荔枝豐收季節，泰北昌龍村迴盪著熱鬧人聲，從初落腳時與世隔絕、艱苦生活，歷經數十年辛勤墾荒闢土、外界相援，他們在地生根深耕，昔日「難民村」，已逐漸蛻變成經濟自立的農村樣貌。
「部隊一路撤退，深山地區擁有最佳的戰略地理，防守容易又隱蔽，因此我們就在這裏落戶。」1981年後，孤軍終於取得合法居留權，但「又是殘兵又是婦孺，幾萬人要遷到哪？只有就地維生了。」

這群人，這些村落，及其艱苦生活方式與政治背景，外人給了一個統稱——泰北難民村。

踩地造村 荷鋤不荷槍

泰國政府雖然同意這群孤軍合法居留，卻憚於其強大的武力威脅，明文規定部隊須繳械。1984年，湯紹義所屬部隊的最高將領，將槍砲彈藥全數繳交給泰國軍方，也在那一刻終能脫下軍服、回歸平民生活。

湯紹義當時和其他四個家庭一起離開部隊駐紮的邊龍村，沿著邊境尋找另一方樂土，「泰北山區住著許多少數民族，都是三三兩兩，較少群居；我們專找有人住的地方，代表那個地方適合生存。」

最後，他們找到離芳縣（Amphoe Fang）十八公里處，目前所居住的山坡。「我跟拉祜族買了一塊二十萊（約三點二公頃）的地，總價兩百五十泰銖。」兩百五十泰銖如今聽來或許只是一個套餐的費用，但對剛從部隊退伍，幾乎身無分文的湯紹義來說，卻是一筆可觀費用。

荒山野村 謀生百般難

山區多是惡地，不適合種植作物，這群退役軍人僅能靠著勞力做苦工，再者就是仰賴長年征戰留下來的膽識，擔任往來泰緬商路上的馬幫護衛隊。在盜匪劫掠頻繁的山間，這群稍有武力又有膽識的退役軍人，負責保護騾馬商隊運輸的安全。

但護衛生意不是天天有，湯紹義也不甘再冒危險；他將腦筋動到滿山遍谷的森林，「我們去林子砍木頭回來燒，做成火炭，一袋可以賣三十五泰銖！」

周邊樹木很快就砍伐殆盡，為了生存，他開始偷砍泰國森林軍的保護地。「有一回被森林軍發現，我放下斧頭奔跑，後面還傳來幾響槍聲！」

那次，朋友被森林軍抓住了，押送到村長處，「村長用泰語向對方求情，說他因為生活很苦才會冒險，請饒他一次。」沒花太多的力氣與口舌，軍方很快便放人。

湯紹義當兵時一路從中國轉戰緬甸再撤到泰國，見識過許多人情世故，對於泰國人，他真誠地喜愛，「泰國人比任何一個國家的人都好，對我們相當寬容。」

人們稱泰國為「微笑國度」，他們最美的不是人人臉上上揚的嘴角，而是發自內心那分真誠的樸實與善良。

扶困助援 窮厄地自立

1982年，中華救助總會成立「泰北難民村工作團」，由雲南籍的龔承業擔任團長，連續數年深入泰北難民村訪視。一次從清萊府出發前往幾個規模較大的難民村，途經昌龍村，發現這兒的房舍不像記憶中少數民族的建築樣式，好奇停車一探，聽到湯紹義講華語。「你們會講華語？是哪兒的人？」湯紹義回：「我們是華人，是部隊的兵！」

從那時起，救總就將昌龍村正式列入救助的難民村名單中，不僅拉電引水，還給每戶兩頭小豬豢養。

1994年，救總因經費遭立法院刪減，不得不縮減對泰北難民村的照顧。當時的僑務委員會委員長章孝嚴先生專程到花蓮拜訪證嚴上人，請求慈濟給予泰北支援。

那年4月18日，慈濟評估小組由王端正副總執行長領隊，第一次踏上泰北，七天走訪清邁、清萊府多個難民村，了解難胞生活、教育等方面的困境。11月二度勘察後，不捨難胞長年艱困求生，遂擬定「泰北三年扶困計畫」，展開慈善濟助、住房改建、農業輔導等重點援助。

1995年元月1日，慈濟基金會接續中華救助總會的工作進駐關懷，第一項重大建設，是選定四個最為貧困的村落——回賀、滿嘎拉、昌龍、密撒拉，將茅草屋改建成堅固的水泥磚房。

湯紹義永遠都記得，1996年第一天搬進慈濟所援建的磚房，即使家徒四壁，僅在地上鋪著破被睡覺，內心的暖意卻能抵擋山區整夜的寒風。「以前我們只管眼前的一餐在哪裏，從沒想過生活可以如此『進階』。」

這群流亡海外的華人子弟，終於能在黑暗的苦難中摸索到活下去的支柱，難民村的生活開始改變，脫貧腳步終能蹣跚而漸次穩立。

茶園果樹 山居無虞

臺灣各界投注愛心，讓難民村的人們擁有自立自強的機會。農業專家們從臺灣前往泰北考察，分析山區的地理與氣候，發現此處雖不利耕種糧食，卻是荔枝、芒果與桃李、茶葉的生長溫床！

於是，中華救助總會與慈濟基金會開始針對各村進行農業輔導，甚至培植果樹苗分送。「當年我們家就拿到二十株荔枝苗，專家還教我們培育、修剪、施肥跟除蟲、接枝等方法，定期開辦課程讓我們去上課。」

幾十年過去了，他們從異鄉人到逐漸能說上簡單的日常泰語、到和泰國人做生意，甚至了解泰國國情與政策規範，最終領了一紙泰國身分證，成了道道地地的泰國人。

然而，他們的生活仍擺脫不了雲南老家的習俗。雖然也過潑水節，但農曆新年卻辦得更熱鬧；雖然也吃青木瓜涼拌，卻更常熬煮淺黃彈牙的豌豆粉。

「從沒想過有一天我會成為泰國人。」湯紹義看著家人在前方話家常，你一言我一語，可都是道道地地的雲南方言，「現在去大陸或臺灣，人家都不要我們了，也申請不到身分證件。」

當年，湯紹義跟隨的軍隊是充滿激情的，他們在泰緬邊境遊走，為的就是要等到攻回故土的那天。然而，國際情勢的巨大變化，逼得他們終究成為戰爭陰影下的國際難民。

「可是，後來我們也從臺灣得到許多，政府跟民間一直幫我們，一、二十年來到現在都還有人送愛進來。要不是有臺灣的支持，恐怕我們現在還是住茅草房、喝芭蕉汁液吧！」

隨著時代變遷，經濟逐漸好轉，他們的生活雖不繁華，卻是滿足而愜意。現在，難民村的人們不說自己是難民，也希望外界改以「義民」稱之——難民，是對過往國際難民身分的憐憫；而義民，則代表著對往昔那群忠貞愛國戰士們的尊重。

（文：凃心怡 本文摘自：《慈濟》月刊551期）