兒女……他們一聲聲地呼喚著，卻怎麼樣也喚不回他們的生命！
所以說人生就像是在水面上漂浮的水沫，乍生易滅，空無一物。要以智慧來觀察人生，能夠覺悟不要計較太多，要好好地把握成長慧命的機會，即使生命短暫，慧命卻能永存。
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佛陀說眾生共業，惡的共業會帶來災難，善的共業會轉成福業。
記得1999年8月，我呼籲全球慈濟人愛心動起來，援救土耳其及科索沃。這兩個國家相鄰，科索沃因為戰爭，造成家破人亡；土耳其地震是天災，也是家破人亡。當時發起「臺灣愛心動起來──馳援土耳其，情牽苦難人」同步進行勸募活動，能不能募到錢是其次，最重要是要啟發大家的善念。要讓臺灣人不僅有錢，還要有愛心！為臺灣造福，祈求臺灣平安吉祥。
透過大愛電視，我看到一位坐著輪椅的重度殘障者，很吃力地將輪椅移動到委員面前，把一天所得都投入愛心箱。委員們趕緊問他：「今天的生活怎麼辦？」他說：「雖然我的生活比較辛苦，但我在台灣日子過得很平安，比起國外那些受災者，我太幸福了！」真令人感動。
有人看到慈誠隊拿了「馳援土耳其，情牽苦難人」的看板，竟然出其不意地一拳揮過去，慈誠菩薩還是鞠躬連聲地說感恩。
還有委員捧著愛心箱，有人突然把手伸進箱�。委員馬上蹲下身，讓他的手離開箱子，然後問他要做什麼？
他說：「你們不是講愛心嗎？我需要錢，你們要救濟我啊！」
委員說：「如果你需要幫忙，可以把資料給我們，我們會去拜訪你，了解你的需要；我們一向都是專款專用，這些錢是要做國際賑災用的。」
那個人馬上破口大罵：「台灣不救，還去救國外！」
這句「為什麼不救台灣，要救國外」傳到我耳中時，我的心一陣痛──為什麼要自我咀咒呢？能做一個救人的人，不是很幸福嗎？能救別人表示我們平安、表示我們有力量，不是嗎？如果台灣需要別人來救，那就很不幸了！
甚至有一位先生指著委員說：「土耳其在哪�？科索沃在哪�？你指給我看啊！」聽到這樣的話，我的心又震動了一下──如果我們用手一指就看到災難，那災難必然近在眼前啊！
記得1999年9月19日是慈濟的全省委員會員聯誼會，當時我向大家說：我們要自我祝福，時時發願做救人的人，千萬別自我咀咒；因為台灣位處地震帶，像土耳其這樣的大災難，並非不會發生（註）。
沒想到21日凌晨，一點四十七分，大地震在台灣發生了！
被救是不得已的，所以我常常說，我們要發願做一個「能救人的人」，絕對不要自我詛咒「為什麼不救臺灣？」被救真的是很悲痛的事。向來都是國際有災難，慈濟人懷著超越國界的大愛前往救災，但現在卻是國際人士來到臺灣幫助我們……
1999年9月21日，是個刻骨銘心的慘痛記憶，但願往後每年的九月二十一日，都是祥和平安的日子；但要平安、要祥和，需要大家時時感恩、時時付出大愛。只要人人有愛，苦難的時刻很快會過去，迎面而來的都是光明而幸福的人生。
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每個人心中都有無量的愛，愛如果太狹隘，只局限在少數幾個人身上，就會在彼此生命之間拉扯，苦不堪言！愛也可以擴及眾生──眾生的生命與我的生命息息相關，別人的身體受傷，我心痛；別人的人生受苦，我悲哀；我的心中有無量無限的眾生，這就是「心包太虛」。
自災情發生後，慈濟人猶如菩薩及時湧現，供應熱食、膚慰擁抱一顆顆驚惶的心；眾志成城，向下挖地、向上搭建，迅速完成一處處簡易屋社區，使受災民眾安頓身心，重新為生活打拚；緊接著投入「希望工程」，於兩三年內援建完成五十多所學校，宛如藝術品的穩固建築，讓孩子們在天寬地闊、美麗安全的環境中繼續學習。
當年許多民眾有感於人生無常、大自然威力之大，從驚世災難中提起警世覺悟，於是跟著慈濟人投入災區服務；在付出的同時，更去體會人生苦難的意義，更珍惜生命、讓生命活得更有意義。無量無數的愛匯聚，讓災區快速復建完成；如今，不少人已是受證的慈濟委員、慈誠隊員。
九二一地震之前，許許多多人在心中築起了一道愛之牆；因為這大地震動，震開了許多人愛的心牆，人人發揮出造福人間的無限潛能；而這股愛的力量匯聚起來，沒有做不成的事。瞬間這種天地巨變，不是人能抵抗的。但是人心的愛匯聚起來，多造福，這一分旺盛的福氣，能讓社會祥和，減少天下的災難。
九二一地震之後，我深深體會到要勤耕福田。慈濟的目標是要淨化人心，所以教大家要勤耕福田；「自造福田，自得福緣」，要用心做心靈的農夫，若只耕田沒有播種，雜草又會生出來，所以要不斷去除雜草，不斷勤於播種；若社會大眾能一同來慈濟勤耕福田，就能集眾人的善業而使人心淨化，社會祥和。
註：1999年證嚴上人九月行腳期間，在各地呼籲大家響應「臺灣愛心動起來──馳援土耳其，情牽苦難人」活動，藉著援助科索沃難民及土耳其震災的因緣，期待能以無形的愛，啟發、教育，讓生活於平安中的人，亦要時刻想及受災的苦難人；提醒大家不論是天災人禍，驚世的災難無不是自心靈一分污濁、惡念所構成。故盼能於臺灣喚起人人發好心、立好願，用清流來滌淨心中的濁氣、惡念，進而用愛摒除人與人之間的對立，集結福業致祥和，未料回到花蓮才三天，就發生九二一大地震。
1999年9月18日慈濟人重返土耳其洽談簡易屋援建方案，他們於當地時間20日晚上，從電視看到台灣地震後的景象，心情複雜難言。上人透過電話慈示：「謹守崗位，各盡本分，既然已經承諾了，就要留在那兒做下去。」土耳其Zaman報紙以頭版巨大篇幅報導慈濟援助的消息，介紹慈濟「藍天使」在土耳其的人道救援情形：「心在台灣，身在土耳其，真正的人道救援。.......慈濟基金會的來訪成員將對台灣地震的關懷放在心中，仍舊繼續在此地的人道援助，他們說：『我們在這�應該互助，因為台灣大地震讓我們更有助人的動力。』」
若不希望世間悲劇、禍事不斷上演，就要從根本杜絕因緣生起。上人表示，佛說「眾生共業」，這句話應該好好地思考。「心力是很強的一股力量。冷漠與大愛，會造成相反的果報。『愛大福就大』，大愛不是個人的事，必須很多人的愛匯合起來；大愛的氣勢強盛，這分『福氣』就能避災厄、趨吉祥；反之，冷漠的人多，人與人間沒有感情，不和心互愛，所累積的惡業就很可怕！」
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